Microsoft verkoopt Feature Phone-activiteiten aan Foxconn

Als onderdeel van de overeenkomst heeft Microsoft ermee ingestemd om de fabriek van de featurephone-divisie in Hanoi, Vietnam, samen met zijn 4.500 werknemers, over te dragen aan FIH. Bovendien zal het FIH het exclusieve recht verlenen om zijn Nokia-merk, feature phone-software, diensten en eventuele klantencontracten en toeleveringsketenovereenkomsten die het heeft afgesloten, te gebruiken. Microsoft verwacht dat toezichthouders de deal in het tweede fiscale kwartaal van 2016 zullen goedkeuren, zo staat in een persbericht.

In een enigszins amusante gang van zaken is HMD – mede-eigenaar van FIH – eigendom van de Nokia-divisies die zijn voortgekomen uit de fusie van Microsoft in 2013. En de deal omvat de ‘ontwerprechten’ van de feature-handsets die Microsoft uitfaseert, wat betekent dat toekomstige Nokia-telefoons er meer dan een tikkeltje bekend uit zouden kunnen zien.

De uitverkoop komt niet bepaald als een verrassing. De featurephone van Microsoft bevindt zich sinds 2014 in de ‘onderhoudsmodus’, toen het bedrijf zowel het personeelsbestand als de productiecapaciteit enorm heeft ingekrompen. In totaal ontsloeg het bedrijf 18.000 werknemers, waarvan 12.500 die het had overgenomen als onderdeel van de mobiele telefoon- en dienstenactiviteiten van Nokia. heeft de productie teruggeschroefd in de telefoonfabriek van Nokia in Kamorom, Hongarije, en in de fabrieken in het thuisland van Nokia Finland.

“Om in lijn te zijn met de strategie van Microsoft, moeten we onze inspanningen concentreren”, zegt Stephen Elop, Microsoft’s executive vice president of devices, in een e-mail uit juli 2014 aan werknemers over de ontslagen. “Gezien het brede scala aan apparaatervaringen moeten we ons concentreren op de gebieden waar we de meeste waarde kunnen toevoegen.”

Dat was nog niet het einde. Microsoft heeft in 2015 verder bezuinigd op zijn telefoonactiviteiten na een afschrijving van 7,6 miljard dollar op de aankoop van Nokia. Er werden nog meer ontslagen en sluitingen gepleegd bij de ingenieursbureaus van Nokia in Finland, San Diego en Peking, en beloofde de productie van nieuwe handsets tot een “handvol” modellen per jaar in drie categorieën: zakelijke telefoons, budgettoestellen en high-end Windows Phone apparaten.

Dat is alles om te zeggen dat de aankondiging van vandaag geen drastische impact zal hebben op de producten van Microsoft in binnen- of buitenland, althans vanuit klantperspectief. Na de bezuinigingen in 2014 gaf Jo Harlow, toenmalig hoofd van de handsetactiviteiten van Microsoft, aan dat investeringen en ontwikkeling van Microsoft’s low-end handsetlijnen – onder andere de Asha, Series 40 en Nokia X – zouden in de tussenliggende achttien maanden vertragen tot een straaltje en uiteindelijk ophouden.

“Er zullen als gevolg van deze plannen geen nieuwe functies of updates van diensten op welk platform voor mobiele telefoons dan ook verschijnen”, zei ze in een interne memo. “[We zullen] onze belangrijkste technische inspanningen verschuiven naar nieuwe vlaggenschipproducten, getimed met de volgende release van Windows en Windows Phone.”

Die strategie is op zijn zachtst gezegd niet succesvol gebleken. Windows Phone is er niet in geslaagd voet aan de grond te krijgen in zowel ontwikkelings- als volwassen markten; het mondiale aandeel bedraagt ​​volgens sommige schattingen ongeveer 2 procent. Onderzoeksanalysebureau IDC meldde dat Microsoft in het vierde kwartaal van 2015 slechts 4,5 miljoen Lumia-apparaten verkocht – een daling van 57 procent ten opzichte van een jaar geleden. Een veel deprimerender statistiek? Volgens Microsoft bedroeg de omzet van Windows Phone-apparaten tussen 2011 en 2015 ongeveer 110 miljoen – een periode waarin iOS en Android De verkoop van apparaten bereikte $ 4,5 miljard.

Het is dan ook geen verrassing dat Microsoft op zoek is naar een overhaaste terugtocht. In een persbericht van vandaag zei het bedrijf dat het “doorgaat met het ontwikkelen van Windows 10 Mobile en het ondersteunen van Lumia-telefoons zoals de Lumia 650, Lumia 950 en Lumia 950 XL, en telefoons van OEM-partners als Acer, Alcatel, HP, Trinity en VAIO” – een schijnbaar hands-off aanpak die Microsoft zal ontlasten van de meeste, zo niet alle, huidige hardware. Het is een strategie die aansluit bij een uitgelekte interne memo van Terry Myerson, hoofd Windows en apparaten van het bedrijf, dat verwezen naar ‘volgende generatie [mobiele] producten’, maar lieten opvallend elke vermelding weg van toekomstige door Microsoft gemaakte Lumia handsets. Met andere woorden: het bedrijf lijkt terug te keren naar waar het beter in is dan de meeste andere bedrijven: software.

Aanbevelingen van de redactie

• Het enige waar de iPhone 14, Galaxy S23 en Pixel 7 allemaal de fout in gaan
• Microsoft patenteert een ogenschijnlijk perfecte opvouwbare telefoon
• Blijkt dat Microsoft's HoloLens 3 misschien toch niet dood is
• Er is een oplossing voor de trage NVMe SSD-snelheden in Windows 11. Hier leest u hoe u deze kunt verkrijgen
• De mens negeert de regels van Microsoft en laat Windows 11 werken op een 15 jaar oude pc

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.