Welke soorten instrumenten worden gebruikt om een ​​tsunami te meten?

Tsunami's zijn grote waterbewegingen veroorzaakt door onderzeese aardbevingen. Hoewel zeldzaam, kan de impact van een tsunami op kustgebieden verwoestend zijn. Vanaf 2014 trof de meest recente tsunami ooit op 11 maart 2011 in Fukushima, Japan, wat ook leidde tot het ongeval met de Fukushima Daiichi-centrale. Vanwege het zeer hoge risico op verlies van mensenlevens hebben NOAA en zijn tegenhangers over de hele wereld verschillende instrumenten om een ​​tsunami of een mogelijke tsunami te detecteren. De meeste tsumani's, en bewijzen van tsunami's in het verleden, bevinden zich op het land rond de Stille Oceaan.

De eerste waarschuwing voor een tsunami is meestal een seismograafsignaal voor een aardbeving. Het seismografische netwerk dat door NOAA en zijn tegenhangers wordt gebruikt, trianguleert meerdere signalen om een ​​breedte- en lengtegraad te krijgen voor de bron van de storing. Elke onderwaterbeving van aanzienlijke omvang kan een tsunami veroorzaken, en de seismografische golven veel sneller door de aardkorst reizen dan de tsunami zelf door de aardkorst reist oceaan. De seismografen geven een waardevolle eerste indicatie van een mogelijke tsunami, maar er zijn veel meer aardbevingen dan getijden golven -- daarom worden waarschuwingen van een seismograaf bevestigd met andere instrumenten voordat defensieve acties worden uitgevoerd genomen.

De eerste directe meting van een tsunami komt van diepe oceaanboeien. NOAA en zijn tegenhangers hebben een boeiensysteem dat op het oppervlak van de oceaan drijft, en een drukmeter die naar de zeebodem gaat. De drukmeter is erg gevoelig en kan een verschil in druk van het diepzeewater meten dat overeenkomt met een millimeter of twee grotere golfhoogte.

Getijdenmeters zijn meetsystemen die de hoog- en laagwaterhoogten op een specifieke locatie registreren en die informatie aan een reeks GPS-coördinaten koppelen. Deze systemen zijn waarschijnlijker in het detecteren van onderzeese aardverschuivingen naar hun specifieke locatie dan het gedistribueerde boeiennetwerk. Het boeiennetwerk zal veel dingen detecteren die geen tsunami zijn, dus de gegevens moeten worden gefilterd. De getijdenmeter detecteert tsunami's alleen wanneer ze zich voordoen, maar geeft niet zo'n lange waarschuwing. Het hebben van beide gegevensbronnen zorgt voor meer precisie over het bereik en het getroffen gebied.

Satellietwaarneming van de Indonesische tsunami in 2004 gebeurde min of meer toevallig, maar de satellieten waren in staat om de golf zelf te detecteren en te meten. De informatie die hieruit is geleerd, heeft geleid tot onderzoek naar het gebruik van bestaande satellieten om oceaanvervormingen te meten - daar zijn zelfs voorstellen om de zwaartekrachtvervorming die wordt veroorzaakt door de massa van bewegend water in een tsunami als detectie te gebruiken mechanisme.