Lenovo ThinkPad Helix recensie

Sinds de officiële lancering van Windows 8 afgelopen herfst hebben we meer converteerbare pc's in meer vormfactoren gezien dan we zouden willen tellen. Maar voor comfortabel gebruik als laptop, en een relatief lichtgewicht tablet als je het toetsenbord niet nodig hebt, is de traditionele clamshell met een verwijderbaar scherm (zoals HP's Envy x2) is nog steeds moeilijk te verslaan.

Lenovo's ThinkPad Helix neemt dat ontwerp en levert - door een aantal complexe maar goed uitgevoerde engineering - misschien wel het beste alles-in-één Windows 8-apparaat dat we tot nu toe hebben gezien. De Helix functioneert goed als een traditionele laptop met een lange batterijduur, dankzij het ThinkPad-toetsenbord, dubbele batterijen en een 1080p IPS-paneel. En met zijn Core i5 CPU en SSD achter het afneembare scherm is het ook een krachtige tablet, compleet met een digitizer en een opbergbare pen.

De prijs is echter moeilijk te negeren. Een vanafprijs van $ 1.680 is veel gevraagd voor een 11-inch apparaat met een 1080p-scherm, een Core i5 processor en tegenwoordig een SSD-schijf van 128 GB - hoe goed het toetsenbord of de batterij ook is leven is. En als je overstapt naar een SSD van 180 GB en een Core i7 CPU met Windows 8 Pro, stijgt de prijs naar meer dan $ 2.000. Tenzij uw werkgever bereid is om de rekening op te nemen, moet u ervoor zorgen dat de digitizer en het afneembare scherm belangrijk genoeg zijn voor uw workflow.

We waren grote fans van Yoga van Lenovo, nog een converteerbare pc op de markt. Is de Helix weer een overwinning voor Lenovo, of ondergaat het hetzelfde lot als dat van het bedrijf Horizon: een geweldig idee, maar gewoon te duur om kopen te rechtvaardigen. Dat zoeken we uit.

Een ThinkPad, in de eerste plaats

Het eerste wat ons opviel toen we de ThinkPad Helix gingen gebruiken, was het nogal formidabele gewicht (voor een 11-inch Ultrabook), was dat hij eruitziet en aanvoelt als een ThinkPad – van zijn matzwarte buitenkant tot zijn robuuste bouw tot zijn uitstekende input apparaten.

Als u bekend bent met recente ThinkPads, zou de Helix vanuit een laptopperspectief niet moeten teleurstellen. Omdat de bovenste en onderste rijen meestal de behandeling met gekrompen toetsen krijgen, voelt het toetsenbord slechts een beetje krap aan. Toetsgevoel en reizen zijn uitstekend voor een apparaat dat 0,8 inch dik is, vooral omdat de helft daarvan wordt ingenomen door de tablet. Maar terwijl Lenovo het toetsenbord adverteert als morsbestendig, is er geen achtergrondverlichting, wat aanvoelt als een vervelende omissie in een Ultrabook die zo prijzig is.

Hoewel het touchpad geen fysieke knoppen heeft en iets gemakkelijker indrukt dan we gewend zijn, was het zeer responsief en nauwkeurig (en relatief ruim met een diagonaal van 4,75 inch). Het is ook erg comfortabel om te gebruiken in Windows 8. Het is gelijk met het polsgebied, waardoor vegen vanaf de zijkanten om menu's weer te geven een minder schokkende aangelegenheid is dan bij veel apparaten die we hebben getest met licht verzonken touchpads.

Natuurlijk heeft Lenovo zijn kenmerkende rode TrackPoint-aanwijsstok niet gedumpt. Het is er nog steeds tussen de G-, H- en B-toetsen. Wat echter ontbreekt, is de speciale tweede groep muisknoppen onder de spatiebalk. Maar als je er eenmaal aan gewend bent, dient het klikbare touchpad dat doel goed genoeg.

Hoewel de invoerapparaten op de Helix uitstekend zijn, lijdt de selectie en plaatsing van poorten een beetje onder het veelzijdige ontwerp van het apparaat. Ten eerste (en slechtste) is er geen SD-kaartsleuf of VGA-poort te vinden op de Helix, hoewel beide kunnen worden toegevoegd via adapters met behulp van ingebouwde USB- en DisplayPort-connectoren.

