NASA pikt de hartslag op van het ruimtevaartuig Voyager 2

NASA heeft een signaal ontvangen van het ruimtevaartuig Voyager 2 dat het per ongeluk het contact verloren op 21 juli.

Communicatie met het beroemde ruimtevaartuig, gelanceerd in 1977 en momenteel ongeveer 12,4 miljard mijl (19,9 miljard mijl) kilometer) van de aarde, werden afgesneden nadat NASA het "per ongeluk" een commando had gestuurd waardoor de antenne 2 graden van de aarde af wees Aarde.

Het betekent dat Voyager 2 schijnbaar niet in staat is om commando's te ontvangen of gegevens terug te sturen naar missiecontrollers op aarde.

NASA zei deze week dat het contact in oktober moet worden hersteld wanneer Voyager 2 zichzelf heroriënteert als onderdeel van een normale manoeuvre. Maar er is nu hoop dat de communicatieverbinding veel eerder kan worden hersteld.

Het ruimteagentschap onthulde dinsdag dat tijdens zijn regelmatige scan van de lucht zijn Deep Space Network erin slaagde een signaal te ontvangen - beschreven als "een beetje zoals het horen van de hartslag van het ruimtevaartuig" - van Voyager 2, wat bevestigt dat het ruimtevaartuig nog steeds uitzendt als verwacht.

Ingenieurs zijn nu van plan een commando naar Voyager 2 te sturen om te proberen de antenne terug naar de aarde te laten wijzen. "Als dat niet werkt, zullen we moeten wachten tot oktober, wanneer de software aan boord van het ruimtevaartuig het automatisch vertelt om zijn richting te resetten," NASA zei.

Suzanne Dodd, de projectmanager van Voyager, gaf commentaar op de zich ontvouwende situatie. gezegd: “We hebben de hulp ingeroepen van de groepen [Deep Space Network] en Radio Science om te kijken of we een signaal van Voyager 2 konden horen. Dit was succesvol omdat we het 'hartslag'-signaal van het ruimtevaartuig zien. Dus we weten dat het ruimtevaartuig leeft en werkt. Dit gaf ons moed.”

Voyager 2 raast al 46 jaar weg van de aarde. In 1998 schakelden ingenieurs de niet-essentiële instrumenten van het ruimtevaartuig uit om energie te besparen. Er wordt gedacht dat gegevens van ten minste enkele van de nog steeds functionerende instrumenten kunnen zijn ontvangen tot in ieder geval 2025, al hangt dit natuurlijk af van de hervatting van regulier communicatie.

Voyager 2 werd slechts een paar maanden voor Voyager 1 gelanceerd, die nog steeds operationeel is en in contact staat met NASA. Beide ruimtevaartuigen onderzoeken waar nog nooit iets van de aarde naartoe is gevlogen.

In augustus 2012 schreef Voyager 1 geschiedenis toen hij de interstellaire ruimte binnenging, gevolgd door Voyager 2 in november 2018.

De primaire missie was gericht op de verkenning van Jupiter en Saturnus. Voyager 2 heeft vervolgens Uranus en Neptunus onder de loep genomen en is het enige ruimtevaartuig dat ooit deze buitenplaneten heeft bezocht. Het is nu ingesteld om de buitenste rand van het domein van de zon te verkennen, en nog verder. We hopen gewoon dat het opnieuw verbinding kan maken met de aarde, zodat het zijn ontdekkingen terugstuurt.

Aanbevelingen van de redactie

• NASA onthult nieuwe datum voor Crew-7-missie naar ruimtestation
• Trio van Orion-ruimtevaartuigen voorbereid op NASA-maanmissies
• Kijk hoe NASA's nieuwe zonnepanelen zich ontvouwen op het ruimtestation
• NASA's skywatching-tips voor juni omvatten Mars in de bijenkorf
• NASA's eerste bemande testvlucht van Starliner-ruimtevaartuig vertraagd

Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.