"In de toekomst willen we de vraag beantwoorden of er leven is op de manen van de buitenste planeten - op Europa, Enceladus en Titan,” zei Tom Cwik, die het Space Technology Program van JPL leidt, in een persbericht. "We werken samen met het NASA-hoofdkwartier om de specifieke systemen te identificeren die we nu moeten bouwen, zodat ze over 10 of 15 jaar klaar kunnen zijn voor een ruimtevaartuig."
Oceaanwerelden verkennen met NASA-robots
Vloeibaar water biedt een van onze beste weddenschappen voor het ontdekken van buitenaards leven. Maar in een ijzige wereld zullen we diep moeten graven om er toegang toe te krijgen.
Verwant
- De Mars-helikopter kan pas vliegen als hij een software-update krijgt, zegt NASA
- NASA's Perseverance-rover bereikt de helft van zijn epische reis naar Mars
- Hoe te zien hoe NASA donderdag live zijn nieuwe Perseverance Mars-rover lanceert
Onder de nieuwe gereedschappen bevinden zich wielen waarmee rovers door ijzig terrein kunnen navigeren, een opklapbare arm die 33 voeten om monsters op een afstand te pakken, en een projectielwerper die een bemonsteringssonde tot 50 meter kan schieten.
Aanbevolen video's
Ingenieurs hebben ook methoden aangepast die op aarde worden gebruikt, zoals "smeltsondes", die door sneeuw en ijs smelten om wetenschappers te helpen de regio's beneden te bestuderen. Maar aangezien smeltsondes vaak inefficiënt zijn, zouden ze bevriezen lang voordat ze helemaal door Europa's korst groeven, die ergens tussen de 10 en 20 km diep is. JPL-ingenieur Brian Wilcox bedacht een nieuw hulpmiddel dat een vacuümgeïsoleerde capsule gebruikt om zijn energie vast te houden met een groot stuk warmtebron plutonium. Een roterend zaagblad dat aan de onderkant is bevestigd, wordt gebruikt om door het ijs te slijpen.
"We denken dat er gletsjerachtige ijsstromen diep in Europa's bevroren korst zijn," zei Wilcox. “Die stromen kolken materiaal uit de oceaan beneden naar boven. Terwijl deze sonde in de aardkorst tunnelt, kunnen het bemonsterde wateren zijn die mogelijk biosignaturen bevatten, als die er zijn.
De prototypes worden nu beoordeeld door NASA.
Aanbevelingen van de redactie
- NASA moet mogelijk dieper graven naar bewijs van leven op Mars
- NASA wil een robotmissie sturen om te zoeken naar ijs op Mars
- NASA lanceert met succes zijn Perseverance-rover op missie naar Mars
- NASA's lancering op Mars is afhankelijk van het weer. Hier is hoe het eruit ziet
- NASA's Perseverance-rover moet nog een laatste beoordeling doorgeven voordat hij naar Mars wordt gelanceerd
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
