Nakamichi Dragon 11.4.6 surroundsysteemrecensie: het verslaat

Ik heb dagen in mijn hol doorgebracht met de Nakamichi-draak, en nu is het tijd om uit te zoeken of dit beest echt vuur spuwt – of dat het alleen maar rook blaast.

Ik zou graag willen zeggen dat dit het einde is van de slechte drakenwoordspelingen, maar dat kan ik niet beloven.

Waar we hier echt voor zijn, is een diepe duik in de Nakamichi Dragon, een enorme, op de soundbar geïnspireerde Dolby Atmos/DTS: X

surround-systeem dat er alles aan doet om prestaties te bieden die net zo overtuigend en betrouwbaar zijn als die van een AV-ontvanger En spreker installatie, maar zonder al het luidsprekersnoer of een hoop gedoe.

De Dragon is zonder twijfel de meest over-the-top thuisbioscoop-in-een-doos die ik ooit heb gezien, en ik weet dat hij tot doel heeft de legendarische draken die eraan voorafgingen waar te maken. Bij sommigen onder jullie roept dat herinneringen op aan het Dragon cassettedeck. Voor anderen is het misschien de Dragon-lasertracking-draaitafel.

De Nakamichi die we te danken hebben aan dit Dragon-systeem is niet dezelfde als de Nakamichi van decennia geleden. Maar dat betekent niet dat de hedendaagse Nakamichi zich niet voor 100% inzet voor het nieuw leven inblazen van de geest van de Draak, ontwikkeld door degenen die eerder kwamen. Ik heb veel tijd met deze mensen gesproken en hun toewijding is indrukwekkend.

En dat moet ook wel want dit monster van een geluidssysteem is echt een beer om te maken. Als je wat meer wilt weten over Dragon en wilt zien hoe ik het uitpak, wij heb daar een filmpje van, maar ga het later bekijken, want op dit moment gaan we een zo uitgebreid mogelijke recensie krijgen als ik maar kan maken.

Videorecensie

Verbindingen

Laten we beginnen met de verbindingen. Je krijgt er drie HDMI-ingangen en één eARC-poort, en maak je geen zorgen, ze zijn vol HDMI 2.1 poorten, zodat je alles wat je wilt via de Dragon kunt doorgeven. Dolby Visie, HDR 10+, VRR, 4K 120, 8K 60, wat je maar wilt. Ik heb het getest, en het werkt.

Er zijn ook optische digitale in- en digitaal uit-poorten en een aux-poort. Maar als je HDMI niet gebruikt om verbinding te maken met de Dragon voor films en tv, dan krijg je niet waar je voor betaald hebt, en ik zou er gewoon niet de moeite voor nemen. Optisch is leuk voor sommige apparaten aan de zijkant, maar gebruik zeker HDMI voor je gameconsole, Blu-ray-speler of gewoon je tv.

Daarover gesproken: u kunt alles wat u maar wilt rechtstreeks op Dragon aansluiten en vervolgens video naar uw tv sturen. Maar voor het grootste deel van mijn evaluatie heb ik apparaten op de tv aangesloten en audio via de eARC-poort van de tv laten lopen.

Wat zit er in (veel!)

In de hoofdunit bevinden zich 14 drivers, aangedreven door zeven digitale versterkers, allemaal gehuisvest in een stalen chassis met aangepaste ventilatie. Eerlijk gezegd is het ontwerp van dit ding verbluffend.

In elke surroundluidspreker krijg je vijf drivers, en in elke subwoofer krijg je twee 8-inch subwooferdrivers. Er wordt beweerd dat het totale systeemvermogen 3.000 watt bedraagt, met een piekvermogen van maar liefst 125 decibel.

Installatie en kalibratie

De Dragon biedt een schermweergave (OSD) waarmee u vrijwel alles kunt bedienen wat u maar wilt. Voor mij zijn de belangrijkste gebieden hier het Audio-menu (met name de secties voor audio-instellingen en geavanceerde audio-instellingen) en het Kalibratie-menu.

De Draak is zo ontworpen dat je niet noodzakelijkerwijs naar het menu hoeft te gaan en rond te kijken. In ieder geval niet veel. Veel van de bedieningselementen die u waarschijnlijk nodig heeft, bevinden zich op de afstandsbediening. U kunt een optie voor de kamergrootte selecteren en vervolgens verschillende geluids-EQ's uitproberen voor muziek, games en films. Er is ook een nachtmodus om te voorkomen dat explosieve momenten wakker worden, bijvoorbeeld een heel stadsblok. Of je kunt al dat spul uitschakelen en puur gaan.

