Wetenschappers en gamers werken samen om nieuwe exoplaneten te identificeren, wat bewijst dat videogames heel educatief kunnen zijn en een belangrijk doel kunnen dienen. Niet dat je daaraan twijfelde of zo, toch?
In een samenwerking tussen het populaire multiplayer-spel EVE Online, Massively Multiplayer Online Science, Reykjavik University, de Universiteit van Genève en professor Michel Mayor, spelers kunnen wetenschappers binnenkort helpen bij het vinden en classificeren van planeten die om sterren in onze Melkweg draaien heelal. Het doel is om astronomische gegevens uit de echte wereld naar EVE Online.
Dus al die uren, dagen, weken en jaren die besteed zijn aan het spelen van videogames, kunnen uiteindelijk hun vruchten afwerpen op een echt coole, science fiction-achtige manier. Behalve dat het geen fictie is - het is echt wetenschappelijk spul.
Dit is hoe de videogame wetenschap en gaming zal combineren
EVE Online's spelers ontvangen gegevens van de Universiteit van Genève en krijgen de mogelijkheid om deze te classificeren. Genoeg spelers moeten het eens worden over de classificatie van een bepaald stuk data, maar als ze dat eenmaal hebben gedaan, wordt de informatie teruggestuurd naar wetenschappers van de universiteit.
Dit is niet de eerste keer EVE Online heeft gewone mensen (ook wel niet-wetenschappers genoemd) gerekruteerd om te helpen bij een groot wetenschappelijk project. In het verleden hebben spelers meer dan 25 miljoen classificaties van menselijke cellen ingediend om de Human Protein Atlas te helpen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er nog een project aan de gang is.
"Bij het zoeken naar de volgende dataset voor onze enorme spelersgemeenschap om aan te pakken, waren de sterren op één lijn voor spelers om de kans om direct bij te dragen aan de zoektocht naar nieuwe planeten met een wereldberoemd wetenschappelijk team," de Executive Producent van EVE Online, Andie Nordgren zei. "Echte mensen over de hele wereld die samenwerken in een virtueel universum om het echte universum te verkennen, is het materiaal waarvan sciencefiction, en binnenkort science fact, wordt gemaakt."
Exoplaneten worden ontdekt door middel van de transitmethode, waarbij wetenschappers veranderingen waarnemen in het licht dat afkomstig is van sterren wanneer planeten langs hen passeren. En aangezien er talloze sterren in de waarneembare ruimte zijn, hebben wetenschappers extra paar ogen nodig om de massa's en diameters van planeten te helpen identificeren.
Geen woord over wanneer het nieuwe burgerwetenschapsproject in de videogame zal worden geïmplementeerd, maar volgens CCP-spellen, zou het antwoord beschikbaar moeten komen op EVE Fanfest, dat van 6-8 april in IJsland zal plaatsvinden.
Hier is een ontwikkelingsupdate
Blijf ondertussen gamen! De wetenschap is afhankelijk van jou. Je kunt meer leren over EVE Online en gratis spelen hier.
