Het verschil tussen algoritmen, pseudocode en programmeertalen

Als computerprogrammering nieuw voor u is, of als u autodidact bent, kunt u in de war raken door enkele veelgebruikte termen. De meeste mensen weten wat een programmeertaal is, maar termen als "algoritme" en "pseudocode" worden vaak heen en weer geslingerd zonder enig duidelijk begrip van hun doel. Algoritmen, pseudocode en programmeertalen zijn allemaal tools die door programmeurs in verschillende stadia van projectontwikkeling worden gebruikt. Als u het juiste gebruik begrijpt, kunt u programma's sneller ontwikkelen en zijn die programma's gemakkelijker te onderhouden.

Een algoritme is gewoon een reeks stappen die u volgt bij het oplossen van een probleem. U vermeldt de stappen in de volgorde waarin ze moeten worden uitgevoerd. Als je een vriend instructies geeft over hoe hij bij je huis kan komen - beginnend op zijn oorspronkelijke locatie en eindigend op de beoogde locatie - zou je dat een algoritme kunnen noemen om bij je huis te komen. Recepten voor het bakken van een cake of instructies voor het bouwen van een tafel zijn ook algoritmen. Computerprogrammeurs gebruiken de term echter specifiek om de stappen te beschrijven die een goed ontworpen computerprogramma zal volgen om het beoogde doel te bereiken.

Natuurlijk begrijpen computers geen instructies die in menselijke talen zijn geschreven. Het algoritme moet aan hen worden "uitgelegd" in een taal die ze begrijpen, en die taal is binaire code -- een reeks nullen en enen die voor mensen moeilijk te lezen en te schrijven zijn zonder er veel van te maken fouten. Programmeertalen zijn ontworpen om dit proces gemakkelijker te maken. Ze gebruiken speciale trefwoorden en syntaxis -- het equivalent van woordenschat en grammatica in een menselijke taal. De programmeertaal zet deze trefwoorden en syntaxis vervolgens om in binaire code die de computer uitvoert om het algoritme uit te voeren.

Wanneer ze beginnen met het ontwerpen van een programma, weten de programmeurs vaak niet in welke programmeertaal het programma uiteindelijk zal worden geschreven. Zelfs als ze dat wel doen, kunnen ze ontdekken dat de programmeertaal voor hen geen natuurlijke manier is om helder na te denken over de logica van de algoritmestappen. Om dit proces gemakkelijker te maken, gebruiken de programmeurs een tussenvorm van code die 'pseudocode' wordt genoemd. Pseudocode klinkt als een vereenvoudigde menselijke taal, maar is niet gebaseerd op een specifieke programmering taal. Het gebruikt eerder een syntaxis die in veel programmeertalen voorkomt. Een goed voorbeeld is besluitvormingssyntaxis zoals als-dan-structuren; een andere is looping-syntaxis zoals for-next-structuren.

Elk type "taal" geeft de programmeurs een voordeel in de ontwikkelingsfase waarin het wordt gebruikt. Algoritmen kunnen in normale menselijke taal worden geschreven, zodat experts die geen programmeur zijn, input kunnen leveren voor de ontwikkelingsfase van het programma. Pseudocode stelt programmeurs die gespecialiseerd zijn in verschillende programmeertalen in staat om hun kennis te bundelen en de meest efficiënte code te creëren, wat resulteert in snelle, compacte programma's. En de programmeertalen zelf bieden flexibiliteit, omdat sommige talen beter geschikt zijn voor bepaalde banen. Door alle drie de tools te gebruiken, kunnen sneller en goedkoper betere computerprogramma's worden ontwikkeld.