Net voor de 50 minuten van een uiteindelijke 3-0 overwinning van Sporting Kansas City op de New England Revolution-finale Augustus, Kei Kamara, een charismatische aanvaller en favoriet bij fans voor Sporting KC, scheidt zich af van NE-verdediger Kevin Alston. Hij beweegt van rechts naar links, schiet naar het midden van het doelgebied en krijgt dan een nauwkeurige pass van aanvaller Soony Saad. Binnenpositie gevestigd, kopt Kamara de bal langs Revolution-doelman Bobby Shuttleworth in de linkerhoek van het net voor een doelpunt, zijn tweede van de avond. Terwijl het thuispubliek zijn goedkeuring juicht, steekt Kamara speels zijn tong uit en maakt vervolgens een salto achterwaarts terwijl teamgenoten hem opstapelen.
Ongeveer 70 seconden later, in het Sporting Park-stadion, Sasha Victorine, directeur Business en Development for Sporting Innovations, trakteert ondergetekende op een herhaling van Kamara's doelpunt op zijn smart telefoon. De video werd gestreamd via de Uphoria-app van Sporting Innovations, de consumentgerichte kant van het mobiele Fan 360-platform. De hoogtepuntenvideo's kunnen worden gepauzeerd, teruggespoeld en vanuit verschillende hoeken bekeken, allemaal dankzij een innovatief videomulticastingsysteem dat bekend staat als
Stadium Vision mobiele technologie waarmee gamefeeds efficiënt kunnen worden uitgezonden via de WiFi van het stadion.Smith vindt de beste hoek, en – bam – die staat in de app van je telefoon, als een soort on-demand Jumbo-tron in zakformaat.
Enigszins ironisch genoeg is ‘mission control’ voor de hippe videofuncties van de app weinig meer dan een senior video-ingenieur genaamd Brian Smith, die alleen aan een tafel zit in een gang onder het stadion. Gewapend met dezelfde soort EVS-apparatuur die wordt gebruikt bij het knippen van hoogtepunten voor live-uitzendingen, luistert Smith naar de radiooproep van de game terwijl hij een scherm in de gaten houdt waarop alle camerafeeds van de game worden weergegeven. Er gebeurt iets cools, Smith vindt de beste hoek, en – bam – het staat in de app van je telefoon, als een soort on-demand Jumbo-tron in zakformaat.
Dit is de toekomst van de in-game sportervaring, die grotendeels draait om de in-game digitale ervaring. En de digitale ervaring in de game verandert alles wat we weten over hoe fans live sportevenementen consumeren.
In 2011 werd Sporting Park het eerste professionele sportstadion in de staat Kansas (Arrowhead, waar de Kansas City Chiefs spelen, ligt aan de Missouri-kant van Kansas City). Het is ontworpen door het gerenommeerde architectenbureau Populous, meest recent bekend van de Olympische Spelen in Londen Stadium en Marlins Park in Miami (maar houd de prestaties van het honkbalteam niet tegen de architecten). Op een oppervlakte van 30.000 vierkante meter biedt Sporting Park plaats aan maar liefst 18.467 fans tijdens voetbalwedstrijden, en biedt het allerlei soorten lekkers die je in een modern stadion zou verwachten. Wat de plek onderscheidt als vaandeldrager voor de toekomst is het digitale DNA.
Het gebouw is gemaakt met het oog op een wereld van de 21e eeuw, waarvan de cultuur doordrenkt is van draagbare apparaten, sociale media en internet. Hoe belachelijk het ook mag klinken, als je in een professioneel sportstadion werkt, is dit een van de meest voorkomende klachten die je waarschijnlijk tegenkomt veld (na het optreden van het team zelf uiteraard) is het voor fans onvermogen om hun telefoon te gebruiken vanwege de mobiele telefoon signaal. Het brein achter Sporting Park wilde niet zomaar aan deze eisen voldoen; ze wilden onze connectiviteitsverslaving benutten om de fanervaring te verbeteren en er inkomsten mee te genereren.
