Ex Stig Ben Collins spreekt over de ontwikkeling van projectauto's

De gouden eeuw van arcadespellen bracht innovatie in de industrie, vooral als het om racetitels ging. Vroege rijsimulaties hadden een stuur en versnellingspook, en kasten in cockpitstijl voegden een gas- en rempedaal toe. De introductie van forcefeedback zorgde voor nog meer onderdompeling. Dit was hoe een jonge Ben Collins voor het eerst zijn virtuele rijvaardigheden aanscherpte, wat later zou leiden tot zijn legendarische carrière als professionele racer. Je kent hem misschien ook als de tamme coureur met helm uit het Clarkson/Hammond/May-tijdperk Hoogste versnelling.

Ben nam bijna tien jaar lang de rol van de Stig op zich Hoogste versnelling werd een van de populairste televisieprogramma's ter wereld.

Buiten zijn rol als stille, in het wit geklede schildwacht van TG, heeft Ben geracet in de 24 uur van Le Mans, V8 Supercar, Formule 3, het British Touring Car Championship, het FIA World Endurance Championship en de Amerikaanse stockcar-series. Hij werkte ook achter de schermen als precisiechauffeur voor onder meer tv-series, commercials en films

Ben trok de aandacht van Slightly Mad Studios, ontwikkelaars van racesimulaties Projectauto's. Het werd in mei 2015 uitgebracht voor Microsoft Windows, PlayStation 4 en Xbox One, en biedt ook ondersteuning voor virtual reality.

Digital Trends sprak met Ben over zijn geschiedenis en werk Projectauto's.

Digitale trends: hoe bent u erbij betrokken geraakt? Projectauto's?

Ben Collins: Ik werd gecontacteerd door het hoofd van de studio, Ian Bell (niet te verwarren met de oprichter en CEO van Digital Trends). Ian Bell) en het was een geluk dat ik in het verleden veel autospellen speelde. Ik was altijd onder de indruk van hoe ze zich voelden; ze waren nooit erg realistisch, op enkele uitzonderingen na. Ik sprak hierover met de pers, en Ian zag dat en dacht dat het een goede zaak zou zijn om een ​​cynicus aan boord te hebben.

Wat was jouw ervaring met dit soort sims eerder? Projectauto's?

Ik ben opgegroeid in Amerika in de jaren ’80, het begin van de arcadespellen – dat soort dingen Ontlopen – en daar heb ik echt van genoten. En ik ontdekte dat simulatiespellen veel te lastig waren, anders zou de auto erg gevoelloos zijn. Het ding wilde niet naar de hoek sturen, of het zou sturen en dan draaien. Het beste simulatiespel dat ik speelde was dat van MicroProse GP2 voor pc. Het was eenvoudig, maar ik speelde het dagelijks. Het was een goede concentratietest en je kon de auto nog wat aanpassen.

Heb je het spel geprobeerd met verschillende platforms en randapparatuur?

Wat betreft wat ik thuis gebruik, bleef ik bij een redelijk standaard stoel- en wielsysteem, maar ik hoop te kunnen upgraden naar het Vesaro. Ik heb er eerder dit jaar eentje geprobeerd, en je krijgt echt feedback via het stuur. Ik ben de hele weg bij PC gebleven. Af en toe ben ik op PlayStation gesprongen om er een idee van te krijgen. Er zijn veel verschillende parameters en ik probeer mijn systeem overal hetzelfde te houden. Als je rondspringt, is het moeilijk te zeggen wat er is veranderd. Is het bandenmodel veranderd of zit u in een andere stoel?

Het is onmogelijk om g-kracht na te bootsen, en ik hou niet van de installaties die rondrollen. Ik rijd langs de zitting van mijn broek en die g-krachten zijn ongelooflijk belangrijke aanwijzingen over wat er in de auto gebeurt. De feedback in het stuur is essentieel. Wanneer je de limiet van een band voelt en deze blokkeert, kun je dat in het wiel voelen.

Wat vind je van VR-apparaten zoals Oculus Rift?

Het is gewoon moordend, het is geweldig. De perfecte toepassing voor de Oculus zijn racegames, vlieggames. Toen ik dat 360 graden had, was ik absoluut onder de indruk van hoe je je daardoor voelt. Je ziet je hand bewegen, je ziet het wiel, en je bent daar in die wereld. En vooral tijdens het racen, als je in de spiegels en door bochten kunt kijken... draai je gewoon je hoofd.

Je hebt tijdens je carrière veel verschillende auto’s en vormen van autosport meegemaakt. Hoe worden die verschillen weergegeven in het spel?

Ik heb enorm veel geluk. Ik heb in honderden verschillende auto’s gereden supercars noem maar op. Toen ik een kind was, raakte ik erg in de war als ik met een eenzitter racete en vervolgens weer in een straatauto stapte. Ik had het gevoel dat ik van motorrijden naar tractorrijden was gegaan. Maar dankzij veel ervaring heb ik geleerd om me snel aan nieuwe auto's aan te passen.

In Projectauto's, je zit daar en je klikt op een knop en het ene moment rijd je in een GT-auto op Le Mans, jij druk op een andere knop en plotseling zit je in een formule-auto, en dan zit je in een straatauto, zoals een M3. Dat kan verwarrend zijn als je niet klaar bent om de mentaliteit te veranderen naar een nieuw niveau van grip, van hoog vermogen naar laag vermogen, van het turbotijdperk uit de jaren 80 naar moderne kracht, en nu terug te keren naar turbo's.