Alle poorten zitten echter aan de achterkant van het apparaat. Daar vind je twee USB 3.0-poorten, een rechthoekige voedingsconnector en de DisplayPort. Dat is het voor zover bekabelde connectiviteit in laptopmodus gaat. Als u het scherm loskoppelt om de Helix als tablet te gebruiken, vindt u één USB 2.0-poort, een DisplayPort, een simkaartsleuf voor mobiel breedband (op sommige modellen), een gepatenteerde dockconnector en ankergaten waardoor het scherm stevig aan het toetsenbord vastzit laptop-modus.

Een complex maar goed ontworpen scharnier

Hoewel de Helix leuk genoeg is als laptop, is het het veelzijdige, complexe scharnier dat het apparaat onderscheidt van vrijwel al het andere op de markt. Naast het losmaken van het scherm voor gebruik als tablet, kun je met het scharnier het scherm ook op twee manieren aan elkaar koppelen. U kunt de tablet in de traditionele, naar voren gerichte laptoporiëntatie bevestigen of naar buiten gericht bevestigen voor gebruik in presentaties.

Dankzij twee speciale stijve palen op de basis die zichzelf verankeren in gaten in de onderkant van de tablet, houdt het scharnier de tablet in beide richtingen goed op zijn plaats. Er is een kleine opening aan de onderkant, waar deze verbinding maakt met het toetsenbord, maar de tablet klikt gemakkelijk in de basis met een hoorbaar en voelbare klik. Eenmaal verankerd, hebben we ons geen moment zorgen gemaakt dat de twee stukken per ongeluk uit elkaar zouden gaan.

Het er weer uithalen is net zo eenvoudig als het indrukken van een grote knop aan de linkerkant van de basis en het optillen van het scherm. Je bevestigt de tablet eenvoudig met één hand of maakt hem los. Dat alleen al verdient lof, aangezien we de laatste tijd veel omslachtigere cabrioletontwerpen hebben gezien (hallo, Acer Aspire P3).

Het scharnier zorgt ook voor wat extra koeling wanneer de tablet is gedockt met het toetsenbord. Een paar kleine ventilatoren blazen lucht in de tablet. In onze tests hielden ze het apparaat echter niet bepaald koel om aan te raken bij het uitvoeren van serieuze CPU- of GPU-taken. Met de tablet gekoppeld aan het toetsenbord en de ventilatoren die hun best deden, waren de temperaturen bijna boven de achterkant van de tablet reikte tot 124,7 graden bij het maximaal benutten van de processor of de geïntegreerde afbeeldingen.

Het goede nieuws is dat je de bovenkant van de tablet niet vaak zult aanraken tijdens het gamen, het bewerken van video's of andere intensieve taken. En de toetsenbordbasis, omdat er geen andere componenten zijn dan de secundaire batterij, werd nooit merkbaar warm.

Een krachtige, maar forse tablet

Met een 1,8 GHz Core i5-3337U-processor, 8 GB aan RAM, en een 128 GB solid-state drive, allemaal ondergebracht achter het 1080p-scherm, is de Helix goed uitgerust voor de meeste reguliere computertaken, dankzij de bekende U-serie CPU die in veel andere Ultrabooks te vinden is. Het kan dingen als Photoshop of eenvoudige videobewerking prima aan. Maar al die componenten – plus een Gorilla Glass-scherm, een digitaliseringslaag en de bijbehorende pen – zorgen ervoor dat de Helix als tablet een beetje zwaar in de hand ligt, met een gewicht van 1,73 pond.

Gezien alles wat Lenovo in de 0,4-inch dikke tablet heeft weten te passen, samen met een vrij helder 1080p IPS-scherm, is de Helix indrukwekkend vanuit technisch oogpunt. Maar als uw werk veel gegevensinvoer inhoudt terwijl u niet achter een bureau zit, zal het gewicht van de Helix waarschijnlijk op zijn minst een ergernis zijn.

Over het scherm valt weinig te klagen. Het is een IPS-paneel, dus kijkhoeken zijn geen probleem. En hoewel het paneel tijdens onze tests slechts 73 procent van de sRGB-schaal kon reproduceren (wat niet verschrikkelijk is, maar ook niet geweldig), is het een van de helderdere panelen die we in lange tijd hebben gezien.