U kunt ook door enkele surroundmodi bladeren, of tussen Stereo en All-channel Stereo.

Maar als je het allerbeste geluid uit het Dragon-systeem wilt, moet je een meetlint pakken, je telefoon pakken, een decibelmeter-app downloaden en een beetje werken. Eerlijk gezegd vind ik dit soort dingen leuk. Maar zelfs als je dat niet doet, ga er dan gewoon mee aan de slag en zorg ervoor dat het gedaan wordt. Er zijn hier veel opties en ze zijn bedoeld om mensen te helpen geweldig geluid te krijgen, ongeacht wat voor persoonlijke voorkeuren of kamerkenmerken ze hebben.

Ik ging door en gebruikte de ingebouwde testtoongenerator en een dB-meter om de niveaus van elk kanaal van dit systeem te kalibreren, direct nadat ik de juiste luidsprekerafstanden had ingevoerd.

Dit is waar ik één mogelijkheid voor verbetering in de Dragon zal aanwijzen: ik zou graag onafhankelijke LFE-kanaal- en basregelaars zien. De LFE-kanaal is een speciaal laagfrequent effectkanaal dat is gecodeerd in Dolby- en DTS-surroundsoundtracks. Het is er vooral voor grote, diepe, explosieve effecten. Het LFE-kanaal heeft echter niets te maken met de bas die door de andere speakers in een surroundsysteem moet worden weergegeven. En in dit geval zijn de 3-inch drivers in de hoofdunit en surroundluidsprekers niet bedoeld om veel bas te produceren. Ze beginnen af ​​te rollen bij ongeveer 160 Hz of zo. Dat betekent dat de subwoofers de bas oppikken die de hoofdunit en surrounds niet kunnen produceren.

Het probleem is dat het basniveau en het LFE-niveau niet afzonderlijk regelbaar zijn. Uiteindelijk bleek het voor mij geen groot probleem te zijn, maar dat is wel het soort controle dat ik zou willen verwachten te zien op een systeem van dit kaliber en een systeem dat zich verder heel erg als een AV gedraagt ontvanger.

Toolkit voor ruimtelijke audiokalibratie

En dat brengt mij bij de Ruimtelijke audiokalibratieschijf, gemaakt door YouTubers TechnoDad en JoeNTell. Dit is een schijf die we al jaren nodig hebben, en ik ben zo blij dat hij uit is. Hiermee kon ik het roll-off-punt van verschillende luidsprekers in dit systeem bepalen en afstemmen de niveaus van alle luidsprekers — vooral de kanalen voor hoog, breed voor en hoog achter — naar perfectie.

Dolby Atmos zoals geïmplementeerd in films is overal aanwezig, maar de Spatial Audio Calibration-schijf is consistent, voorspelbaar en meetbaar, en ik heb er voor deze recensie zwaar op geleund.

Laten we vervolgens eens kijken naar de geluidskwaliteit en de surroundgeluidskwaliteit. En laten we dat in drie subsecties doen, één voor films, één voor tv en één voor muziek.

Films

Geluidskwaliteit en betrouwbaarheid

Wat mij als eerste opviel aan de Dragon was de helderheid en betrouwbaarheid van het middenkanaal. Ik heb mijn geheugen zo ver mogelijk teruggetrokken en ik ben er vrij zeker van dat ik er nog nooit iets van heb gehoord geluidsbalk met dialooghelderheid en -getrouwheid die bijna net zo goed is als wat de Draak uitstraalt. Ik denk dat een groot deel van de eer daarvoor naar het gebruik van AMT-tweeters gaat. Deze gevouwen tweeters gebruiken compressie om geluid te genereren, en ze zijn extreem gearticuleerd. Dat betekent dat niet alleen de hoge tonen in geluidseffecten opmerkelijk zuiver zijn, maar dat elke sissende, elke transiënt en elk klein mondgeluid met verrassende helderheid wordt gereproduceerd. Het doet denken aan een extreem duur Martin Logan Center-kanaal dat ik ooit hoorde.

Het volgende dat mij opviel was hoe goed de subwoofers waren geïntegreerd met de soundbar om één uniform geluidsbeeld te schetsen. Ik weet hoeveel werk deze onderzeeërs op zich nemen. Ze reproduceren delen van het frequentiespectrum die je normaal gesproken niet door een sub zou willen laten verwerken. Ik weet hoeveel ze doen, omdat ik ze heb uitgeschakeld en alleen naar de Draak heb geluisterd, en de ondertitels pikken het op veel. Maar buiten de momenten dat er grote bombastische geluidseffecten of hele diepe basnoten waren, was ik me er niet van bewust van de subwoofers die iets bijzonders deden omdat ze zo goed bij de rest van de subwoofers pasten systeem. Bij soundbarsystemen is dat zelden het geval, dus dat vind ik een grote prestatie die serieuze lof verdient. Dus hier is het – ik prijs je, Nakamichi.

