Hoe werkt een touchscreen?

Tussen smartphones, tabletcomputers en andere gadgets zoals GPS-systemen zijn touchscreens een veelgebruikte invoermethode voor: apparaten zonder toetsenbord -- en mede dankzij de bijgewerkte interface van Windows 8 hebben zelfs sommige pc's een aanraakscherm monitoren. De meeste aanraakgevoelige apparaten gebruiken een van de volgende twee technologieën: resistieve aanraakschermen, die vaak worden gebruikt met stylussen, en capacitieve aanraakschermen, bediend met een vingertop. Sommige specifieke apparaten gebruiken echter alternatieve middelen om aanraking te detecteren, zoals tekentabletten en stylussen die communiceren via magnetisme.

Resistieve touchscreens bevatten twee lagen waar een elektrische stroom doorheen loopt. Wanneer u op het scherm drukt, raakt de bovenste laag de onderste laag en verstoort de stroom. De computer of het apparaat dat het scherm gebruikt, bevat software die de elektrische verandering interpreteert om het contactpunt te lokaliseren. Dit ontwerp beperkt resistieve aanraakschermen tot het herkennen van een enkele aanraking tegelijk. Omdat resistieve aanraakschermen druk nodig hebben om te werken, worden ze meestal met een stylus gebruikt, zoals in een creditcardlezer in de winkel of in de Nintendo 3DS. De stylus van een resistief aanraakscherm bevat geen technologie - de punt van je nagel werkt net zo goed, hoewel je het scherm zou kunnen krassen als je te hard drukt.

Capacitieve touchscreens, die vaak worden aangetroffen in smartphones en tablets, gebruiken slechts een enkele laag met een elektrische lading. Wanneer u het scherm met uw vinger aanraakt, absorbeert uw lichaam tijdelijk een deel van de elektriciteit, vergelijkbaar met hoe uw lichaam elektriciteit overbrengt bij het aanraken van een metalen oppervlak. Een touchscreen gebruikt echter zo weinig stroom dat je geen schok voelt. Deze verandering van lading geeft de plaats aan waar u het apparaat hebt aangeraakt. Dit mechanisme werkt niet met aanraking van niet-geleidende materialen zoals een plastic stylus of de meeste handschoenen, maar kan meerdere gelijktijdige aanrakingen ondersteunen. Capacitieve schermen hebben ook een betere visuele kwaliteit dan resistieve touchscreens, omdat de dubbele lagen in resistieve schermen licht kunnen reflecteren.

Zowel resistieve als capacitieve aanraaktechnologieën worden toegevoegd bovenop bestaande displaycomponenten. Met andere woorden, het type display dat in een apparaat wordt gebruikt - LCD, LED, OLED enzovoort - geeft niet aan welk type aanraakgevoeligheid het scherm biedt. De meeste computermonitoren bevatten bijvoorbeeld LCD-schermen met fluorescerende achtergrondverlichting. Sommige van deze LCD-monitoren bevatten ook capacitieve aanraaktechnologie, maar de meeste hebben helemaal geen aanraakgevoeligheid.

De aanraakgevoelige oppervlakken die in de meeste tekentablets worden gebruikt, zijn niet afhankelijk van resistieve of capacitieve touchscreentechnologie. In plaats daarvan gebruiken veel grafische tablets elektromagnetische inductie om een ​​zwak magnetisch veld van het tabletoppervlak te genereren. De stylus pikt dit magnetisme op en geeft het terug, waardoor de locatie van de pen wordt bepaald. Net zoals je de aantrekkingskracht van twee magneten die dicht bij elkaar worden gehouden kunt voelen, kan de tablet zijn voelen stylus zelfs voordat u contact maakt, zodat u een cursor kunt plaatsen door de stylus boven de tablet. Andere soorten tekentablets gebruiken een stylus op batterijen die elektronica bevat voor het berekenen en uitzenden van de eigen locatie.