Ik wilde deze recensie van de opnieuw ontworpen Ford Explorer uit 2011 beginnen door hem de auto te noemen die mijn leven heeft gered. Nou, dat klinkt een beetje te veel als een betaald marketingverhaal in een of ander vakblad, of misschien een blogartikel, maar de waarheid is dat de nieuwe Explorer echt bleef een hele week op een ijzige weg plakken, en hield me tenminste uit de greppel en van enkele paniekerige momenten op een eenzame landweg bedekt met sneeuw. De sterk verbeterde SUV ziet er nu uit en rijdt als een echte crossover, met een statig interieur en een radicaal nieuwe unibody-constructie. Toch maken de intelligente aandrijflijn, de zitplaatsen op de derde rij en het redelijke prijskaartje de Explorer tot de bekroning van de SUV van dit moment, afgezien van een paar vreemde minpunten.
Alles is nieuw aan de Explorer behalve de naam, en blijkbaar heeft Ford er zelfs over nagedacht om dat te veranderen. Minstens een dozijn mensen merkten tijdens onze test op dat het voertuig in niets lijkt op de oude Explorer en meer op een versterkte Ford Escape. (Als ze meer hadden geweten over de vergelijkbare stijl
Ford Rand(ze hebben misschien gezegd dat de Explorer op een nauwe neef lijkt.) De auto-industrie heeft het pad van de unibody-constructie gevolgd omdat dit goedkoper betekent alles-in-één materialen, maar Ford slaagde erin de motorkap te versterken, een paar strakke hoeken te creëren (vooral aan de achterkant) en het ontwerp voor de huidige versie op te vrolijken eeuw. De Explorer ziet er persoonlijk absoluut verfijnd uit, hoewel de JeepGrand Cherokee heeft een wat steviger all-terrain uiterlijk en krijgt de knipoog naar het aantrekkelijkere totale herontwerp. Over het geheel genomen is de nieuwe Explorer ongeveer 100 pond lichter dan het Explorer-model van de vorige generatie.Aanbevolen video's
Interessant is dat de voorgrille iets subtieler is dan de Edge, die bijna te uitgesproken is. De buitenkant van de auto is strak en robuust, maar niet zo verstedelijkt als de auto Lincoln MKX. Dat is maar goed ook, vooral als je besluit een oude onhandige vissersboot of een vervallen camper voort te trekken. Het is de bedoeling van Ford dat de Explorer eruitziet en aanvoelt als een crossover, maar in werkelijkheid is het een volledige SUV die vracht kan vervoeren en trekken.
Van binnen voelt de nieuwe Explorer aan als een vissenkom, en dat bedoel ik op een goede manier. Verschillende passagiers maakten opmerkingen over de ruimte op de eerste en tweede rij, over de kwaliteit van de constructie (in wezen hard plastic, maar zo gegoten dat het bijna aanvoelt Eigenlijk wijkt het interieur net zo radicaal af van de oude Explorer als de buitenkant, vooral omdat het zo ruim lijkt vergeleken met zelfs de Grand Cherokee en de Rand. Natuurlijk heeft elke Explorer, zelfs het instapmodel dat $ 28.190 kost, een stoel op de derde rij voor in totaal zeven passagiers. Die derde rij is zeker krap, maar niet onhandig – voor schoolgaande kinderen is het precies goed.
Over de derde trekstoel gesproken, er is ook een manier om de achterbank automatisch neer te klappen. Dit werkte goed en ziet er cool uit als je de knoppen gebruikt. We gaven echter de voorkeur aan de snelheid van de Dodge Grand Caravan, omdat de Explorer in vergelijking daarmee een beetje traag rijdt. Als je de stoelen op de derde rij neerklapt, krijg je 43,8 kubieke meter laadruimte. Als je de stoelen op de tweede rij neerklapt, krijg je 80,7 kubieke meter ruimte. In overeenstemming met het vissenkomgevoel van de auto heeft de Explorer meer ruimte dan de Grand Cherokee, die achterin 68,7 kubieke meter heeft met de stoelen op de tweede rij neergeklapt.