Lange batterijduur, maar (nog) geen Haswell

De levensduur van de batterij van de Helix heeft het vreemde onderscheid dat hij zowel erg indrukwekkend is als de beste reden om te wachten op een CPU-verversing. Terwijl Intel begin juni zijn 4e generatie Core (Haswell) -chips lanceerde, heeft het bedrijf het nog niet aangeboden de bedrijfsgerichte versies die hun weg vinden naar ThinkPads en andere bedrijven en ondernemingen pc's.

We kunnen dus geen fout vinden bij Lenovo omdat het voorlopig vasthoudt aan 3e generatie Core-processors. Inderdaad, het bedrijf heeft geweldig werk geleverd met wat er beschikbaar is. Toen we de Helix in laptopmodus testten, waarbij zowel de tablet- als de toetsenbordbatterij leegraakten, duurde hij 4 uur en 48 minuten in onze extreem veeleisende Battery Eater-test. Dat is ongeveer anderhalf uur langer dan Samsung's Ativ Book 5 duurde dezelfde test. De tablet alleen, zonder de extra toetsenbordbatterij, hield het 2 uur en 18 minuten vol tijdens deze test. Die laatste score is niet bepaald indrukwekkend, maar zeker respectabel.

Over het algemeen is de batterijduur van de Helix geweldig. Tenzij je de CPU of GPU hard pusht, zou het je gemakkelijk een dag werk moeten bezorgen zonder op te laden. Maar wat ons een pauze geeft, is de toename van de levensduur van de batterij die we hebben gezien van systemen die zijn uitgerust met de nieuwere Haswell-processors (zoals Apple's nieuwste MacBook Air).

Intel maakte een aantal gedurfde beweringen over zijn nieuwste chips die een batterijboost van 50 procent of meer leveren. En uit de beperkte praktijkvoorbeelden die we tot nu toe hebben gezien, lijken die cijfers plausibel. Dus als je het idee van een Helix leuk vindt die het 12 uur of langer volhoudt zonder dat je hem hoeft op te laden, kun je willen wachten tot Intel Haswell voor zakelijke gebruikers lanceert en Lenovo de chips in Helix integreert modellen. De nieuwere CPU's zullen ook verbeterde grafische prestaties leveren.

Conclusie

Met de Helix levert Lenovo misschien wel de best ontworpen en veelzijdige Windows 8-convertible die we tot nu toe hebben gezien. Dankzij een uitstekend toetsenbord en een goed uitgevoerd touchpad werkt hij prima als laptop. Het is een beetje fors als tablet, maar het 1080p IPS-scherm ziet er goed uit. Met de meegeleverde stylus zullen veel mensen peninvoer waarderen. En dankzij de componenten van Ultrabook-klasse zal het systeem niet aarzelen als je er veeleisende taken op gooit, zoals de huidige generatie Atom-gebaseerde machines (zoals HP's Envy x2) dat vaak doen.

Als je het gewicht van 3,5 pond niet erg vindt en je op zoek bent naar een veelzijdige cabriolet die lijkt robuust gebouwd als elke andere ThinkPad, zou de Helix een uitstekende metgezel moeten zijn op kantoor of op kantoor de weg.

Maar als je het idee van een Helix leuk vindt die anderhalve dag (of langer) meegaat zonder op te laden, wil je misschien wachten tot Lenovo het apparaat vernieuwt met de nieuwste chips van Intel. De nieuwe CPU's niet technisch gezien maak de Helix lichter, maar ze kunnen je de oplader thuis laten, zelfs tijdens een zakenreis 's nachts.

Hoogtepunten:

• Opmerkelijk veelzijdig ontwerp
• Geweldig ThinkPad-toetsenbord
• Comfortabel touchpad
• Lange batterijduur met toetsenborddock

dieptepunten:

• Zwaar
• Tablet alleen heeft een korte batterijduur
• Tablet wordt heet onder zware belasting
• Beperkte poortkeuze: geen VGA-poort of SD-kaartsleuf
• Toetsenbord niet verlicht

Aanbevelingen van de redactie

• Lenovo-laptopaanbiedingen: ThinkPad, IdeaPad, Yoga - oh jee!
• Waarom de Dell XPS 13 Plus nog steeds de nieuwste concurrentie op het gebied van kleine laptops verslaat
• Waarom de nieuwste ThinkPad X1 Yoga Gen 8 de upgrade niet waard is
• Qualcomm beweert dat zijn laptops Intel-chips vernietigen in AI-taken
• De nieuwste ThinkPad Z13 van Lenovo bevat een deksel dat volledig is gemaakt van lijnzaad