Slingmedia, Inc. onthult deze week de Slingbox (TM) Personal Broadcaster, een baanbrekend apparaat voor consumentenelektronica dat de hedendaagse televisiekijkervaring transformeert. Met de Slingbox kan een consument live tv-programma's bekijken, waar hij ook is, door van vrijwel elke laptop of op internet aangesloten apparaat een persoonlijke tv te maken.
De Slingbox leidt het tv-signaal van elke kabeldecoder, satellietontvanger of persoonlijke videorecorder (PVR) om naar een de locatie van de kijker en het apparaat naar keuze, of dit nu in een andere kamer in huis is of waar dan ook ter wereld met breedbandinternet verbinding. Een elegant ontworpen compacte box die netjes past in de bestaande tv-opstelling van een gebruiker. De Slingbox zal te koop zijn voor $ 249, zonder extra maandelijkse servicekosten. Het product wordt in de eerste helft van 2005 verzonden.
Aanbevolen video's
“Sling Media tilt de televisiekijkervaring naar een hoger niveau door uw tv te verplaatsen. De Slingbox gaat verder waar timeshifting-technologieën ophouden”, aldus Blake Krikorian, CEO en medeoprichter van Sling Media. “Het beste van alles is dat de Slingbox is ontworpen om de bestaande infrastructuur van de consument te omarmen en niet te vervangen.”
Bij de lancering kan de Slingbox een enkele live tv-stream verplaatsen naar de laptop of desktop-pc van de eigenaar naar keuze. Het bedrijf is ook van plan downloadbare software aan te bieden voor PDA's en slimme mobiele telefoons, naarmate snellere draadloze netwerken beschikbaar komen om een hoogwaardige, tv-achtige kijkervaring te ondersteunen.
“Het idee van het placeshifting van tv is de volgende logische evolutie na timeshifting – de laatste opmerkelijke vooruitgang op het gebied van televisie, eerst gepopulariseerd door videorecorders, en nu door TiVo en andere PVR's”, zegt IDC-analist Randy Giusto. “Placeshifting heeft echter het potentieel om nog meer waarde te creëren voor de tv-industrie door het aantal kijkers te vergroten en het advertentiebereik te vergroten.”
Omarmen en innoveren op basis van industriestandaarden
Blake Krikorian, een ervaren technoloog, stelde zich de Slingbox voor het eerst voor terwijl hij gefrustreerd was omdat hij zijn tv-programma's en -diensten met abonnement niet kon bekijken als hij niet thuis was. “Net als veel zakelijke en mobiele professionals, maar ook sportfans, houd ik van tv, maar breng ik een groot deel van mijn tijd door op andere locaties dan mijn woonkamer. Ik heb overwogen om me te abonneren op aanvullende videodiensten op internet, maar niets voldeed aan mijn behoeften, aangezien deze slechts een subset bieden van de tv-ervaring die ik thuis al kreeg. Bovendien was het idee om meerdere keren te betalen voor dezelfde programmering niet logisch”, aldus Krikorian. Dit inspireerde de oprichting van Slingbox.
Krikorian richtte samen met zijn broer Jason Krikorian en een derde oprichter, Bhupen Shah, Sling Media in 2004 op als een nieuw soort consumentenelektronicabedrijf. Samen hebben de oprichters meer dan 45 jaar ervaring in het definiëren en ontwikkelen van mediaconvergentieproducten voor bedrijven zoals General Magic, Philips Electronics, Microsoft, Samsung, Toshiba, Hitachi en Dazzle Multimedia (nu onderdeel van Pinnacle Systemen).
“Convergentie zou moeten betekenen dat de dingen die ik heb beter samenwerken dan wanneer ze gescheiden zijn. Dat is het pad dat we volgen, te beginnen met tv, het belangrijkste medium in de populaire cultuur”, aldus Krikorian. “Ons belangrijkste doel bij Sling Media is om de huidige digitale levensstijl te verbeteren met producten die de kloof overbruggen tussen wat technologie mogelijk maakt en wat consumenten willen of nodig hebben.”
Al vroeg in zijn bestaan heeft Sling Media strategische relaties opgebouwd met Microsoft en Texas Instruments, waardoor het bedrijf een goedkoop, kwalitatief hoogstaand en veelzijdig product kon bouwen. Onder de motorkap wordt de Slingbox aangedreven door een krachtige digitale signaalprocessor van Texas Instruments. Het live tv-streamingsysteem maakt gebruik van de nieuwste Windows Media-technologieën van Microsoft. Daarnaast implementeerde Sling Media zijn eigen technologie voor streamoptimalisatie, met de codenaam ‘Lebowski’, om de kijkervaring van de consument via een breed scala aan netwerken en apparaten te verbeteren.
Iconisch ontwerp
Daarnaast werkte Sling Media samen met de bekroonde industrieel ontwerper Yves Behar om het Slingbox-ontwerp te creëren. In 2004 werd Behar erkend met Business Week- en Fortune Magazine-prijzen en ontving hij de prestigieuze Smithsonian National Design Award van het Cooper Hewitt Museum.
“Het Slingbox-ontwerp is ‘zoet als chocolade’ omdat het spreekt over het simpele plezier van het bevredigen van een universeel verlangen, net zoals genieten van televisie. Chocolade roept gevoelens op van puur genieten van een verwennerij, net als ons speelse en vriendelijke ontwerp”, aldus Behar.
Sling Media en de Slingbox verdienen al onderscheidingen in de branche. Het bedrijf werd geselecteerd als finalist in de 100 meest innovatieve bedrijven van Red Herring Magazine. De Slingbox werd tijdens het RetailVision-evenement in de herfst van 2004 in San Diego bekroond met de prijzen 'Beste product' en 'Beste nieuwe technologie'. De Best of RetailVision Awards worden geselecteerd door belangrijke besluitvormers uit de top 100 van internationale retailers. Het apparaat wordt ook erkend met een CES 2005 Innovations Design and Engineering Award en is een van de producten die zijn uitgekozen om deel te nemen aan het The Last Gadget Standing-evenement van PC Magazine.
In combinatie met de Innovations Award presenteert Sling Media de Slingbox dit jaar op de International Consumer Electronics Show in Las Vegas van 6 tot en met 9 januari in de Innovations Plus-tentoonstellingsruimte op de stand IP514. CEO Blake Krikorian vergezelt Texas Instruments CEO Rich Templeton voor zijn CES Keynote op vrijdag 7 januari om 15.30 uur, waar Krikorian een live demonstratie geeft van de Slingbox.