Rijden op elk terrein
Ford is behoorlijk serieus in het toegankelijk maken van terreinrijden voor iedereen. Voor de SUV-nieuwkomer is er nu een wijzerplaat die je een foto van het terrein laat zien: modder, zand, sneeuw. Je hoeft dus niets te weten over wat 4×4 laag betekent of 4×4 hoog. Echt, ik ben er niet zeker van of de gemiddelde SUV-eigenaar die terminologie überhaupt echt heeft begrepen. (Laag betekent dat je vrijwel vastzit of door het dikke spul rijdt, hoog betekent dat de 4×4 is ingeschakeld en klaar.) Wanneer u in de Verkenner van modus wisselt, voelt u hoe het voertuig zich aanpast aan de modus terrein. Dit kan in het begin een beetje schokkend zijn als je in een SUV hebt gereden en nog nooit met de 4×4-instellingen hebt gespeeld. Ford vertelde me dat er hier nog wat extra intelligentie aan het werk is, zelfs buiten het Edge-model, dat ook automatisch de bandensnelheid, het remmen en zelfs het aandrijflijnniveau voor elk wiel aanpast. In de praktijk werkte het kiessysteem prima.
Hier zijn enkele voorbeelden. Ik heb vooral de sneeuwinstelling getest, die ook werkt voor gras en grind, aangezien dat de toestand is van de wegen waar ik woon. Ik heb ook de modderinstellingen getest in dikke sneeuw en vuil, en vervolgens de gezonde instelling getest in lichtere sneeuw waar niet zoveel ijs aanwezig was. Ik heb ook de normale modus getest, wat eigenlijk lijkt op het gebruik van de SUV met achterwielaandrijving.
Tijdens al mijn tests heb ik nooit het gevoel gehad dat de auto niet aan de omstandigheden voldeed. Op harde sneeuw veranderde de Explorer bijvoorbeeld op intelligente wijze de wielsnelheid om mij rechtdoor te laten gaan. Nogmaals, dit kan een beetje schokkend zijn als je gewend bent aan een normale 4×4-modus of vierwielaandrijving. Een band zal daadwerkelijk in actie komen en nog een beetje meer draaien om het voertuig recht te houden. Je hebt misschien een beetje het gevoel dat de auto het heeft overgenomen, maar uiteindelijk is het eindresultaat dat je niet wegglijdt en de Explorer niet opzij giert. Zelfs op een zeer ijzige weg bleef de Explorer rechtdoor en voorkwam dat ik met een snelheid van ongeveer 80 km/u in de greppel terechtkwam.
Hoe zit het dan met zware sneeuwval? In exact dezelfde sneeuwbank waar ik de Jeep Grand Cherokee testte, reed de Explorer gemakkelijk door ongeveer 20 centimeter sneeuw. Er was geen beweging van links naar rechts die zo typerend was voor oudere SUV-modellen (wat betekent dat je niet vastloopt, maar als een gek aan het vissen bent).
Mijn enige probleem met de Explorer is dat er geen manier lijkt te zijn om een standaardpositie in te stellen op de terreinbeheerknop. Ik zou er echt de voorkeur aan geven om de sneeuwomgeving op te sluiten en deze daar de hele winter te laten staan. Ford doet dit waarschijnlijk niet simpelweg omdat ze de bestuurder de keuze willen geven. Maar als u net met de auto hebt gereden, stopt en parkeert en vervolgens weer instapt, moet u er rekening mee houden dat u de draaiknop op sneeuw zet. Als u het vergeet, zou u kunnen aannemen dat het in de sneeuwomgeving is en dat u zich vervolgens in een sneeuwbank bevindt, aangezien u terug was in de standaardinstelling voor achterwielaandrijving.
Ook voor snelwegritten op sneeuw en op droog wegdek gedroeg de Explorer zich perfect. Er waren een paar kleine gevallen bij de Grand Cherokee waarbij de auto een beetje uit de bochten gleed, maar de Explorer volgde tijdens mijn tests de weg. Dat is verrassend, want meestal was er sprake van enige slip en reed de Ford Edge niet altijd perfect recht. Ford heeft met het nieuwe ontwerp iets verbazingwekkends bereikt: ze hebben een SUV gemaakt die ervoor zorgt dat je niet uitglijdt op de weg.
Technische prestaties
Natuurlijk koopt niemand een SUV alleen om in de sneeuw te rijden, althans niet in mijn land. De Explorer biedt naast de terreinwijzerplaat nog heel wat extra's. Het voertuig leent in dit opzicht zwaar van de Edge: het biedt de MyFord Touch-systeem met vingerbediening voor navigatie, klimaat en radio. Met de Explorer kunt u ook een 3G-signaal delen via Wi-Fi in de auto wanneer u een adapter op de USB-poort aansluit. (Ik heb dit getest met een Sprint 3G-kaart, maar het werkte niet; Ford vertelt me dat Verizon-kaarten werken.)
Net als de Edge waarschuwt de Explorer u ook als u achteruit rijdt als er verkeer achter u is. Bij het testen van deze functie vond ik het piepen een beetje overdreven en markeerde sneeuwbanken net zo vaak als passerende auto's. De dodehoekdetectie werkte ook goed op de snelweg en gloeit geel op als er een auto op je rijstrook aankomt, maar wordt ook vaak geactiveerd door sneeuwbanken.