Is de kunstmatige intelligentie in het spel realistisch?

In het begin dacht ik dat de AI enigszins psychotisch en suïcidaal aanvoelde. Maar aan de andere kant, door de manier waarop ik reed, had iemand misschien hetzelfde over mij kunnen zeggen. Als je grote veranderingen aanbrengt in die games, met de verschillende patches op de software, worden dingen als de AI een beetje gek. In het eindproduct is het echt terug waar het zou moeten zijn. Het voelt realistisch aan, en het is iets waar we altijd mee spelen.

Met Projectauto's, Ik voel niet zoveel aantrekkingskracht om de AI te verlaten en online te gaan om iets realistischer te krijgen. Maar bij een schietspel voel ik dat wel meteen. Spelletjes zoals Plicht En HaloAls je online gaat, krijg je een authentieker gevoel.

 Wat is je favoriete combinatie van auto en circuit? Projectauto's, en komt dat overeen met uw echte voorkeur?

Mijn favoriete circuit en auto zullen in het echte leven mijn favoriet zijn, hoewel ik niet zeker weet hoe veilig het zal zijn. Vooral Oulton Park is een nummer waar ik van hou en dat prachtig in de game wordt weergegeven. Ik heb het gebruikt om te testen hoe nauwkeurig we de track mapping hebben bereikt. Als er één plek is die ik heel goed ken, waar ik elke hobbel en bocht ken, dan is het dat circuit. En het is aanwezig in het spel; er zit een ritme in de hobbels en de stroom van het circuit, en dat is zeer verslavend.

Op Le Mans is er een grote hobbel als je het rechte stuk van Mulsanne oprijdt, en waar de weg gegroefd is, loopt de auto rond [en] doet in het echte leven vreemde dingen. Dus hebben ze de botsing vastgelegd Projectauto's, maar het was zo groot dat de wielen draaiden. Dat is mijn taak, om ze te vertellen: “Deze hobbel doet te veel.” Dus hebben we het teruggebeld.

Terug naar je vraag: Oulton Park in het Le Mans Prototype, LMP1, is mijn favoriete ding. Als het gewoon voor de lol is, probeer ik vrijwel de snelste auto te krijgen die ik kan. Eén die echt rond kan dansen en ook nog eens goede grip heeft.

Projectauto's spelers variëren van mensen met echte baanervaring tot degenen die alleen in videogames hebben geracet. Hoe spelen game- en race-ervaring een rol, en hoe toegankelijk is de game?

Ik word behoorlijk hard onder mijn kont geschopt door een aantal van de professionele simracers. We zullen de ontwikkeling nooit opgeven, en hoe meer nuances we in de sim kunnen invoeren, hopelijk zal dat mij ten goede komen ten koste van hen. Ik weet waartoe ik in staat ben met een auto, en de kloof tussen de simulatie en het echte leven wordt steeds kleiner. Ik denk dat virtual reality weer een stap in die richting zal zetten.

De sim is heel toegankelijk en dat vind ik gewoon fantastisch. Echte racewagens zijn ongelooflijk duur. Niemand zou er ooit van dromen om in zoiets als een Aston Martin GT3 Le Mans-auto te rijden. Maar met het spel kun je het doen. Je bent misschien niet meteen snel, maar wat dan nog? Je pleegt geen zelfmoord in je woonkamer en je hebt veel plezier met leren.

Esports worden steeds competitiever. Kan simracen de echte autosport inhalen? Je zei wel dat je virtuele kont werd geschopt …

Ik vind het niet erg als ik virtueel in elkaar wordt geslagen, maar je gaat er wel echt in op. Je gaat naar de kampioenschapsmodus, je weet dat je verder wilt komen in het spel, en plotseling is de kwalificatiesessie van belang. Je wilt op pole position komen, die race winnen en het kampioenschap winnen.

Die echte druk moet er zijn, anders neem je het als vanzelfsprekend aan. Esport tilt dat naar het maximale niveau. Er staat prijzengeld op het spel, er zijn reputaties, je werkt met een team; Deze jongens hebben sponsors. Esport laat zien dat er mensen zijn die bereid zijn tijd te besteden aan het ontwikkelen van hun vaardigheden en kennis over hoe de auto's werken en hoe ze af te stemmen. Dat zijn twee kernzaken waarvoor jaren van echte ervaring nodig zijn.

Dat gezegd hebbende, zul je nooit de realiteit kunnen repliceren van wat er gebeurt als je in het echte leven een fout maakt. Het is anders, maar het evolueert voortdurend. Als je tegenwoordig naar de Formule 1 kijkt en hoe ze mensen beoordelen – en nu zelfs op GT-niveau – denk je: “Kom Kom langs en rijd met onze sim, laten we kijken hoe het met je gaat. En er is in elk team een ​​baan voor een sim tester. Hij bemoeit zich niet echt met het circuit. En alle huidige stuurprogramma's werken aan de sim.

Er is nu een zeer nauwe afstemming tussen vaardigheden op de sim en de realiteit. Voor degenen die de overstap willen maken, vind ik het briljant dat er een open wereld is waar ze hun vaardigheden, mentaliteit en professionaliteit kunnen ontwikkelen en de overstap kunnen maken. En het is bewezen dat het werkt.