Mark Zuckerberg misschien op de drempel van iets groots – of iets sinisters.
“In onze poging om de hele wereld met Internet.org te verbinden, hebben we gewerkt aan manieren om internet vanuit de lucht naar mensen te sturen”, zegt Zuckerberg. schreef donderdag in een Facebook-post. “Vandaag delen we enkele details van het werk van Facebook Connectiviteitslaboratorium doet om drones, satellieten en lasers te bouwen om internet voor iedereen mogelijk te maken.”
Aanbevolen video's
Ik weet niet of de CEO van Facebook dat actief probeert niet klinkt als een kwaadaardige superschurk uit een James Bond-film.
Dat klopt – drones, satellieten en lasers!
Ik weet niet of de CEO van Facebook dat actief probeert niet klinkt als een kwaadaardige superschurk uit een James Bond-film. Maar als dat wel het geval is, zou het misschien een goed idee zijn om deze specifieke woordgroepering te vermijden. Dit geldt vooral gezien de algemene reactie van het publiek op Facebook (lees: Zuckerberg) die Oculus VR koopt, maker van de Rift virtual reality-headset. Kortom: mensen hebben een hekel aan Facebook. Ze zien het als een kwade kracht in onze wereld, of op zijn minst als een kwade kracht. Dat verklaart waarom een door Zuckerberg gesteund plan om een leger drones, satellieten en lasers in te zetten deze auteur een beetje griezelig lijkt.
Natuurlijk is er waarschijnlijk niets griezeligs of sinisters aan. Volgens schattingen van de International Telecommunications Union heeft anno 2013 gemiddeld slechts 39 procent van de wereldbevolking toegang tot internet (Pdf). Voor de ontwikkelde wereld is dat aantal veel hoger – ongeveer 77 procent – vergeleken met de ontwikkelingslanden, waar slechts 31 procent online kan gaan.
Wat Zuckerberg doelt te doen via de Internet.org-coalitie, die bedrijven als Ericsson, Samsung, Qualcomm en Nokia in haar gelederen heeft, brengt deze Web-withouts in de 21st eeuw door de hele planeet te bedekken met Wi-Fi. Google heeft een soortgelijk ambitieus plan in de maak – maar in plaats van drones op zonne-energie en lasers, het is met behulp van gigantische ballonnen en gespecialiseerde antennes.
Is dat zo verkeerd?
Natuurlijk zullen cynici je vertellen dat, in het geval van zowel Facebook als Google (en elk ander betrokken bedrijf), de inspanningen voor wereldwijde Wi-Fi-toegang slechts “semi-altruïstisch” zijn, zoals Mike Isaac van Recode zegt. zet het, aangezien meer mensen online voor hen waarschijnlijk meer inkomstengenererende gebruikers betekent.
Maar wat dan? Net als autofabrikanten, bandenfabrikanten, eigenaren van benzinestations en andere pro-rijdende profiteurs aangedrongen op de aanleg van nieuwe wegen (en later het rijkswegennet) aan het begin van de 20e eeuw, leggen ook internetbedrijven en hardwarefabrikanten de basis (skywork?) voor de volgende generatie websurfers. Simpelweg omdat de motivaties voor het verspreiden van internettoegang over de hele wereld vrijwel zeker worden gevoed door winstmotieven maken de resultaten niet minder gunstig voor degenen die de vruchten plukken van wifi verbinding.
Aan de andere kant zien we echter het potentieel voor een toenemende consolidatie van de macht op internet. Google heeft een enorme voorsprong en is volgens 2013 goed voor ongeveer 25 procent van al het Noord-Amerikaanse internetverkeer. Internetmonitoringbedrijf Deepfield – meer dan Facebook, Twitter en Netflix samen. Het is veilig om aan te nemen dat Facebook deze cijfers graag gelijkmatiger zou willen maken – en het werk van het Connectivity Lab maakt zeker deel uit van dat plan.
Aan de andere kant zien we echter het potentieel voor een toenemende consolidatie van de macht op internet.
Om zijn doel, het bieden van wereldwijde internettoegang, te helpen verwezenlijken, heeft Facebook naar verluidt ‘drone’-maker Titan Aerospace gekocht. volgens CNBC En TechCrunch, waarvan het op zonne-energie werkende Solara 60 onbemande vliegtuig tot wel 30 jaar in de lucht kan blijven vijf jaar. Misschien nog belangrijker is dat hij kan vliegen op hoogten die hem buiten het bereik van overheidsregelgeving brengen. Met experts van Ascenta, NASA’s Jet Propulsion Laboratory, NASA’s Ames Research Center en de National Optical Astronomy Observatory, die allemaal aan Connectivity Labs-projecten werken, zou het onverstandig zijn om deze inspanningen te bestempelen als onhoudbaar.
Als Facebook hierin slaagt, zou dat ons een situatie opleveren waarin een bijna dertigjarige miljardair, die erom bekend staat persoonlijke privacyproblemen terzijde te schuiven voor zakelijk succes, bezit de sleutels tot het internet voor miljarden mensen over de hele wereld – van wie velen, zo kan ik me voorstellen, zich zorgen moeten maken over veel grotere zaken dan het verzamelen van metagegevens en de sluipende opkomst van waanzinnig nauwkeurige gezichtsherkenningssoftware.
Als dat niet de ingrediënten bevat voor het ontstaan van een mondiale superschurk, weet ik het ook niet meer.
Dit wordt de laatste column van Andrew Couts voor Digital Trends, maar dat kan ook volg hem op Twitter terwijl hij het snijvlak van technologie en beleid blijft bestrijken.
Aanbevelingen van de redactie
- Facebook heeft het idee om een internetdrone te bouwen niet opgegeven