Wat de betrouwbaarheid of geluidskwaliteit betreft, klinkt de Dragon uitstekend. Het is een totale krachtpatser. Er is geen enkel soundbar-surroundsysteem dat ik ooit heb getest dat de algehele prestaties kan beïnvloeden. (Als je daar een voorbehoud voelt, heb je gelijk, en ik kom eraan.)

De Dragon loopt slechts lichtjaren voor op elk soundbar-gebaseerd systeem. De enige die het in sommige opzichten een uitdaging kan opleveren, is de Sonos Arc, gekoppeld aan twee Sonos-sub's en twee Tijdperk 300 luidsprekers.

Er zijn twee belangrijke redenen waarom de Dragon uitblinkt. Eén daarvan is de continuïteit van surroundgeluid. De andere is pure geluidsgetrouwheid. Deze soundbar doet niets verkeerd, dat wil zeggen: niets valt op slecht. Er is geen hardheid, er is geen dunheid, er is geen compressie, geen toeteren, geen geschreeuw. Er is geen goedkope baszwelling. Elk soundbarsysteem waar ik ooit naar heb geluisterd, behalve misschien de Sonos Arc en Sennheiser Ambeo, leed aan minstens één daarvan – en meestal meer.

Voor mij is het feit dat de Draak geen van deze dingen doet een onmiddellijke overwinning. En daar bovenop te stapelen dat het uitstekende details, dynamiek, crunch, punch en natuurlijk klinkende stemmen oplevert? Om dit soort geluid te kunnen bereiken, moet je normaal gesproken een fatsoenlijke A/V-ontvanger en luidsprekers van hoge kwaliteit aanschaffen. En als je niet de juiste luidsprekers aanschaft, zul je waarschijnlijk een aantal van die sonische ongelukken tegenkomen die ik zojuist heb genoemd.

Surround-prestaties

Qua surroundprestaties is het geluidsveld opmerkelijk aaneengesloten. Nu is niet elke film bijzonder goed gemengd. Het feit dat het in Atmos zit, betekent niet dat er geluidsobjecten uit elke hoek van je kamer zullen bungelen. Maar ik heb genoeg auditie gedaan met een voldoende groot aanbod aan films, zodat ik van alles een beetje hoorde.

Een paar voorbeelden. Na ongeveer 49 minuten Star Wars: Aflevering VII – The Force Awakens, ontmoeten we Snoke, die zich in een nachtmerrie van een echogrot bevindt. En als Snoke spreekt, vult die galm de hele kamer op een goed systeem. De Draak liet de echo's overal vandaan komen. Boven, opzij, achter en voor.

Bovendien waren specifieke geluidsobjectlocaties nauwkeurig geplaatst, vooral vanaf de hoofdeenheid, die een manier heeft om dat te doen het werpen van geluidsobjecten tot ver buiten de grenzen ervan, naar punten in de ruimte aan de zijkant waar die er duidelijk niet zijn luidsprekers.

Geluiden waar de luidsprekers niet vandaan komen: dat is wat de Draak doet. En het is oogverblindend. Een geweldige scène om hiermee te pronken is er nog een De kracht ontwaakt, ongeveer 1 uur en 16 minuten later, wanneer Rey door het bos sluipt. Overal om haar heen klinken bosdierengeluiden, maar ook andere geluiden, echt en ingebeeld. Vlak voordat Kylo Ren verschijnt, is er een echte showcase van objectplaatsing. Het klonk geweldig met de Dragon.

Televisie

Voor tv kun je alles herhalen wat ik hierboven zei. Veel ‘tv’ is tegenwoordig van dezelfde kwaliteit als films. De Mandaloriaan, klonk bijvoorbeeld net zo goed als De kracht ontwaakt - kun je zien dat ik er tijd aan heb besteed Disney Plus?

Het enige dat ik zal vermelden met betrekking tot meer conventionele tv is dat de Dragon de dialoog goed kon verstaan ​​bij vrijwel elke show die ik bekeek. Frasier, koning van de Heuvel, Familieman, Rechter Judy, Rechter Joe Brown … alle juryleden.

Mijn oordeel? De draak doodt TV.

