Er worden regelmatig honden voor gebruikt bommen opsporen vanwege hun superieure reukvermogen. Maar Baranidharan Raman, universitair hoofddocent biomedische technologie aan de Washington University in St. Louis, heeft een ander idee waarbij geen hoektanden betrokken zijn. In plaats daarvan denkt hij dat we binnenkort de taak van het opsporen van explosieve chemicaliën zullen overdragen aan niemand minder dan rugzakdragende cyborg-sprinkhanen met afstandsbediening. Ja echt!
Door zijn werk een ‘brug tussen neurowetenschappen en techniek’ te noemen, klinken de inspanningen van Raman misschien vergezocht, maar ze zijn blijkbaar serieus genoeg om financiering te ontvangen van het Office of Naval Research.
Aanbevolen video's
Het voorstel omvat drie kerntechnologieën, die allemaal zullen moeten samenwerken om dit plan te verwezenlijken. Het eerste stukje technologie betreft speciale biocompatibele zijden tatoeages op de vleugels van de sprinkhanen, die licht in warmte omzetten. Door deze tatoeages met een laser te richten, zou een ‘piloot’ het insect kunnen sturen, door de hitte die het ervaart te controleren en het naar links of rechts te sturen.
Ten tweede is er het vermogen om erachter te komen wat een sprinkhaan snuift wanneer hij een interessant gebied bereikt. Om dit te doen, zijn Raman en zijn collega's van plan de hersenen van de insect te implanteren met een elektrode, die in staat is zijn ervaringen terug te koppelen naar zijn menselijke overheersers.
Ten slotte is het doorgeven van deze informatie waar de rugzak om de hoek komt kijken – aangezien deze draagbare miniatuur de ‘neurale energie’ van de sprinkhaan registreert en terugstuurt naar de operators.
Wat betreft hoe lang we zullen wachten totdat bijbelse sprinkhanenplagen neerdalen op bommenwerpers over de hele wereld, zegt Raman dat er nog werk aan de winkel is. “We hebben al deze technologieën afzonderlijk getest”, vertelt hij aan Digital Trends. “De uitdaging is nu om ze allemaal samen te integreren op de manier die wij willen, en ze aan een uitgebreide testperiode te onderwerpen. Als alles volgens plan verloopt, denk ik dat we ongeveer een jaar verwijderd zijn van de implementatie.”
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
