Het lijkt erop dat Internet Explorer nog maar gisteren een onhandige gruwel was van een browser die achterbleef bij zijn concurrentie in alle functies, crashte constant en werd over het algemeen afgekeurd door iedereen met de knowhow om iets te downloaden beter. Aangezien de nieuwste versie, Internet Explorer 8, gewoon was gisteren vrijgelaten, die gênante herinnering aan mislukking was letterlijk vorige week.
Terwijl browsers zoals Firefox, Chrome, Opera en Safari het afgelopen jaar enorme sprongen hebben gemaakt op het gebied van prestaties, functies en algemene bruikbaarheid, biedt het aanbod van Microsoft, internet Explorer 7 is praktisch stil gebleven sinds de release in 2006, voortbouwend op zijn succes als de facto "browser naar keuze" (of gebrek aan keuze) voor luie Windows-gebruikers overal. Met Internet Explorer 8 heeft Microsoft een kleine stap voorwaarts gezet, maar waarschijnlijk niet een die groot genoeg is om ervaren gebruikers terug te lokken naar het merk dat ze vele versies lang geleden hebben opgegeven.
Aanbevolen video's
Internet Explorer 8 bevat alle gebruikelijke claims die horen bij een nieuwe release, inclusief sneller prestaties, meer veiligheid en betere betrouwbaarheid, maar de bende in Redmond heeft een paar nieuwe speeltjes toegevoegd ook. Met versnellers kunnen gebruikers bijvoorbeeld woorden op een pagina markeren en er vervolgens snel taken mee uitvoeren. Markeer een adres, klik op het blauwe Accelerator-pictogram van IE8 dat ernaast verschijnt en u kunt het vrijwel direct op een minikaart bekijken. Browsen met tabbladen maakt nu gebruik van kleurcodering en met Web Slices kunt u delen van een pagina pakken die veranderen constant (zoals een weersvoorspelling) en verander ze in een soort mini-bladwijzer die op de tabblad favorieten.
We hebben Internet Explorer 8 goed door elkaar geschud door oude en nieuwe functies in ons dagelijkse browsen uit te oefenen om te zien hoe ver de software is gekomen. Hoewel de nieuwste versie zeker een verbetering betekent ten opzichte van zijn noodlijdende voorganger, kwamen we genoeg tegen kanttekeningen en valkuilen in de nieuwe functies om het af te doen als een pas vernieuwde – maar nog steeds fundamenteel lame – browser.
Hands-on
Het allereerste struikelblok dat we tegenkwamen, kwam zodra we probeerden onze instellingen te importeren vanuit onze gebruikelijke browser naar keuze - Firefox. Hoewel Chrome geen problemen had met het automatisch dupliceren van bladwijzers uit een bestaande browser naar keuze en zichzelf zo in te stellen dat het zich meteen als thuis voelt, IE8 verwaarloosde de bladwijzers op de werkbalk - de belangrijkste - om zijn eigen mengelmoes van "Suggested Sites" en "Get More Add-ons" gekoppeld aan de favorieten te houden bar. Bedankt, maar nee bedankt.
Visueel is Internet Explorer 8 ook niet veel vooruit gegaan ten opzichte van eerdere versies. Een paar jaar geleden zouden we de esthetiek van de browser 'schoon' kunnen noemen, maar met Opera, Chrome en Safari zet nieuwe standaarden in schoon interface-ontwerp, IE8 ziet er in vergelijking nog steeds wat rommelig uit. Net als de oude versie helpt Vista het uiterlijk echter behoorlijk te verbeteren.
Browservergelijking
Microsoft heeft verbeteringen aan het bladeren door tabbladen aangeprezen als een van de grootste stappen voorwaarts met IE8. Door op links te klikken vanuit één tabblad, worden ze nu in afzonderlijke tabbladen geopend met kleurcodes om aan te geven waar ze vandaan komen. Alle nieuwsartikelen die we vanmorgen lazen, kregen bijvoorbeeld een lichtgele achtergrond, terwijl het nieuwe tabblad dat we openden om te beginnen met het controleren van eBay-items paars werd weergegeven. Dit kan handig zijn om verschillende online activiteiten gescheiden te houden binnen hetzelfde venster, in plaats van een nieuwe browser te openen voor verschillende taken. U kunt ook op een knop klikken die is gemarkeerd met een tegelpictogram om alle geopende tabbladen als grafische miniaturen weer te geven in plaats van name, wat handig kan zijn als je 14 verschillende tabbladen hebt geopend en slechts een paar letters van elke titel om door te bladeren door. Beide toevoegingen bleken echt nuttig te zijn, maar werden bijna teniet gedaan door een intens irritante faux pas: het tabblad dat je hebben gemaximaliseerd is zo zwak gemarkeerd dat het moeilijk kan zijn om naar een balk vol met vijf te kijken en te kiezen welke bovenaan staat.