“Het stadion is volledig gecentreerd rond de fan”, zegt Ben Gartland, redacteur van The Daily Wiz, de Sporting KC-blog van SBNation. “Sporting realiseert zich de impact die sociale media kunnen hebben op reclame en de algemene houding ten opzichte van de club bieden een geweldig wifi-signaal, zodat mensen gemakkelijk kunnen tweeten of foto's kunnen uploaden terwijl ze zich vermaken bij Sporting Park. Dit is een heel andere sfeer dan het slechte mobiele signaal dat ik heb gekregen in de Kauffman- of Arrowhead-stadions.
“Als je ze naar beneden laat kijken, kunnen ze net zo goed thuis blijven, daar zal het scherm altijd beter zijn.”
Wat betekent dit allemaal in de toepassing? Om te beginnen wordt u in de gaten gehouden. Migratiepatronen van fans worden gevolgd via telefoonsignalen en de gegevens worden omgezet in kennis over hoe u (ja, u) tijd en geld doorbrengt in het stadion. Dit gaat niet simpelweg over het doorgeven van potentieel lucratieve informatie aan sponsors en partners – hoewel, vergis je niet, dat niet zo is. niet daarover. Het gaat om onderzoek om jouw ervaring op Sporting Park te verbeteren. In een perfecte wereld zullen ze Joe Q kennen. Fan goed genoeg om hem koopwaarbonnen te sturen als het een tijdje geleden is dat hij zijn truiencollectie heeft bijgewerkt, zijn favoriete parkvoedsel vooraf heeft laten maken bij een concessiekraam, en andere futuristische voordelen.
“We werken aan een concept om je [telefoon] om te zetten van een app-gebaseerde aanpak naar een ervaringsgerichte aanpak”, zegt Asim Pasha, mede-oprichter en co-CEO van Sporting Innovations. “Aan de achterkant weten we veel over uw transacties. Wij kennen uw profiel. Wij begrijpen uw bestedingspatroon en uw sociale media-interacties. En we gebruiken dat allemaal om kennis te genereren, zodat we de ervaring op een tijdgevoelige manier kunnen aansturen.”
Maar in termen van wat fans momenteel opmerken, bedient deze opgevoerde WiFi een behoorlijk publiek Eerlijk gezegd, verankerd in sociale media en verslaafd aan informatie, wat allemaal via een smart wordt overgebracht telefoon.
“Het interessante is dat het model de afgelopen vijf, zeven jaar behoorlijk snel is veranderd”, zegt Brian Mirakian, Associate Principal en Director van Populous Activate. “[Mensen zijn] op hun mobiele apparaat 50, 60, 70 procent bij het spel; ze willen video's streamen, ze willen sociale media gebruiken, ze willen op Facebook zijn. Ze willen al deze interactieve dingen doen waarbij ze verbonden zijn met het spel. Dat heeft echt ieders denken over het belang van technologie vanuit dat standpunt veranderd.”
Maar is het eigenlijk wel een goede strategie? Maak kennis met de uitgesproken Dallas Mavericks-eigenaar Mark Cuban, die zeker het een en ander weet over internettechnologie, om nog maar te zwijgen van de waarde van in-game entertainment. In 2010 schreef hij een blogpost de “trend van draagbare video bij games” vervloeken. De mogul weigert tegemoet te komen aan de waaiende wind en vatte zijn afkeer samen door te zeggen: “De fanervaring gaat over naar boven kijken, niet naar beneden kijken. Als je ze naar beneden laat kijken, kunnen ze net zo goed thuis blijven, daar is het scherm altijd beter.”
“Mark Cuban en ik hebben deze discussie gehad”, merkt Pasha op. “Ik heb het geluk dat hij van hem te horen krijgt dat ik vol stront zit.” Pasha maakt duidelijk zijn bewondering voor de visie en energie van Cuban. Maar dat moet niet worden verward met het toegeven van het argument. Hij is het eens over het belang van het niet onderbreken van de in-game-ervaring, en beschouwt de tijd doorgebracht op Sporting Park als drie “afzonderlijke fasen”, pre-game, in-game en post-game. In-game is het meest heilig, waarbij Pasha de afleiding probeert te minimaliseren. “Wij geloven dat wanneer het spel start, de app zich op de achtergrond gaat gedragen”, benadrukt hij.
