Nu Uber donderdagmiddag zijn eerste winstrapport als beursgenoteerd bedrijf zal publiceren, kunt u enkele updates verwachten over het problematische zelfrijdende autoprogramma van het bedrijf.
Uber schortte het programma in maart 2018 op een dodelijk ongeval waarbij een van zijn prototypes betrokken is. In december kondigde het bedrijf aan dat het klaar was om het testen van zijn autonome technologie op de openbare weg te hervatten, en beloofde het meer aandacht te besteden aan veiligheid dan ooit tevoren.
Aanbevolen video's
“De afgelopen negen maanden hebben we veiligheid centraal gesteld bij alles wat we doen”, zegt Eric Meyhofer, hoofd van Uber’s Advanced Technologies Group, in een verklaring aan Bloomberg.
De ridesharing-gigant was van plan de tests te hervatten door een of twee prototypes in de straten van Pittsburgh in te zetten. Het is van plan zijn autonome auto's te laten rijden langs een route van anderhalve kilometer tussen twee van zijn kantoren in Pittsburgh, waarbij de voertuigen niet sneller rijden dan de aangegeven snelheidslimiet van 40 km/uur. Ook bij nat weer en 's nachts blijven de auto's van de weg. Het bedrijf zal ook het aantal veiligheidspersoneel in het voertuig uitbreiden van één naar twee.
Het zelfrijdende programma is nog steeds een belangrijk aandachtspunt voor Uber. Het bedrijf vond drie investeerders – Toyota, het Vision Fund van Softbank en de Denso Corporation, een Japanse fabrikant van auto-onderdelen – om het programma van een grote instroom aan contant geld te voorzien. De Japanse bedrijven investeerden samen 1 miljard dollar in het zelfrijdende autoproject. Dat zei Uber in april.
De investering is een teken dat Uber zelfrijdende auto’s nog steeds als de toekomst van het bedrijf ziet, maar een recente MIT-studie ontdekte dat autorijden zonder bestuurder nog steeds duurder kan zijn dan autobezit.
Vóór het ongeval in maart waarbij een Uber-testauto de 49-jarige Elaine Herzberg aanreed en doodde toen ze de grens overstak straat in Tempe, Arizona, voerde Uber zijn zelfrijdende programma uit in vier steden: drie in de VS en één in Canada. De autonome auto's reden met snelheden tot 90 km/uur en reden ook 's nachts en onder verschillende weersomstandigheden.
Toen Herzberg werd getroffen, reed de Uber-auto 's nachts met een snelheid van 63 km/uur en de technologie kon haar niet op de weg voor haar detecteren. De veiligheidschauffeur zou een tv-programma op haar telefoon hebben gestreamd. De lokale politie omschreef het incident als ‘volledig vermijdbaar’. Het betekende een aanzienlijke tegenslag voor het bedrijf en voor de technologie van zelfrijdende auto's in het algemeen.
Om de herstart van het proefprogramma mogelijk te maken, moest het in San Francisco gevestigde bedrijf toestemming krijgen van de staatsfunctionarissen van Pennsylvania en een aanvraag indienen vrijwillig rapport aan de National Highway Traffic Safety Administration, waarin alle veiligheidsverbeteringen worden beschreven die het in zijn autonome auto heeft aangebracht technologie. In juli heeft het Pennsylvania Department of Transportation (DOT) zijn richtlijnen voor autonome auto’s aangescherpt testen, waardoor bedrijven wordt verteld meer gedetailleerde informatie over hun activiteiten op de website in te dienen wegen van de staat.
Uber zal een inhaalslag moeten maken. Terwijl het bedrijf eraan werkte om zijn programma voor autonome auto’s weer op de rails te krijgen, behaalde concurrent Waymo in december een grote overwinning toen het het eerste bedrijf in de VS werd dat een volwaardige robottaxidienst in en rond Feniks.
Bijgewerkt op 20 december 2018: informatie toegevoegd over het hervatten van tests door Uber.
Bijgewerkt op 30 mei 2018: informatie toegevoegd over het inkomstenrapport van Uber en de investeringen in het zelfrijdende autoprogramma.
Aanbevelingen van de redactie
- Waymo trapt op de rem van zijn autonome vrachtwagenproject
- De robotaxis van Waymo komt naar de ridesharing-app van Uber
- Is Tesla volledig zelfrijdend de moeite waard?
- Robotaxis heeft een passagiersprobleem waar niemand aan dacht
- De geruchtenauto van Apple zou hetzelfde kunnen kosten als een Tesla Model S
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
