Er zijn genoeg "goede" redenen voor het bestaan van het Beam "remote presence systeem" van Suitable Technologies. Jammer dat het ook de vreemdste, griezeligste en douchiest gadget is op CES 2014.
Als je nog nooit van Beam hebt gehoord, het is eigenlijk een iPad die is bevestigd aan een 1,5 meter hoge robot met wielen. Het wordt bestuurd via een desktop-app door de persoon wiens gezicht op het scherm verschijnt. Het heeft een camera op gezichtshoogte voor videoconferenties en een andere groothoekcamera op heuphoogte om de gebruiker zicht op de grond te geven, zodat ze niet over een nietsvermoedende voet, kat of klein kind kunnen rennen.
Beam is een “goed” product … op precies dezelfde manier als een Segway een “goed” product is.
Ondanks wat de stand op CES 2014 zou kunnen impliceren, is Beam niet nieuw. Het verscheen voor het eerst op het toneel in 2012 en maakte zijn debuut op de CES van vorig jaar. Maar het bedrijf zet dit jaar duidelijk een grote stap. Je hebt misschien eind vorig jaar een video van Beam gezien, toen deze zijn weg vond op Reddit en talloze andere websites, wat leidde tot een volmondig "WTF?" van internetgebruikers over de hele wereld.
Verwant
- Van iPads tot Apple Watches, technologie heeft Major League Baseball voor altijd veranderd
- De nieuwe iPads van Apple zijn helemaal niet nieuw. Verspil uw geld niet
Persoonlijk is Beam beide meer En minder indrukwekkend. Na een persoonlijk gesprek met Arianne, een vertegenwoordiger van Suitable die sprak vanuit haar kantoor in Palo Alto, Californië, 540 mijl verwijderd van de beursvloer van CES 2014 in Las Vegas, was mijn aanvankelijke scepsis over Beam ontdooid … een klein.
Volgens Arianne is Beam vooral nuttig voor bedrijven die vestigingen hebben over de hele wereld. "Het is de gemakkelijkste en goedkoopste manier om verbinding te maken", zei ze. En dat zou waar kunnen zijn: nadat je rekening hebt gehouden met het minimum van $ 16.000, stort je je op een Beam, een prijs die naar $ 20.000 springt nadat je rekening houdt met opladers en alle andere benodigde accessoires. Voor zakenmensen die vaak internationaal reizen, kan ik inderdaad zien hoe Beam op de lange termijn zowel geld kan besparen als de mentale belasting van reizen kan besparen.
Hoewel bedrijven de primaire doelgroep voor de Beam lijken te zijn, zegt Arianne dat er tal van andere mensen en organisaties zijn die het apparaat zijn gaan gebruiken. Universiteiten bijvoorbeeld "gebruiken het voor afstandsonderwijs", zei ze. En ziekenhuizen zijn begonnen met het inzetten van artsen via robots voor patiënten met een hoog risico die zo ziek zijn dat het een must is om ze in quarantaine te houden om de verspreiding van ziekten te voorkomen.
Op papier klinkt dat allemaal geweldig. En het klonk behoorlijk overtuigend toen Arianne het me vertelde. Ze had me bijna verkocht. Maar nadat de glans van een PR-chat was verdwenen, begon ik na te denken over hoe het gebruik van de Beam in het echte leven uitpakt. Stel dat je baas een Beam heeft en willekeurig besluit zichzelf op willekeurige tijden naar je kantoor te zappen - of zelfs voor geplande vergaderingen. Die vent is een klootzak. Het kan me niet schelen hoe praktisch de Beam is; het überhaupt gebruiken is gewoon raar. Wilt u bij de vergadering in Londen zijn, maar bent u in New York? Gebruik Skype! Of een telefoon! Waarom heb je de mogelijkheid nodig om door een kantoor te rollen waar je niet echt bent, zo niet om mensen bang te maken?
En het zal je bang maken. Terwijl ik onopvallend foto's probeerde te maken voor dit artikel, bleven Beam-mensen ronddraaien en naar me toe rollen. Ik kon niet ontsnappen aan hun zielloze blik, hoe hard ik ook probeerde om uit hun cameragestuurde zicht te blijven.
Het leren op afstand is iets minder aanstootgevend voor mij, om de een of andere reden die ik niet helemaal kan achterhalen. Maar het doktersgedoe? Ik bedoel, Jezus H. Christus, hoe waardeloos zou je je voelen over het leven als je een levensbedreigende ziekte hebt opgelopen en de enige manier waarop mensen met je praten is via een gekke robot? Blech! Als ik daaraan denk, word ik alleen maar boos.
Toch snap ik het. Suitable Technologies heeft een oplossing gecreëerd die WEL echte problemen oplost. Het vertegenwoordigt precies het soort door technologie aangedreven toekomst waar we het al generaties over hebben. Het is dus een "goed" product... op precies dezelfde manier als een Segway een "goed" product is: alleen 's werelds grootste klootzakken zullen er echt een willen gebruiken.
Aanbevelingen van de redactie
- Het is tijd voor een iMac met touchscreen en de iPad Pro bewijst dat het kan
- De Double 3 telepresence-robot is nu veel meer dan een iPad op wielen
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
