“Ons model laat zien dat recente geologische activiteit op Pluto alleen kan worden veroorzaakt door faseveranderingen in het ijs – er zijn geen getijden of exotische materialen of ongebruikelijke processen vereist”, zegt hoofdonderzoeksauteur Noah Hammond in een stelling. De nieuwe ontdekking wordt grotendeels toegeschreven aan de ongelooflijke beelden van Nieuwe horizonten, die onlangs volledig zijn uitgebracht. “‘Dankzij de ongelooflijke gegevens die New Horizons heeft teruggestuurd, konden we tektonische kenmerken op het oppervlak van Pluto waarnemen, update ons thermische evolutiemodel met nieuwe gegevens en concludeer dat Pluto vandaag de dag hoogstwaarschijnlijk een ondergrondse oceaan heeft”, zegt Hammond toegevoegd.
Aanbevolen video's
Wetenschappers zeggen dat het bewijs voor een oceaan met vloeibaar water ligt in de tektonische littekens die zichtbaar worden gemaakt door New Horizons-foto's. Omdat er zijn geen compressie tektonische kenmerken, die aanwezig zou moeten zijn als ondergrondse waterlagen bevroren zouden zijn tot een dicht soort ijs dat ijs II wordt genoemd, geloven onderzoekers nu dat de planeet toch geen bevroren vaste massa is.
“De vorming van ijs II zou ervoor zorgen dat Pluto een volumecontractie ervaart en tektonische kenmerken op het oppervlak ontstaan,” merkte Hammond op. “Aangezien de tektonische kenmerken op het oppervlak van Pluto allemaal extensioneel zijn en er geen duidelijke compressiekenmerken [zijn], het suggereert dat ijs II zich niet heeft gevormd en dat de ondergrondse oceaan van Pluto daarom waarschijnlijk tot op de dag van vandaag heeft overleefd dag."
Het heeft geen zin om nu al te enthousiast te worden over de implicaties van vloeibaar water voor de menselijke bewoning op Pluto, maar het roept zeker een aantal interessante vragen op. En alleen de tijd (en nog veel meer ruimteonderzoek) zal ons helpen de antwoorden te vertellen.
Aanbevelingen van de redactie
- Uitbarsting van een ijsvulkaan gooide vloeibaar water over het bevroren oppervlak van Pluto
- Was er vroeger vloeibaar water op Mars? Nieuwe afbeeldingen geven aanwijzingen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
