De bodemsimulanten van Mars en de maan werden geleverd door NASA, die de kunstmatige bodems ontwikkelde om hun hemelse tegenhangers zo goed mogelijk na te bootsen. De Mars-grondvervanger is afkomstig van een Hawaiiaanse vulkaan, terwijl de maangrond afkomstig is uit een woestijn in Arizona. In de eerste onderzoeksronde gebruikten de onderzoekers de gesimuleerde grond zonder enige wijziging en kweekten de planten in kleine potten. Ze hadden moeite met het water geven van de planten en registreerden een zwakke groei, vooral in de door de maan gesimuleerde grond. Aan het einde van deze eerste experimenten waren alle op de maan gekweekte planten gestorven.
Aanbevolen video's
In de tweede ronde van experimenten verving het team de potten door kleine bakjes, die vaak worden gebruikt om zaailingen te laten groeien voordat ze worden geplant. Ze voegden ook een kleine hoeveelheid organisch materiaal (vers gemaaid gras en mest) toe aan de maan en de bodemvervangers van Mars. Ze begonnen het experiment in april 2015 en plantten tien verschillende gewassoorten (tomaat, rogge, radijs, erwt, prei, spinazie, tuinraket, tuinkers, quinoa en bieslook) die in een kas werden gekweekt. De kassen zijn ontworpen om de ondergrondse groeikamers te simuleren die kolonisten op Mars kunnen gebruiken. De Mars- en Maanbodemplanten werden gekweekt naast op compost gekweekte planten, die als controle dienden.
Winger Wamelink van Wageningen UR
Onderzoekers oogstten de gewassen in oktober 2015 en wogen hun biomassa om de groei te vergelijken. Niet alleen hebben de onderzoekers met succes tomaten, erwten, rogge, tuinraket, radijs en tuinkers gekweekt in de gesimuleerde Marsgrond; de opbrengsten van deze gewassen waren vergelijkbaar met de opbrengsten van aardecompost. “De totale bovengrondse biomassa die op de Mars-bodemsimulant werd geproduceerd, verschilde niet significant van de potgrond die we als controle gebruikten”, zegt onderzoeker dr. Wieger Wamelink.
Onderzoekers waren tevreden met het resultaat. “Het laat zien dat de Mars-bodemsimulant een groot potentieel heeft als hij op de juiste manier wordt voorbereid en bewaterd”, zegt Wamelink. Hoewel de resultaten bemoedigend zijn, moeten de onderzoekers nog een aantal obstakels overwinnen voordat ze de gewassen als voedselbron kunnen gebruiken. Het grootste struikelblok is de mogelijke aanwezigheid van zware metalen in de planten als gevolg van de samenstelling van de bodem, die detecteerbare hoeveelheden lood, arseen en kwik bevat. De onderzoekers voeren een derde onderzoeksronde uit die dit voorjaar begint. Het doel van dit komende experiment is om eetbaar voedsel te verbouwen met weinig tot geen verontreiniging met zware metalen. De resulterende planten zullen worden bereid en geserveerd als een “Marsmaaltijd” voor de individuen en groepen die dit project financieren.
Aanbevelingen van de redactie
- Kolonies buiten de wereld voeden: Prei en tomaten kunnen op Marsgrond worden gekweekt
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