Ford heeft echter zelfs ten opzichte van de Edge en MKX een paar extra verbeteringen toegevoegd. Eén daarvan is een nieuw Curve Control-systeem dat de auto automatisch vertraagt als je te snel een bocht neemt. Waarheid in de berichtgeving: we weten niet zeker of dit ooit daadwerkelijk is opgetreden tijdens onze hele test. De functie is een geweldig idee, maar om het te testen hadden we het gevoel dat we te snel een bocht moesten nemen en op een onveilige manier moesten rijden. Als de Explorer deze technologie om de beurt zou gebruiken, hebben we het nooit gemerkt, en dat zou een goede zaak kunnen zijn.
Nog een veiligheidsvoorziening die we niet konden testen: dit is het eerste voertuig dat we hebben getest en dat gebruik maakt van opblaasbare veiligheidsgordels achteraan die uitzetten bij een botsing. Ford heeft een video dat laat zien hoe ze werken.
De Explorer voegt ook enkele handige technische extra's toe, waaronder een achterklep van de achterklep die in hoogte programmeerbaar is (voor het geval uw garage te laag), een verbeterd stabiliteitscontrolesysteem dat remt en de wielsnelheid aanpast om zijdelingse bewegingen te compenseren beweging. Natuurlijk hebben we het Ford SYNC-systeem voor stemgestuurd rijden al besproken, evenals verschillende andere voorzieningen die nu standaard zijn op veel Ford-voertuigen, zoals ruitenwissers met regensensor. We hadden nog steeds enkele problemen met SYNC toen we een Iphone 4, maar Ford vertelde ons dat dit vooral te wijten is aan een probleem met het besturingssysteem op de telefoon zelf. De telefoon houdt er bijvoorbeeld niet van om tegelijkertijd voor Bluetooth Stereo en als USB-apparaat te worden gebruikt. De Explorer beschikt ook over een SD-kaartsleuf die kan worden gebruikt om premium kaartgebaseerde navigatie in het MyFord Touch-systeem te laden.
Conclusie
Dit alles laat de Explorer naar onze mening op een interessante plaats achter. Het is een technisch superieure SUV. We moeten zeggen dat we de exterieurstyling van de Jeep Grand Cherokee uit 2011 een beetje leuk vonden beter – hij lijkt meer op een SUV dan op een cross-over en is robuuster voor off-road gebruik. We hadden soms glitchy problemen met My Touch op de Explorer – daar hadden we liever meer hardwareknoppen voor klimaat en audio aanpassen dan zozeer te vertrouwen op capacitieve aanraakknoppen die zich soms vreemd gedragen. Bovendien is er nog geen manier om de Explorer te vergelijken met de aankomende Dodge Durango uit 2011. En tijdens het rijden in de winter hebben we het trekvermogen of het slingeren van de 4×4 in offroad-omstandigheden nooit getest. De 3,5-liter V6-motor is ook een beest van afrekening, maar we hebben ons vooral gericht op het wegliggingsgedrag.
Ook vonden we het fijn dat we, in vergelijking met de Grand Cherokee, de bodemvrijheid zo gemakkelijk konden aanpassen en dat er een volledige 4×4 lage modus is die kan helpen als je vastloopt. De Explorer biedt een sneeuwmodus die zich gedraagt als een 4×4 laag, maar is in onze tests niet zo krachtig als de Grand Cherokee.
Dat gezegd hebbende, verdient Ford veel lof voor de nieuwe Explorer. Het is een opmerkelijk nieuw ontwerp en uiteindelijk gaven we de voorkeur aan het rijgedrag, het rijgedrag en de technische kenmerken, zelfs boven de Ford Edge. De terreinwijzerplaat is een slim idee, ook al werkt hij ongeveer zoals die in de Grand Cherokee en de Land Rover. Over het algemeen hield de Explorer ons rechtdoor op gladde wegen. Dat is het lichtere gewicht van de auto goud waard.
Aanbevelingen van de redactie
- Ford EV-rijders kunnen vanaf 2024 12.000 Tesla Superchargers gebruiken
- Ford roept meer dan een half miljoen voertuigen terug vanwege veiligheidsproblemen
- Ford stopt de reserveringen voor zijn volledig elektrische F-150 Lightning-pick-up
- President Biden bestuurt het Ford F-150 Lightning-prototype van een elektrische vrachtwagen
- Kijk hoe Ford zijn nieuwe generatie rijhulptechnologie test tijdens een megaroadtrip
