In zijn hoogtijdagen was het nieuwsbusje de De manier waarop lokale televisiestations u live verslaggeving uit het veld brachten, waardoor het laatste nieuws direct op de hoogte werd gebracht zodra het zich voordeed. Deze voertuigen voor elektronische nieuwsgaring (ENG) bevatten de apparatuur die nodig was om uitzendingen op afstand te produceren en te verzenden. Maar naarmate de technologie evolueerde en de budgetten werden bezuinigd, begonnen televisiestations minder te vertrouwen op ENG-bestelwagens en vrachtwagens, die duur kunnen zijn in aanschaf en onderhoud. Met de mogelijkheid om nu high-definition video op te nemen met DSLR-camera's en inhoud via mobiele netwerken te verzenden, kan de De zwervende verslaggever verandert in een eenmansband waar hij/zij de volledige beelden opneemt, rapporteert, produceert en verzendt.
“Het is de golf van de toekomst”, zegt Lindsey Mastis, een in Los Angeles gevestigde videocorrespondent voor Feature Story News, wiens werk te zien is op verschillende nieuwsuitzendingen, van PBS tot Channel News Asia en Jewish News One. “In de hedendaagse nieuwswereld moeten we mobiel zijn om te kunnen slagen.”
Aanbevolen video's
Mastis behoort tot een nieuwe generatie veldreporters die hun eigen video's schrijven en opnemen, waarbij ze vaak liveverslagen van hun videocamera's rechtstreeks naar hun laptops sturen. De apparaten die Mastis gebruikt, zijn apparaten die signalen van de 3G- en 4G-netwerken van grote mobiele providers kunnen 'binden' om live video in hoge definitie te verzenden. Deze gadgets fungeren in feite als een digitale encoder en zodra ze verbinding maken met een videocamera, wordt het signaal op een mobiele frequentie omgezet en vervolgens teruggestuurd naar een ontvangstfaciliteit op een nieuwszender. Enkele van de meest populaire gebonden cellulaire technologie op de markt zijn Dejero, LiveU en TVU. Het gebruik van Skype is ook populair.
Omdat Amerikanen steeds meer afhankelijk zijn van internet om hun nieuws – vooral via mobiele apparaten – te ontvangen verslaggevers hebben moeten reageren op de vraag naar direct nieuws, wat niet altijd bevorderlijk of praktisch is om nieuws te gebruiken busje.
“We hebben apparaten nodig waarmee we altijd en overal live kunnen gaan met alleen mijn camera en mijn computer”, zegt Mastis. Voorbeeld: tijdens de grote sneeuwstorm in Washington D.C. in 2010 was Mastis de enige verslaggever op Reagan International Airport, dat volledig was gesloten.
“Ik was destijds een eenmansbandreporter voor het plaatselijke CBS-filiaal daar en ik moest filmen en bewerk mijn eigen verhalen, zonder fotograaf, en stuur deze via mijn computer terug naar de zender”, zegt Mastis voegt toe. “Maar die avond wilde ik ook live gaan en dat deed ik door mijn videocamera op mijn laptop aan te sluiten en mijn rapporten via Skype te versturen. Ik was de enige tv-reporter die de hele nacht live verslag deed vanaf het vliegveld.”
Sindsdien heeft Mastis door het land gereisd om alles te bespreken, van de presidentsverkiezingen tot de dodelijke schietpartij in de bioscoop in Aurora, Colorado en de bomaanslag op de marathon van Boston. Haar recente buitenlandse reis was bedoeld om verslag uit te brengen over de overlevingskansen van kinderen in India, waar ze haar eigen video- en audioapparatuur in één koffer vervoerde (hierboven afgebeeld).
Maar de meest dwingende reden voor een netwerk om over te stappen op deze eenmansopstelling in plaats van een nieuwsteam, naast snelheid en efficiëntie, zijn de kostenfactor. De verbonden mobiele apparatuur, die slechts minder dan 10.000 dollar kan kosten, is een fractie van het prijskaartje van meer dan 100.000 dollar van een traditioneel ENG-voertuig.
“Dit geldt vooral voor onafhankelijke nieuwsmedia die niet altijd over het budget en de toegang tot ENG-microgolf- of satellietwagens beschikken”, zegt Mastis. Bovendien geeft het alternatieve nieuwsorganisaties zoals de hare de ruimte om nationaal en internationaal te groeien, omdat de technologie zoveel betaalbaarder is.
