Laserschietende onderwaterdrones beschermen de Noorse zalmvoorraad tegen luizen

Momenteel werkzaam in de Noordzeefjorden in Noorwegen, samen met een select aantal meren in Schotland, a slimme onderwaterdrone ontwikkeld door Stingray Marine-oplossingen is ontworpen om het probleem van zeeluis aan te pakken. Wist je niet dat zalm luizen heeft? Maak je geen zorgen, je bent niet de enige.

"Het is geen probleem dat zo bekend is buiten de zalmkwekerijen in Noorwegen," vertelde John Breivik, algemeen directeur bij Stingray, aan Digital Trends. “Het is zelfs iets waar zalmkwekerijen veel geld aan uitgeven om het te bestrijden. De visparasiet zelf komt uit het wild, maar hij bloeit als je veel biomassa op dezelfde plek hebt staan, en dat is precies wat je hebt met kwekerijen met een hoge visdichtheid. Het is een probleem dat alleen maar explodeert.'

Deze vervelende onderwaterluis hecht zich aan zalm en voedt zich er vervolgens mee. Het is een enorm probleem, waar zalmkwekers samen jaarlijks meer dan $ 1 miljard aan uitgeven. Gezien het feit dat Noorwegen verreweg de grootste zalmkweker ter wereld is, goed voor ongeveer de helft van de 2,5 miljoen ton zalm die elk jaar wordt gekweekt, is het daar een bijzonder groot probleem.

Dat is waar de drones van Stingray binnenkomen.

"Het is een eenheid die je in elke zalmkooi plaatst", vervolgde Breivik. “Het is een geautomatiseerd systeem, uitgerust met camera's en lasers die kunnen worden geleid waar ze nodig zijn. Als er een vis voorbij zwemt, hebben we beeldherkenningssoftware die de zeeluis detecteert. Het apparaat zendt vervolgens een geleide laserpuls van ongeveer 100 milliseconden uit om ze te vernietigen.”

De laser verwondt de zalm niet omdat de schubben van de zalm reflecteren, dus de laser weerkaatst erop alsof ze onder water discoballen zwemmen. De zeeluizen, die op kleine garnaaltjes lijken, doen het echter niet zo goed. Ze absorberen de volledige energie van de laserstraal tot een afstand van 2,5 meter en braden meteen op.

De beeldherkenning die deze individuele luizen kan herkennen, lijkt een beetje op de gezichtsherkenningstools gebruikt door een aantal bedrijven, hoewel het opsporen van luizen een stuk uitdagender blijkt dan het identificeren gezichten.

"Het is vrij eenvoudig om een ​​gezicht te identificeren, met twee oren, een neus, een mond", zei Breivik. "Vergelijk dat met een zeeluis van een paar millimeter groot, die op een bewegend doelwit zit en die binnen enkele milliseconden moet worden bestreden voordat de vis wegzwemt."

Verbazingwekkend genoeg werkt de technologie ongelooflijk goed. Het werd voor het eerst beschikbaar gesteld in 2014 en is sindsdien uitgebreid naar meer dan 100 zalmkwekerijen in Noorwegen – en kwam eind 2016 aan in Schotland.

Slechts één apparaat kan elke dag tienduizenden luizen uitroeien. Dat is geweldig voor Noorse zalmkwekers, geweldig voor machine vision-technologie en geweldig voor ons.

We houden tenslotte altijd van gefrituurde garnalen.

Aanbevelingen van de redactie

• Het Amerikaanse leger wil laserkracht gebruiken om drones voor onbepaalde tijd in de lucht te houden

Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.