Een beschrijving van Facebook

Hoe cliché het ook klinkt, de beste manier om Facebook te leren kennen is door het zelf te proberen. Het feit dat je verplicht bent een account aan te maken, ook al wil je de plek alleen maar zelf verkennen, zegt boekdelen over de talloze manieren waarop het sociale netwerk gebruikers probeert binnen te halen en iedereen te laten bezoeken interactief. Het feit dat uw vrienden, familie, collega's en zakelijke collega's er waarschijnlijk al deel van uitmaken, kan het zelfs onweerstaanbaar maken om lid te worden. Het opzetten van een pagina voor uw bedrijf is ook gratis, met optionele advertentieprogramma's die geld kosten.

Het oorspronkelijke concept voor Facebook blijft enigszins een mysterie, afhankelijk van wie het verhaal vertelt en wie aanklaagt. Maar Facebook zoals we het nu kennen, begon in 2004 toen Mark Zuckerberg, student aan de Harvard Universiteit, lanceerde wat hij noemde "thefacebook", een online tool waarmee mede-Harvard-studenten contact konden maken en foto's van zichzelf op de campus konden delen school evenementen. Het idee verspreidde zich al snel naar andere hogescholen en uiteindelijk naar het publiek, en eind 2011 waren dat er nog meer dan 500 miljoen gebruikers, wat volgens USA Today 7 procent van de wereldbevolking vertegenwoordigde bevolking.

Velen omschrijven Facebook als een ‘sociaal netwerk’ – hoewel Facebook de term ‘sociaal nut’ gebruikt en zegt dat het nuttiger en functioneler is dan alleen maar een verbindingstool. Welke definitie u ook verkiest, de site biedt gebruikers verschillende manieren om publiekelijk of privé gegevens over hun leven te delen, en om vrienden, klasgenoten en anderen te vinden die hen mogelijk interesseren. U kunt openbare gedachten op de pagina's van anderen plaatsen, hen privé-e-mails of chats sturen, zoeken naar mensen uit uw verleden of contact maken met mensen met dezelfde interesses als u.

De manier waarop bedrijven bij voorkeur verbinding kunnen maken met bestaande of potentiële klanten, is door een bedrijf op te richten pagina die gebruikers kunnen "liken" om hun waardering voor te tonen, vragen te stellen of meer te leren over de bedrijf. Beheerders van bedrijfspagina's, ook wel beheerders genoemd, krijgen tools om te zien hoeveel bezoeken ze ontvangen en waar ze komen vandaan komen, en de mogelijkheid om Facebook-gegevens op hun bedrijfssites of blogs op te nemen, zodat gebruikers op die manier verbinding kunnen maken te.

Hoewel individuele profielen en bedrijfspagina's gratis zijn, kunnen bedrijven geld uitgeven aan gerichte advertenties, voornamelijk door advertenties te maken die aan de rechterkant te zien zijn. Gebruikers zien verschillende advertenties op basis van hun geschiedenis: wie hun vrienden zijn en welke groepen en sites ze leuk vinden. Als een advertentie uw aandacht trekt, wordt u geacht erop te klikken. Mensen kunnen ook betalen om bepaalde berichten hoger te laten scoren in de streams van hun vrienden.

Facebook vertrouwt ook op overeenkomsten met externe bedrijven die inhoud op zijn platforms leveren. Veel van de spellen worden bijvoorbeeld gemaakt door andere bedrijven, die Facebook betalen om hun product op de site aan te bieden, en ook gegevens ontvangen over de gebruikers die zich voor deze spellen aanmelden. Sommige games, zoals Zynga's Mafia Wars, moedigen gebruikers aan om andere vrienden uit te nodigen om deze games te spelen of om hun activiteit op de muren van hun vriend of hun vrienden te posten.

Sinds het begin heeft Facebook gebruikers de mogelijkheid gegeven om te bepalen wat anderen over zichzelf zien. Je kunt je privacy-instellingen aanpassen onder je account, en kan helemaal gaan van ‘iedereen kan alles zien wat je doet’ tot ‘alleen bepaalde mensen kunnen alles zien." Gebruikers kunnen bepaalde individuele gebruikers blokkeren, of gebruikers alleen al hun gegevens laten zien als er een vriendschapsverzoek is ontvangen geaccepteerd.