Het uitgangspunt achter Accelerators lijkt een stap verder te gaan dan de gebruikelijke kopieer-en-plakroutine die we allemaal spelen tijdens het surfen op het web. Normaal gesproken vindt u bijvoorbeeld het adres van een bedrijf, kopieert u het, opent u een nieuw tabblad, laadt u Google Maps en plakt u het erin. Met Accelerators kun je het markeren, op een blauw pictogram naast de gemarkeerde tekst klikken, de muisaanwijzer op "Kaart met livekaarten" plaatsen en de kaart flitst ernaast open in een vierkant minivenster. U kunt ook een woord markeren dat u niet kent en de definitie op dezelfde manier krijgen. Het is zeker een leuke truc, maar de niet-Microsoft-implementaties ervan moeten tot nu toe nog wat worden opgepoetst. Toen we bijvoorbeeld Google Maps vervingen door Live Maps, kregen we geen minivenster meer, we moesten een nieuw tabblad openen. En hoewel de Wikipedia Accelerator probeerde mini-vensterfunctionaliteit uit te voeren, spuugde het vaker wel dan niet uit: "We kunnen deze weergave niet weergeven".
Web Slices maken ook gebruik van deze eenvoudige overlay-techniek en zitten als bladwijzers op de favorietenbalk totdat u er daadwerkelijk op klikt, wanneer ze worden geopend als een minivenster in plaats van als een nieuw tabblad. Als u bijvoorbeeld alleen het weer wilt weten, is een Web Slice een snellere manier om het snel op te halen, vergeleken met navigeren naar de volledige Weer. com pagina voor uw stad. Het probleem is dat er op dit moment niet veel Web Slices zijn, en degenen die er wel zijn, leken niet al te nuttig. Je kunt bijvoorbeeld snel de topverhalen op Digg bekijken, maar tenzij je geïnteresseerd bent in de top vier verhalen, je kunt beter gewoon de extra seconde nemen om de echte pagina te bezoeken en ze te zien alle.
Microsoft heeft er een punt van gemaakt om het publiek eraan te herinneren dat Internet Explorer aanzienlijk sneller werkt dan de vorige versie, wat een beetje lijkt op opscheppen over het verslaan van een Ford Festiva in een dragrace in je nieuwe auto. Internet Explorer 8 verbetert ongetwijfeld die staat van dienst, maar niet genoeg om te werken met de nieuwste hazen, waaronder Firefox en Chrome. Meerdere benchmarks, waaronder Java's SunSpider, laten zien dat IE8 achterloopt op zijn concurrenten. Maar dat zijn benchmarks, en in de praktijk merkten we weinig verschil tussen Chrome en Internet Explorer. We hebben drie browsers tegen elkaar opgezet in onze eigen informele test: hoe snel elk Gmail kon laden. Chrome deed het in 1,9 seconden, Firefox in 2,2 seconden en Internet Explorer 8 in 3.1. Dat is een grote verschil tussen de boven- en onderkant, maar in het echte leven merk je het waarschijnlijk niet zonder een stopwatch hand.
Er is natuurlijk meer: een visuele zoekopdracht die een lijst met miniaturen oproept terwijl u typt in de zoekbalk, een reeks nuttige opties die op elk nieuw tabblad verschijnen, en een "compatibiliteitsweergave" die naar verluidt het uiterlijk verbetert van pagina's die zijn gecodeerd voor oude browser. Er is zelfs de veel gegrinnikte "InPrivate" -modus waarmee u de geschiedenis van uw browser helemaal kunt uitschakelen. Maar in werkelijkheid zijn al deze functies vrij gemakkelijk over het hoofd te zien, tenzij je weet waarnaar je op zoek bent, en even gemakkelijk af te doen als gimmicks.
Conclusie
We zijn blij dat Microsoft Internet Explorer niet helemaal is vergeten. Met ongeveer driekwart van de browsermarkt vastgespijkerd, zou dat heel goed kunnen. Maar Internet Explorer 8 maakt duidelijk dat Microsoft er alles aan doet om op de innovatieafdeling het absolute minimum te behouden up, en heeft nog nooit iets geprobeerd dat in de buurt komt van de projecten die Google en Mozilla aan het koken zijn laboratoria. Geen van de meer unieke functies van Microsoft, zoals automatisch gekleurde tabbladen, Accelerators of Web Slices, blies ons echt weg of verleidde ons om verder te gaan met andere browsers. Chrome blijft sneller, blijft Firefox beter aanpasbaar en blijft Safari gebruiksvriendelijker. Totdat Microsoft een van deze allerbelangrijkste categorieën kan omverwerpen, blijft Internet Explorer waar het altijd is geweest: de standaard voor mensen die er niets om geven.