Muziek

Geluidskwaliteit en betrouwbaarheid

Nu, voor muziek. Dit is de meest cruciale test voor de betrouwbaarheid van een geluidssysteem, omdat muziek je een echte kans geeft om je oor te luisteren te leggen op dingen die heel bekend zijn, en die geluiden worden aangehouden. U kunt de tijd nemen voor analyse. Ik denk dat het daarom moeilijker is om muziek goed neer te zetten dan om flitsende filminhoud neer te zetten.

Ik zal beginnen met te zeggen dat met alle vier de subwoofers actief, de Dragon … buit heeft. Een beetje rotzooi in de vrachtwagen, weet je? Mijn excuses als dat grof klinkt, maar dat is echt de meest toepasselijke omschrijving die ik kan bedenken. De middenbas heeft een dikte die niet als een opgeblazen gevoel klinkt; hij is gewoon wat vleziger. Het is niet onaangenaam – ik zie dat veel mensen er zelfs in graven. Maar we hebben het niet over een neutraal geluid. Er is hier zeker wat kleuring, maar in dit geval klinkt het niet als het product van een slecht ontwerp of een slechte stemvoering.

Het klinkt meer als een sonisch karakter dan als een fout, als dat logisch is. Het is iets dat je in films als grunt zult horen. Maar in de muziek voegt het een soort verzegelde KLH-kastluidspreker uit de jaren 70 toe. En ik heb er geen hekel aan! Hoewel ik moet toegeven dat het me een beetje doet denken aan de kabinetsresonantie die ik hoorde bij de Monolith Encore T6 van Monoprice.

Als je het nog steeds moeilijk vindt om je voor te stellen wat ik bedoel, luister dan naar Vulfpeck’s Disco Ulysses en let op de kickdrum en bas in die snit. Het soort sonische signatuur dat je in dat nummer hoort, is hoe de Draak bijna alle muziek behandelt die hij speelt. En ik weet dat velen van jullie daarin geïnteresseerd zullen zijn.

Dat geluid is echter niet mijn kopje thee. In eerste instantie dacht ik dat dit precies was hoe Dragon zou klinken voor muziek. Net als bij films en tv speelde ik met de basinstelling, stelde het crossoverpunt lager in, doorliep alle drie de muziek-EQ-modi en probeerde zelfs enkele film- en game-instellingen. Het geluid dat ik zojuist beschreef, bleef bestaan. Maar toen herinnerde ik me dat ik sommige subwooferdrivers kon uitschakelen. Dus schakelde ik de twee naar buiten gerichte subdrivers uit, waardoor er in elke kast één actief bleef, en mensen, dat was het. Alles werd voor mij scherp. De onderkant was iets magerder, maar nog steeds behoorlijk gemeen. De diepte was er nog steeds, maar de vlezigheid en de hoekigheid waren verdwenen. Ik was zo blij.

Surround-prestaties

Je kunt er niet omheen dat het geluid uit de soundbar lijkt te komen als je in de native modus bent. Dat is waar alleen de linker- en rechtervoorkanalen actief zijn, zonder dat er sprake is van surround-upmixing. Het geluid heeft enige hoogte en een behoorlijk grote breedte, met dat centrale beeld dat ik noemde, maar in de oorspronkelijke modus is het geen muur van geluid. Daarvoor moet je de studiomodus inschakelen, die nep-surroundgeluid maakt. Het maakt gebruik van enkele hoogtedrivers om het geluid dat uit de hoofdunit komt vetter te maken, maar de surroundluidsprekers zijn ook actief.

Ik had de neiging om de voorkeur te geven aan de native modus met al mijn ingebelde instellingen. Dus voor muziek heb ik mijn instellingen opgeslagen op de favoriete nummer 1-plek op de afstandsbediening, daar op gedrukt telkens wanneer ik naar een stereomuziekbron luisterde, en het werkte prima!

Maar voor jou, of je nu naar muziek of films luistert, wil ik terugkomen op het idee dat je echt moet spelen en Dragon moet aanpassen zodat het klinkt zoals jij dat het beste vindt. En het heeft alles wat je nodig hebt om dat mogelijk te maken. Neem de tijd. Probeer alle EQ-opties uit. Probeer geen EQ. Probeer geen DSP. Probeer all-channel stereo en vergelijk dat dan met de studio-instelling voor muziek. Speel eens rond - ik ben er vrij zeker van dat je een opstelling zult vinden die je erg leuk vindt. En als u de ideale opstelling voor films en één voor muziek heeft, kunt u deze opslaan als uw ‘favorieten’. Hiermee krijgt u toegang met één knop terwijl u tussen inhoudstypen schakelt. Omdat, nou… hier komen we bij mijn paar kritiekpunten op de Draak.

