Eerste rit: Rolls-Royce Wraith uit 2014

Het weelderige interieur van de Wraith, gecombineerd met zijn ondeugende kracht en ingenieuze techniek, maken hem tot een van de meest betoverende auto's die momenteel op de markt zijn.

Tijdstip

Britten hebben iets met actualiteit. Het was dus geen verrassing dat mijn vlucht voor de Wraith-rit heel vroeg in de ochtend vertrok. Na een rustige vlucht bevond ik me in Scottsdale, Arizona, waar ik in een vergaderruimte van een prachtig hotel zat en leerde over de grondleggers van Rolls-Royce.

Er werd een foto gemaakt van twee mannen. De eerste was een man die al geld had en een beetje een partyboy-mentaliteit.

Charles Rolls, de feestbeest van het Rolls-Royce-duo, genoot van avontuur alleen maar omdat hij iets nieuws probeerde, en hij had voldoende geld om 'nee' niet echt in zijn vocabulaire te laten horen. "Hij was een beetje een Richard Branson - een ondernemer en playboy, een wilde en rijke sensatiezoeker," legde de presentator uit, “het was zijn grootste kwaliteit, maar wel eentje waar uiteindelijk het einde van zou komen hem."

Rolls stierf tijdens het besturen van een van de vroege Flyers van de gebroeders Wright, waarmee hij de eerste Brit was die stierf in een motoraangedreven vliegtuig.

Aan de andere kant van de vergelijking stond Henry Royce, die arm geboren was, maar een van de grootste ingenieurs van het begin van de 20e eeuw zou worden. Het zou de ontmoeting van deze mannen zijn die de weg zou effenen voor enkele van 's werelds meest rijkelijk ontworpen en zorgvuldig gebouwde luxe auto's.

Baby is terug

Aan het einde van de presentatie werden wij journalisten buiten uitgenodigd om onze auto's te begroeten. Het voelde als volwassen kerstmis, journalisten die naar buiten renden in de hitte om hun felgekleurde skelters voor volwassenen in een rij te zien wachten.

Het naderen van een Rolls-Royce en beseffen dat het aan jou is om te rijden, creëert een van die 'knijp me'-momenten. In het geval van de nieuwe Wraith uit 2014 is het echter iets meer dan dat.

Hoewel de Wraith een prachtig ding is om te zien, met onderscheidende lijnen die slim zijn versmolten met exterieurelementen die zijn geleend van andere moderne Rolls, zijn het de zelfmoorddeuren die me verbazen.

Geld koopt geluk

Ik zal misschien nooit wennen aan het proces om de deur van voren te openen; het is gewoon in mijn hoofd geprogrammeerd dat je de deur naar links trekt in plaats van naar rechts. Zodra de zelfmoorddeur van de Wraith echter openzwaait, wordt het grootste stuk hout in de hele auto-industrie blootgelegd - en het vakmanschap is krankzinnig.

Dankzij de op maat gemaakte opties van het bedrijf kun je vrijwel elk hout op Gods groene aarde kiezen om te passen bij je verwarrende zelfmoorddeuren, net zoals je kunt met het leer dat de cabine doordrenkt. Maar het is de nerf van het hout die me echt te pakken heeft.

Het fineer buigt naar binnen om in het deurpaneel te passen, maar het graan is van begin tot eind onder een hoek van 55 graden gelaagd. Denk daar eens over na. Wanneer je een reeks parallelle lijnen buigt, bundelen ze zich. Maar de meesters van Rolls-Royce hebben een manier gevonden om logica en fysica om te buigen om iets te creëren dat er naadloos uitziet, zelfs als dat niet zo is. Dat is het soort pasvorm en afwerking waar we het hier over hebben.

Het leer kan in elke gewenste smaak worden gekocht, zolang het maar afkomstig is van een hernieuwbare boerderij. We praatten kort over geel krokodillenleer, dat het bedrijf van een krokodillenboerderij haalt Florida, verscheept naar Italië voor behandeling en conditionering en snijdt, naait en installeert uiteindelijk in Engeland. Echt, als je het kunt benoemen, kun je het hebben. Houd er wel rekening mee dat het moet voldoen aan de dierenbeschermingswetten van uw land en Engeland.

Er valt ook veel te zeggen over de elektronica in de Wraith, die verrassend spaarzaam is. Natuurlijk is er een radio met navigatie en een heads-up display, die er allemaal machtige BMW iDrive-y uitzien, maar dat hoeft niet per se een klacht te zijn.

Graaf door de elektronica en je zult een instelling vinden waarmee je de luchtvering hoger en lager kunt zetten om het in- en uitstappen en het nemen van verkeersdrempels te vergemakkelijken. Maar afgezien van het standaard infotainmentscherm, zult u niet al te veel andere technische opties vinden. De Wraith wordt niet geleverd met een razernij van zelfrijdende assistenten, en dat komt omdat die dingen het plezier van autorijden ondermijnen. Als coupé is deze auto bedoeld om mee te rijden, niet om in te rijden.

