De nadelen van onlinecommunicatie

Van e-mails tot instant messaging tot sociale netwerken: de huidige samenleving beschikt over een grotere verscheidenheid aan communicatiemethoden dan ooit tevoren. Hoewel dat heeft geleid tot een dramatische toename van de snelheid en kwantiteit van interpersoonlijke communicatie, kan het ook leiden tot meer verkeerde interpretaties en andere negatieve effecten.

Online communiceren betekent dat u vaak persoonlijke informatie deelt. Alles wat u op internet deelt, wordt ergens opgeslagen, en die informatie kan een persoonlijk of financieel risico met zich meebrengen als deze in verkeerde handen terechtkomt. Computerhackers worden steeds handiger in het verzamelen van creditcard- of financiële informatie door deze te verzamelen uw telefoonnummer, e-mailadres en andere persoonlijke informatie, en die uw identiteit kunnen bepalen diefstal. Op dezelfde manier kan het geven van toegang aan mensen die u niet kent tot uw sociale-mediaprofielen betekenen dat zij weten waar u woont of werkt voordat u klaar bent om die informatie te delen. Denk aan de Heartbleed-beveiligingsinbreuk uit 2014, waarbij deskundigen op het gebied van internetbeveiliging een virus ontdekten dat dit mogelijk maakte hackers toegang krijgen tot gebruikersnamen, wachtwoorden, coderingssleutels en computergeheugen, en u krijgt een idee van wat er aan de hand is risico.

In tegenstelling tot een face-to-face gesprek, vereist online communicatie dat u toegang tot internet heeft. Wanneer de toegang tot internet, e-mail of sociale media beperkt is, kan dit betekenen dat u vertraagde reacties op uw vragen ontvangt. In sommige gevallen kan dit zelfs betekenen dat u geen belangrijke e-mails of expresberichten ontvangt. Hoewel deze gevallen zeldzaam kunnen zijn, zijn ze niet minder lastig. Toen de bekende e-mailprovider Gmail minder dan twee uur lang uit de lucht was, vonden experts van Google dat een 'big deal' en ondernamen ze stappen om te voorkomen dat dit in de toekomst in deze mate zou gebeuren.

Bij face-to-face communicatie spelen verschillende elementen een rol om goede communicatie te bevorderen, waaronder non-verbale signalen en de toon van de stem. Als iemand op een norse toon iets zegt, begrijp je doorgaans dat hij van streek is. Op dezelfde manier kunnen gekruiste armen of een geknepen gezicht erop wijzen dat iemand zich niet op zijn gemak voelt. In online communicatie heb je die luxe niet. In plaats daarvan vertrouwen mensen soms op interpunctie of zelfs emoticons zoals het smileygezicht om stemmingen of emoties te delen. Dit is een evoluerend aspect van online communicatie, en sommige mensen zijn er meer op afgestemd dan anderen. Als u bijvoorbeeld alleen maar hoofdletters typt, kan dit worden geïnterpreteerd als schreeuwen tegen de ene persoon, terwijl een andere persoon dat helemaal niet onbeleefd of aanmatigend zal vinden. Als er ruimte is voor verkeerde interpretaties, is het wellicht beter om dat telefoontje te plegen, suggereert onderzoeker Nicholas Epley, PhD, van de Universiteit van Chicago.

Er komt steeds meer wetenschappelijk bewijs dat de komst van smartphones en sociale netwerken een schadelijk effect hebben op interpersoonlijke vaardigheden. Volgens een onderzoek uitgevoerd door de socioloog Matthew Brashears van de Cornell University en gepubliceerd door ABC News hebben mensen tegenwoordig de neiging meer met elkaar om te gaan, maar hebben ze minder goede vrienden. Uit een ander onderzoek, gesponsord door JDate.com en ChristianMingle.com en beschreven in USA Today, bleek dat ongeveer een derde van de volwassenen er de voorkeur aan geeft om dates te vragen via sms in plaats van te bellen. Kortom, online communicatie kan het voor mensen moeilijker maken om op de meer traditionele één-op-één- of face-to-face-manier te communiceren.