Eigenaardigheden en nadelen

De menu's bieden veel om doorheen te waden. En het kan echt enige tijd duren om het OSD te openen, rond te navigeren, een wijziging in de selectie aan te brengen, en dan … nou, hier komen we een van mijn belangrijkste klachten tegen.

Ik wou dat het OSD en het menu een transparante overlay waren en niet verhinderden dat de inhoud werd afgespeeld toen je deze omhoog trok. Een van de beste manieren om erachter te komen of je bijvoorbeeld de Music 1 of Music 2 EQ het leukst vindt, is door snel tussen de twee te schakelen en een A/B-vergelijking te maken. Dat kun je niet doen met Dragon, en dat is een beetje jammer.

Als u eenmaal een wijziging heeft aangebracht, moet u het menu verlaten. En als u dat doet, duurt de signaalverwerving een seconde. Je moet wachten tot het geluid terugkomt. Dus als je van bron wisselt, pauzeert en opnieuw opstart, vooruit of achteruit scrolt, of naar het menu gaat en terugkomt, moet je even wachten voordat het geluid begint.

Mijn laatste klacht tot nu toe gaat over het gebrek aan specifieke LFE-aanpassing, maar ik heb het al besproken, dus ik zal er niet verder op ingaan.

De waardepropositie

Noot van de redactie: kort nadat deze recensie werd gepubliceerd, maakte Nakamichi bekend wat de prijs van het Dragon-systeem was oplopend van $3.500 naar $3.900. Het volgende is bijgewerkt waarbij rekening is gehouden met de prijsverhoging.

Kijk, ik kan nog wel even doorgaan. Ik weet dat ik enkele diepgaande details heb moeten weglaten, maar ik wil tot de waardepropositie komen. Het klinkt misschien vreemd om de waarde in de echte wereld erbij te betrekken als we het hebben over een systeem dat nu begint bij $ 3.900 – en dat is voordat je de bevestigingen en standaarden meetelt. Maar we zijn hier toch al eerder geweest? Dat zijn ongeveer dezelfde kosten als een vergelijkbaar uitgerust Sonos-systeem zoals het systeem dat ik eerder noemde. Het is echter de moeite waard om erop te wijzen dat, hoewel het Sonos-systeem niet op dezelfde manier werkt als de Dragon, de Dragon ook niet alle functies doet. Sonos-dingen die Sonos-dingen doen.

Ik denk dat het belangrijk is om erop te wijzen dat we het hier over luxegoederen hebben. Soms komen praktische zaken en rationaliteit op de achtergrond en willen we alleen maar iets cools. En ik denk dat het Dragon-systeem iets van die ‘it’-factor heeft die mensen inspireert om simpelweg iets te willen, net zo graag voor wat het vertegenwoordigt als voor wat het kan.

Dat gezegd hebbende, kun je voor minder geld een fatsoenlijk Atmos-systeem samenstellen. Ik denk dat je voor een ontvanger moet gaan om het soort kanaalondersteuning te krijgen dat Dragon biedt, en dan zou je zoiets kunnen kopen als de Klipsch Reference Cinema-systeem, voeg nog een paar luidsprekers toe en zorg voor een 7.1.4-systeem, wat je allemaal ongeveer $ 2.100 zou kosten en je redelijk dicht in de buurt zou brengen van wat Dragon sonisch kan doen. Maar... veel plezier met al dat luidsprekersnoer, en je zult niet de breedtekanalen krijgen, en ook niet de flexibiliteit van de plaatsing van Atmos-effecten. Dichtbij, zeker. Dezelfde? Nee.

Dus hoewel ik de marketing van Nakamichi begrijp die zegt dat je een vlaggenschip Marantz-voorversterker/processor moet aanschaffen om de verwerking te krijgen vermogen, en dan een 11-kanaals versterker, en dan al deze luidsprekers, en dat zou je voorbij de $ 3.900 brengen, ik denk dat het belangrijk is om op te merken dat u in de buurt kunt komen van andere thuisbioscoopsystemen als u bereid bent veel meer werk te verzetten en wat meer ruimte voor uw systeem.

Maar het zal niet werken zoals de Draak, en het zal er niet uitzien als de Draak, en het zal niet helemaal aanvoelen als de Draak. Want hoewel er misschien wel krachtigere beesten bestaan, is er niets zo mystiek en betoverend als de Draak.

Aanbevelingen van de redactie

• Nakamichi verhoogt de prijs van zijn Dragon 11.4.6-soundbar
• Ultieme surround sound-gids: DTS, Dolby Atmos en meer uitgelegd
• Het surround sound-systeem van Roku is eenvoudig, meeslepend en niet voor iedereen