Er zijn echter twee stukjes technologie waar ik bijzonder door gefascineerd ben. De eerste is een cosmetisch item, de Starlight Headliner genaamd, uit de Bespoke-collectie. Als u voor deze optie kiest, voegt u ongeveer $ 10.000 toe aan uw bedrijfsresultaat, maar het bevat ook 1.340 glasvezelkabels in uw hemelbekleding.

Overdag valt het niet echt op, maar 's nachts verlicht het interieur van de auto met wat lijkt op duizend sterren aan de hemel. Toen ze het beschreven, klonk het gimmickachtig, en dat zou hier ook kunnen, maar in de praktijk zijn het zonder twijfel de coolste interieureffecten die ik ooit in een auto heb gezien. Het verslaat zelfs het Mercedes Magic Sky-dak.

En er is de nieuwe Satellite-Aided Transmission (SAT). Dit is een complex iets om te beschrijven, dus we zullen je hier de basis geven. In wezen is de ECU in de transmissie aangesloten op de ECU in de GPS-eenheid van de auto. Het navigatiesysteem haalt gegevens van de satelliet, inclusief wegtype, komende afslagen, topografie, hoogte, enz., en voert die informatie door naar de transmissie.

Met die kennis in de hand is de achttrapsautomaat in wezen in staat om komende heuvels, afdalingen en bochten en selecteert automatisch de versnelling die u nodig hebt om de weg voor u aan te kunnen op basis van uw huidige rijstijl stijl. Als hij ziet dat je hem door de Alpen hamert, kiest hij een lagere versnelling voor je aankomende scherpe bocht naar rechts. Als hij ziet dat je langzaam door de straten van Sicilië vaart, houdt hij je in een hogere versnelling.

Voor Rolls is de implementatie van de SAT bedoeld om moeiteloos rijden te verbeteren. Ik kan met recht zeggen dat ik nooit het gevoel had dat de auto worstelde om versnellingen te vinden, zelfs niet op de bochtige ravijnwegen van Arizona. Het is een briljant, zij het complex apparaat, en ik kan me alleen maar voorstellen dat het langzaam zijn weg zal vinden in de branche. Vergeet alleen niet dat Rolls het eerst had.

Meer kracht

Kracht en wegligging zijn meer concepten dan meetbare realiteiten als je een Rolls-Royce bestuurt, maar de Roller-jongens zijn verheugd om op te scheppen dat de Wraith hun krachtigste voertuig tot nu toe is.

Met 624 pk uit zijn 6,6-liter V12 met dubbele turbocompressor is de Wraith allesbehalve traag. Het duwt soepel van vrijwel elke snelheid naar zijn elektronisch begrensde topsnelheid van 250 km / u. Deze motor zou echter zonder veel moeite verder kunnen gaan, dus het is gemakkelijker om simpelweg te zeggen dat je nooit een tekort aan go-sap zult hebben. Als je echter echt op zoek bent naar cijfers, doet hij 0-60 in 4,2 seconden, wat een magisch staaltje is voor een auto die bijna 6.000 lbs weegt.

Conclusie

Onze presentator had het over "een beetje noir" voor Rolls-Royce, waarbij hij de Wraith vergeleek met iets sinisters dan hun traditionele touringcars. Daarvoor zou ik het meer een "blanc noir" of donkerwit noemen, omdat sportiviteit een relatief idee blijft voor dit merk.

Ja, de Wraith is absoluut assertiever dan al het andere in de line-up die eraan voorafging. Het is een absoluut juweeltje als je langzaam rijdende vrachtwagens op lange rechte stukken in de woestijn wilt passeren. Het is echter eigenlijk meer een charmeur, de ultieme grand turismo, en een die je kunt hebben met allerlei aanpassingen om hem uniek te maken.

Tijdens het besturen van de Wraith dacht ik terug aan de twee mannen die het bedrijf hebben opgericht. En ik denk dat de Wraith zichzelf presenteert als een briljante weergave van beide stukken van het Rolls-Royce-duo.

Het lijdt geen twijfel dat Charles Rolls trots zou zijn; de Wraith is buitensporig extravagant, weelderig op een manier die de meesten nooit zullen ervaren, en overspannen op een manier die alleen de meest excentrieke ooit zou kunnen waarderen.

Onder al zijn kracht en finesse is het echter ook een machine die past bij Sir Henry Royce. Met zijn ongeëvenaarde comfort, zorgvuldig gebouwde motor en transmissie die letterlijk kennis uit de hemel oproept, is de techniek hier onberispelijk.

Voor mij is het de nieuwste auto die bestemd is voor mijn fantasiegarage, als ik maar de $ 360.000 kan rondslingeren om hem daar neer te zetten.

Aanbevelingen van de redactie

• Bekijk Spectre, de eerste volledig elektrische auto van Rolls-Royce
• Hoe de Rolls Royce van Johnny Cash transformeerde in een door Tesla aangedreven elektrische auto
• De 'Privacy Suite' van Rolls-Royce is een met leer beklede cocon voor rijke mensen