Inmiddels is het waarschijnlijk dat zelfs de meeste paranoïde mensen het erover eens zijn dat NASA en andere wetenschappelijke instanties de wereld hebben bewezen dat het - afgezien van onvoorziene ontwikkelingen waar je best niet te hard over nadenkt - onwaarschijnlijk is dat we binnenkort door een meteoor worden getroffen. Dat betekent niet dat botsingsbezorgers zich helemaal kunnen ontspannen, want NASA suggereert nu dat Mars volgend jaar het echte doelwit is voor een close call met een eeuwenoude komeet.
De komeet in kwestie, komeet 2013 A1 (Siding Spring), zal naar verwachting tegen het einde van volgend jaar, volgens een schatting van het Near-Earth Object Program Office van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Californië. "Op dit moment ligt Mars binnen het bereik van mogelijke paden voor de komeet en de mogelijkheid van een inslag kan niet worden uitgesloten", legden de functionarissen van het Near-Earth Object uit. in een verklaring op dinsdag, hoewel het team toegeeft dat de kansen momenteel niet in het voordeel van een botsing zijn. "Aangezien de impactkans momenteel kleiner is dan één op 600, wordt verwacht dat toekomstige waarnemingen gegevens zullen opleveren die een Mars-impact volledig zullen uitsluiten."
Aanbevolen video's
Toegegeven, het zou een triest einde zijn aan de reis van Siding Spring om volgend najaar tegen het oppervlak van de Rode Planeet te botsen (NASA-wetenschappers denken dat de fly-by ergens rond oktober 2014 zal plaatsvinden); het team van het Near-Earth Object Program schatte dat de komeet al meer dan een miljoen door de ruimte reist jaren voorafgaand aan de ontdekking door wetenschapper Rob McNaught op het Siding Spring Observatory in Australië in januari van dit jaar jaar. Later onderzoek van eerdere beelden bracht meer bewijs aan het licht van de reis van de komeet, die teruggaat tot oktober 2012, die eerder was gemist.
Verwant
- Een zonne-uitbarsting werd gedetecteerd op aarde, de maan en zelfs Mars
- Zie seizoenswisselingen op Mars in twee verbluffende afbeeldingen van MAVEN
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar het is nu in orde
Door de ontdekking van deze eerdere foto's kon het NASA-team een geprojecteerde vliegroute voor de komeet uitzetten; het team gelooft momenteel dat de komeet dat niet alleen zal doen niet Mars zelf zal raken, maar dat het meer dan tweeënhalf keer verder van de planeet zal zijn dan zijn buitenste maan, Deimos. Ondanks die afstand verwachten NASA-experts dat het volledig zichtbaar zou zijn tijdens fly-by naar iemand (of iets; we kunnen alleen maar hopen dat de Curiosity Rover zich op dat moment aan de juiste kant van de planeet bevindt) op het oppervlak van Mars, maar waarschuwen dat we vanaf hier op aarde wat meer problemen kunnen hebben. Hier beneden "wordt niet verwacht dat de komeet de helderheid van het blote oog zal bereiken", aldus de verklaring van het Near-Earth Object Program, "maar het kan helder genoeg worden (ongeveer magnitude 8) zodat het medio september 2014 vanaf het zuidelijk halfrond kan worden bekeken met een verrekijker of kleine telescopen.”
Natuurlijk moet de komeet Eigenlijk impact op Mars in oktober, we kunnen alleen maar hopen dat het evenement iets beter zichtbaar is.
Aanbevelingen van de redactie
- Curiosity rover vecht een helling van 23 graden op tijdens zijn verkenning van Mars
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- Bekijk een ansichtkaart van Mars gemaakt door de Curiosity rover
- NASA's skywatching-tips voor juni omvatten Mars in de bijenkorf
- James Webb onderzoekt het mysterie van waar het water op aarde vandaan komt
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
