Broken Age: Act I recensie

Gebroken Leeftijd: Akte I – het spel werd ooit ademloos ‘Kickstarter-sensatie’ genoemd Dubbel fijn avontuur!” – bestaat alleen maar omdat het tegen het systeem inging. Vanaf het moment dat een crowdfundingdoel van $400.000 werd omgezet in ruim $3,3 miljoen, toegezegd door enthousiaste fans, betekende het een verstoring van alles wat we te weten zijn gekomen over het uitgeven van videogames. Het enthousiasme was genoeg om Tim Schafer en zijn team bij Double Fine Productions aan te moedigen groot te worden, zo groot zelfs dat

Gebroken leeftijd moest in tweeën worden gesplitst, waarbij Act I nu uitkwam en Act II later dit jaar volgde.

Dat is de verhaal weet je, degene waar de gamespers sinds maart 2012 over moppert. Het verhaal jij niet doen weet je, die in de vers uitgebrachte Gebroken leeftijd waar je deze recensie ogenschijnlijk aan het lezen bent om een ​​idee te krijgen, gaat ook over mensen die proberen zich te verzetten tegen het onderdrukkende systeem waarin ze vastzitten. Twee personages, twee verhaallijnen, twee reizen gericht op het doorbreken van gevestigde normen en het vinden van een betere manier. Er is een verband tussen hen, maar dat is op dit moment niet belangrijk.

Aan de ene kant is er Vella, een jonge vrouw geboren met een doodvonnis. De ogenschijnlijk idyllische wereld van Vella is elke paar jaar gastheer voor massamoorden wanneer het mysterieuze beest Mog Chothra uit onbekende punten verschijnt om mensenoffers van elke stad te accepteren. Deze ‘Maiden’s Feast’-vieringen, zoals ze bekend staan, worden vereerd door de feestende gemeenschappen, die hun meest aansprekende vrouwen aanbieden om het beest te kalmeren. Vella zal aan Mog Chothra worden gepresenteerd tijdens het feest dat op het punt staat te beginnen wanneer het verhaal begint, maar het blijkt dat ze niet zo happig is op het idee opgegeten te worden door een gigantisch monster.

Aan de andere kant is er Shay, de kapitein en eenzame menselijke bewoner van een ruimteschip dat belast is met het rechtzetten van misstanden in de hele kosmos. Het geluiden groots en nobel, en misschien zelfs een beetje gevaarlijk, maar het wordt al snel duidelijk dat Shay’s vrijheid een illusie is. Zijn schip is ontworpen om hem veilig te houden, en de ‘missies’ die hij uitvoert zijn flauwekul. Wat een gevaarlijk scenario lijkt, blijkt een excuus te zijn om ijs te eten, of een hinderlaag te doorstaan ​​door misselijkmakend schattige knuffelmonsters. Shay is misschien veilig, maar hij verveelt zich en is ongelukkig. Bovendien heeft hij absoluut geen idee waarom hij hier vastzit, afgezien van een geautomatiseerde ‘mama’-AI die hem vertelt dat hij belangrijk is.

Spelers zijn vrij om de Vella- en Shay-verhalen zonder enige beperking te verkennen. Je kiest het een of het ander wanneer je het spel voor het eerst start, maar overschakelen is net zo eenvoudig als het openen van het inventarismenu en het klikken op het personageportret in de rechteronderhoek van je scherm. Bovendien zijn de onthullingen in elk verhaal additief. Of je nu de ene helemaal doorspeelt en dan de andere, of heen en weer schakelt bij elke nieuwe scène, er is een sterk script dat je beslissing ondersteunt. Verspreid door elk van de verhalen zijn kleine hints en knikjes die naar elkaar lijken te verwijzen, maar de twee plots zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Tegen de tijd dat je in de laatste momenten van Act I merkt dat je aan een metaforische klif bungelt, wordt de slimheid van deze benadering met twee verhalen duidelijk.

De eigenlijke gameplay is traditioneel point-and-click-avontuur. Veteranen van Maniak herenhuis, Vol gas, Het geheim van Apeneiland, en hun soortgenoten zouden er meteen in moeten kunnen springen met de volledig contextuele cursor. Er is geen echte tutorial, maar falen is niet echt ingebouwd Gebroken leeftijd's systemen. Je kunt bewegen, je kunt dingen bekijken en ermee communiceren, en je kunt items uit het pop-upinventarismenu klikken en slepen om ze in de wereld te gebruiken. Het is zo ontworpen dat je na een paar minuten spelen kunt uitzoeken hoe alles werkt.