Waar gaat dat nieuwsbusje ook alweer?
Ondanks de veelzijdigheid van verbonden mobiele telefonie, laten nieuwsnetwerken hun vloot van nieuwsbusjes niet achterwege. Maar in plaats van de belangrijkste bron voor nieuwsuitzendingen te zijn, zijn ze een optie geworden. In plaats van te evolueren, kun je zeggen dat de nieuwsbus evolueert.
“Live trucks verdwijnen niet”, zegt Tom Jennings, president van Versnelde mediatechnologieën gevestigd in Auburn, Massachusetts. “Wat er verandert is de technologie die naast deze voertuigen wordt gebruikt.” Als iemand kan vertellen waar het nieuwsbusje naartoe gaat, dan is het Jennings. Zijn bedrijf produceert live-trucks voor meer dan 65 procent van de tv-nieuwszenders in de VS.
Omdat de technologie evolueert en kleiner en mobiel wordt, hebben stations niet langer grote voertuigen nodig om de apparatuur te huisvesten voor veldrapportage. Jennings zegt dat steeds meer voertuigen die hij op de markt brengt, zijn uitgerust met gebonden mobiele telefoons technologie zodat verslaggevers en fotografen deze kunnen gebruiken om overal en altijd live tv-signalen uit te zenden. Om verslaggevers te helpen mobieler te worden, zegt Jennings dat nieuwsvoertuigen op veel stations in het land feitelijk kleiner worden. Hij installeert nu verbonden mobiele technologie in alles, van een kleine SUV als de Subaru Forester tot minibusjes zoals de Ford Transit.
Maar hoe handig mobiele technologie ook is voor de moderne veldreporter, ze is niet 100 procent betrouwbaar of altijd beschikbaar.
“Bonded cellulaire technologie heeft een plaats in onze veranderende mediawereld, maar in het lokale tv-nieuws is dat niet het geval maak een einde aan ENG-vrachtwagens”, zegt Jonathan Carerra, een tv-fotograaf bij het CBS-filiaal in Las Vegas. (Openbaarmaking: deze auteur is een medewerker van het CBS-filiaal.) Carrera, die op verschillende nieuwsmarkten heeft gewerkt, van Salinas tot San Jose, Californië, zegt dat de mobiele technologie het microgolf- of satellietsignaal nog steeds niet kan inhalen als het om beeld gaat kwaliteit. “In onze branche hebben we een betrouwbaar hulpmiddel nodig om onze live-opnamen snel en efficiënt te maken, en wanneer jij dat wilt afhankelijk zijn van mobiele of Wi-Fi-signalen, vooral op afgelegen locaties, kunnen we het onderspit delven concurrentie."
Op het station van Carrera zijn vijf tot zes live magnetron-/satellietwagens beschikbaar voor verslaggevers elke dag fotografen, wat betekent dat de nieuwsploeg naar zoveel afgelegen locaties kan gaan om live verslag uit te brengen op een moment van kennisgeving. Carrera gelooft dat hun nieuwsvoertuigen in de nabije toekomst compact kunnen worden, maar voorlopig zal mobiele technologie de ENG-voertuigen niet vervangen, althans nog niet.
“Ik denk niet dat een traditionele live-tv-truck binnenkort zal verdwijnen”, zegt Carrera. “Ik vind het leuk om de evolutie van beide technologieën te zien en het maakt het werken in de mediawereld zo spannend. Ik kan niet wachten om te zien wat er daarna gebeurt.’
Mastis herhaalt een soortgelijk sentiment over de verandering in technologie, maar ziet dat verslaggevers zoals zij steeds minder afhankelijk zijn van ENG-vrachtwagens en bestelwagens. “Het is spannend om te zien hoe de tv-technologie evolueert en ik kijk ernaar uit om te zien wat er daarna gebeurt. Maar ik geloof wel dat je in de toekomst nog veel meer journalisten zoals ik zult zien, waar we apparatuur mee kunnen nemen om live te gaan in onze rugzak, die niet afhankelijk hoeven te zijn van een live vrachtwagen om live te gaan.”
(Afbeeldingen via Lindsey Mastis; 8 Nieuws nu/KLAS)