Maar nogmaals, wat definieert tegenwoordig ‘afleiding’? Volgens Victorine laten hun statistieken zien dat elke persoon die de afspeelfunctie gebruikt meer dan twee minuten besteedt aan het bekijken van video. Als fans het leuk vinden wat ze letterlijk zien, is het eerlijk om te vragen of een afwijkende ervaring gelijk staat aan een verwaterde ervaring.
“Je moet erover nadenken om mensen je gebouw binnen te krijgen. Je kijkt nu naar alle competities en iedereen kijkt: als ik in het gebouw ben, krijg ik dan inhoud die ik thuis niet kan krijgen? Krijg ik dingen die ik nergens anders kan krijgen? Want als dat het geval is, dan is dat misschien een voordeel voor mij als ik kom.”
Victorine heeft misschien gelijk, maar dat maakt die gevoelens op een bepaald niveau niet minder vreemd. Zo lang was de ‘inhoud’ die in een spel werd gezocht, het spel. De ‘stadionervaring’ werd gevoed door de collectieve stembanden van fans, een paar drankjes voor volwassenen en die onheilige neonoranje substantie die bekend staat als nachokaas. Nieuwe stadions gebouwd voordat het internet de voorzieningen rondom het wezen echt opblies comfort en esthetiek, in plaats van fans met de buitenwereld te verbinden via games die daarin worden gespeeld aanwezigheid.
Het punt van Cuban is dat elke poging om de fanervaring thuis of in de bar, waar de televisies enorm groot zijn, na te bootsen, comfortabele banken, en eten en bier (relatief) goedkoop zullen de fanervaring in de VS alleen maar verwateren stadion. Pasha’s punt is dat er een manier is waarop deze technologie de stadionervaring opnieuw kan definiëren.
In het geval van het publiek van Sporting KC kan het punt van Pasha enige verdienste hebben.
“Ik zie het niet noodzakelijkerwijs als slecht, omdat Kansas City een behoorlijk intelligente voetbalgemeenschap heeft die weet wanneer de zaken oplaaien en welke momenten er kunnen komen”, merkt Gartland op. “Natuurlijk zullen er mensen op hun telefoon zitten, maar de meerderheid van het publiek is echt gefocust op het spel en kijkt misschien naar hun telefoon als er een pauze in de actie is. Zolang ze nog steeds elke wedstrijd uitverkopen en hun reputatie als een van de levendigste toeschouwers in de wereld verstevigen in de competitie heb ik er geen probleem mee dat mensen naar hun telefoon kijken en de Sporting Park-ervaring omarmen online."
We leven in een wereld met veel aandacht, en de livesport moet zich, net als elke andere sector, aanpassen of sterven.
In de tussentijd biedt Sporting Park een manier om de rest van de stadions ter wereld te helpen voorop te blijven lopen. Zowel Pasha, Victorine als Mirakian noemen het een ‘living lab’, en het is meer dan alleen een pakkende mantra. Vanwege de kleine afmetingen van het gebouw (ten opzichte van de meeste stadions) en de kleine afmetingen van Sporting Park KC profiel (ten opzichte van NFL-, NBA- en MLB-squadrons, of bijvoorbeeld Man U), is experimenteren zowel haalbaar als een constante. “We kunnen nieuwe dingen proberen zonder enige tegenslag te krijgen, omdat we niet de Dallas Cowboys zijn”, legt Pasha uit. Toch zijn de Cowboys, samen met squads als de Seahawks en Patriots, zeer geïnteresseerd in wat Sporting Park gaandeweg leert.
“We hebben veel interesse gezien vanuit de NFL”, merkt Pasha op. “Dallas. New York. Seattle. De Patriotten. We hebben met ze allemaal gesproken. Ze proberen het adoptievoorstel van hoge waarde op de locatie te bedenken, omdat kaartverkoop voor hen echt geen probleem is. Het probleem gaat meer over mensen die komen opdagen. Voor hen ging het om welke tactieken je hebt geprobeerd, welke acceptatie je hebt gezien bij de fanbase en hoe je de oudere generatie betrekt tegenover de oudere generatie. de jongere generatie en wat zijn enkele van de strategieën voor het genereren van inkomsten die bij uw sponsors hebben gewerkt.
Met andere woorden: wat je mening ook is over de steeds meer verbonden fanervaring, je kunt beter je telefoon opladen voordat je naar de game gaat, want er komt nog meer van.