Zoals zo vaak het geval is bij dit soort spellen, worden de puzzels opgelost met behulp van een mix van gegronde, rationele puzzeloplossing en hectische “misschien gaat dit hier?!” experimenteren. Ter ere van Double Fine, Gebroken leeftijd vertrouwt veel meer op het eerste dan op het laatste, maar scherpere spelers kunnen merken dat alles net iets te gemakkelijk aanvoelt. De afleidingen die bedoeld zijn om je af te leiden zijn relatief klein in aantal, wat betekent dat een groot deel van je mars door het spel een proces is van het vinden van welke spreekwoordelijke pin in welk spreekwoordelijke gat past.

Niet dat dat helemaal een slechte zaak is. Het is een genot om beide verhalen te ontdekken dankzij het prachtige kunstontwerp. Gebroken leeftijd speelt als een levend kinderboek, met scharnierende, op papier geïnspireerde karakters die lijken te rusten bovenop visueel drukke, pastelkleurige omgevingen. Elke nieuwe scène voelt alsof je naar een nieuwe pagina in een pop-upboek bent gegaan. Je kunt elk willekeurig moment uitknippen en groot afdrukken om aan je muur te hangen. Zo mooi is het.

De stemvertolkingen doen grotendeels recht aan het verhaal, maar Shay (ingesproken door Elijah Wood) en Vella (ingesproken door Masasa Moyo) hadden allebei wel wat meer regie kunnen gebruiken. Ze zijn prima als het script een duidelijke koers moet volgen, waarbij op de juiste plaatsen nuance wordt aangebracht en genuanceerd. De struikelblokken zijn duidelijk zichtbaar in de minder gescripte stukjes, de momenten waarop je vrij bent om een ​​reeks vragen te stellen voor achtergrondinformatie in elke gewenste volgorde. Deze lezingen van de twee sterren voelen levenloos aan, alsof het slechts woorden zijn die van de pagina worden gelezen. Het verbrijzelt niet Gebroken leeftijd's prachtige illusie, maar het is de zeldzame fout in een verder onberispelijk avonturenspel.

De echte hoogtepunten in dit eerste bedrijf zijn de ondersteunende karakters. Of je nu vrolijk een boze, sapspuwende boom misbruikt of je verstand combineert met een gek die in de wolken zweeft, elke ontmoeting is onvergetelijk. De kenmerkende gestoorde humor van Double Fine is duidelijk, zij het enigszins gedempt. Er zit een LOL-opwekkende komedie in dit spel, maar vergis je niet: Gebroken leeftijd: Act I is charmanter dan grappig. Apen eiland dit is niet het geval, althans wat de focus op komedie betreft. Het werkt niet tegen het spel – charme en komedie zijn tenslotte complementair – maar het is een facet van de uitvoering dat oude fans zich goed zouden herinneren.

Double Fine heeft het gedaan. Ja, er is nog één act te gaan voordat dit hele ding technisch “voltooid” is, maar het crowdfundingsucces van $ 3,3 miljoen betaalde voor één geweldige halve game. De studio omzeilde effectief de traditionele modellen voor het publiceren van games en greep vervolgens de kans om tweelingverhalen te vertellen die zich richten op mensen die zich verzetten tegen al lang bestaande systemen. Het is slim op een heerlijk zelfreferentiële manier, waarbij alles verder gekleurd wordt door de kenmerkende gekheid van de studio. Gebroken leeftijd: Act I is tegelijk een verklarend commentaar op Double Fine’s precedentbepalende benadering van publiceren en het vintage Schafer-avontuur dat ons was beloofd.

Deze game is beoordeeld op een Alienware X51 gaming-pc met behulp van een backers-only exemplaar van het spel dat door de auteur is gekocht.

Hoogtepunten

• Uitzonderlijk verhaal vol charme en scherp meta-commentaar
• Gedenkwaardige en vaak grappige bijrollen
• Absoluut 100 procent vintage Schafer

Dieptepunten 

• De stemuitvoeringen van de twee hoofdrolspelers missen af ​​en toe een gebrek aan emotie
• Relatief eenvoudig pad door puzzels, met te weinig afleidingsmanoeuvres