MyKronoz is misschien gevestigd in Genève, Zwitserland, maar de horlogemaker staat beter bekend om een uitgebreide collectie digitale wearables dan om luxe uurwerken. Het bedrijf biedt een elektronisch polsbandje in vrijwel elke smaak, van fitnesstrackers en hartslagmeters tot full-color smartwatches. Op het Mobile World Congress in Barcelona dit jaar debuteerde het met een wereldprimeur: de ZeTime, een hybride smartwatch met mechanische wijzers op een rond scherm. En nu, slechts een paar maanden later, heeft de ZeTime Kickstarter-records verbroken door $ 5,3 miljoen op te halen bij bijna 27.000 donateurs, waardoor dit het meest gefinancierde project van een Europees bedrijf is, en de meest gefinancierde hybride smartwatch ooit.
Een huwelijk tussen analoog en digitaal, de ZeTime beschikt over een fysieke ‘slimme kroon’ en een 44 mm waterdichte (3ATM) roestvrijstalen kast “geïnspireerd door het beste Zwitserse ontwerp”, en voorzien van mechanische wijzers gemonteerd in een klein gaatje in de 240 x 240-pixel TFT van het horloge cirkelvormige weergave. Het is een zegen voor de levensduur van de batterij: de mechanische wijzers van de ZeTime bewegen tot 30 dagen met één keer opladen, en blijven tikken, zelfs als het scherm is uitgeschakeld. En dankzij de eigen Smart Movement-technologie van MyKronoz passen ze automatisch de positie van de wijzers aan op basis van de inhoud. Sms-berichten worden verplaatst zodat ze niet door de wijzers worden verborgen, en de wijzers worden automatisch aangepast aan de lokale tijdzone.
Aanbevolen video's
Het gat is een klein technisch wonder. Volgens een vertegenwoordiger van MyKronoz kon het bedrijf niet zomaar een gat in het LCD-scherm boren, omdat het risico bestond dat de interne vloeibare-kristalcomponent zou scheuren. In plaats daarvan gedraagt de driver van het beeldscherm zich alsof de pixels rond de mechanische wijzers ontbreken.
Een andere uitdaging was het touchscreen. Het moest in het glas van de ZeTime worden ingebed, zodat dragers met het scherm konden communiceren zonder met de analoge handen te hoeven worstelen, vertelde een vertegenwoordiger van MyKronoz aan Digital Trends.
“Mijn inspiratie is geweest om het beste van ons Zwitserse erfgoed op het gebied van traditionele uurwerken te combineren met de belangrijkste kenmerken van een smartwatch de meerderheid van de consumenten overtuigen om onze draagbare technologie te adopteren”, zei Boris Brault, CEO en oprichter van MyKronoz, in een pers uitgave. “Dit is bereikt met ZeTime, de perfecte hybride smartwatch. Het combineert het beste van twee werelden: wijzers van een elegant traditioneel uurwerk met een full-colour touchscreen.”
We hadden de kans om een pre-productieversie van de ZeTime te zien op de Mobile World Congress-stand van MyKronoz en waren echt onder de indruk. De roestvrijstalen behuizing van de ZeTime is prachtig afgewerkt, vooral het zilveren model. Het is vrij dun en een van de lichtste volledig metalen smartwatches die we zijn tegengekomen. In een interview met Digital Trends zei Brault dat het ontwerpteam bijna een jaar nodig had om tot een ontwerp te komen dat smartwatch-functies in balans bracht met mode.
Andy Boxall/Digitale trends
“Ik wilde een horloge dat mijn vrienden die geen smartwatch dragen, zouden dragen”, zei hij. “Een echt stijlvolle smartwatch.”
De ZeTime draait op een eigen besturingssysteem, maar krijgt voortdurend software-updates. Bij de lancering zal de hartslagmeter van de ZeTime het aantal slagen per minuut registreren, maar in de maanden die volgen zal hij het zuurstofniveau in het bloed, de bloeddruk en andere biometrische gegevens meten.
Brault zei dat de beslissing om voor een eigen oplossing te kiezen, werd ingegeven door platformagnosticisme. “Ik wilde dat [de ZeTime] net zo goed zou werken met iOS-telefoons als met Android," hij zei. MyKronoz is in gesprek met Google over Android Wear, het platformonafhankelijke smartwatch-besturingssysteem van de zoekgigant, maar is nog niet klaar om een toezegging te doen. “Ik ben nog niet overtuigd”, zei Brault.
Andy Boxall/Digitale trends
De ZeTime is meer dan alleen een hightech analoog horloge. Het beschikt over een versnellingsmeter met drie assen en een optische hartslagsensor die activiteitsstatistieken zoals stappen, afstand, calorieën en minuten actieve slaap kan volgen. En in combinatie met een smartphone via Bluetooth 4.1 biedt het bedieningselementen voor het afspelen van muziek en meldingen van inkomende oproepen, berichten, weersvoorspellingen en agenda-afspraken.
Hoewel de Kickstarter-campagne voor het horloge misschien voorbij is, heeft de ZeTime nu zijn weg gevonden naar Indiegogo, waar het meer dan $ 5,5 miljoen heeft opgehaald. De ZeTime heeft een geschatte leverdatum van mei voor klanten die hebben deelgenomen aan de Kickstarter crowdfunding-campagne, en oktober voor Indiegogo-supporters. Opties voor horlogebanden zijn onder meer siliconen, echt leer, koolstofvezel en andere soorten verwisselbare banden.
MyKronoz boekt vooruitgang in een tijd waarin iPhone-maker Apple de sector domineert. Volgens marktonderzoeksbureau Canalys was de Apple Watch goed voor meer dan de helft van de 9 miljoen smartwatches die het afgelopen fiscale kwartaal zijn verzonden en genereerde hij 80 procent van alle inkomsten. Maar het bedrijf heeft vertrouwen in de groei van de markt.
Andy Boxall/Digitale trends
“Toen ik begin 2013 begon, dachten mensen dat ik gek was – waarom zou ik een smartwatch-bedrijf in Zwitserland starten en zo’n uitdagende markt betreden? Het blijkt dat mijn visie en passie hun vruchten hebben afgeworpen, aangezien ons bedrijf sindsdien bijna 2 miljoen smartwatches heeft verkocht”, aldus Brault. “Deze disruptieve mentaliteit gaat verder dan de missie van het bedrijf om ‘smartwatches voor iedereen’ te leveren door ernaar te streven marktleider te worden op het gebied van prijs, breed assortiment en modieus design.”
Pre-orders voor de ZeTime gaan nu door Indiegogo, met prijzen vanaf $ 149.
Artikel oorspronkelijk gepubliceerd op 287-02-2017. Bijgewerkt op 05-09-2017 door Lulu Chang: Nieuws toegevoegd over het Kickstarter-record van ZeTime en aanhoudend succes op Indiegogo.
