Verschil tussen AC- en DC-condensatoren

Een condensator is een elektronisch apparaat dat is opgebouwd uit twee platen van elektrisch geleidend materiaal, gescheiden door een niet-geleidend materiaal of isolator. Het wordt gebruikt in elektrische toepassingen en circuits die A/C (wisselstroom) en D/C (gelijkstroom) gebruiken om bepaalde resultaten te bereiken op basis van het vermogen van de condensator om stroom op te slaan en te ontladen.

Het eerste apparaat dat een condensator kan worden genoemd, is de Leidse pot die in 1745 werd ontdekt door de Duitse uitvinder Ewald Georg von Kleist. Het was een glazen pot gedeeltelijk gevuld met water en afgesloten met een kurk, waar een draad doorheen liep. De draad dompelde zich onder in water en veroorzaakte bij contact met een producent van statische elektriciteit dat de pot werd opgeladen. De pot ontlaadde toen de draad contact maakte met of in de buurt kwam van een geleidend materiaal. Het jaar daarop ontdekte een Nederlandse natuurkundige, Pieter van Musschenbroek van de Universiteit van Leiden, onafhankelijk hetzelfde principe van capaciteit.

Condensatoren worden op verschillende manieren gecategoriseerd met betrekking tot constructieontwerp en materialen die worden gebruikt in productie, maar er zijn eigenlijk maar twee essentiële soorten wat betreft elektriciteit: gepolariseerd en niet-gepolariseerd. Gepolariseerde condensatoren, ook wel elektrolytische condensatoren genoemd, moeten strikt voldoen aan polariteit en spanning. Niet-gepolariseerde condensatoren hebben alleen spanningsbeperkingen.

De twee platen van een condensator, elektrisch geïsoleerd van elkaar, slaan energie op in de vorm van capaciteit. Wanneer gelijkstroom wordt toegepast op een circuit met alleen weerstand en capaciteit, zal de condensator opladen tot het niveau van de aangelegde spanning. Omdat DC maar in één richting stroomt, is er geen stroom meer als de condensator eenmaal volledig is opgeladen. Door deze eigenschap kunnen condensatoren de gelijkstroomstroom "blokkeren".

In wisselstroomcircuits verandert de wisselstroom periodiek van richting, waarbij de condensator in de ene richting wordt opgeladen en vervolgens in de andere. Terwijl de platen ontladen tijdens de richtingsverandering, wisselt de uitgangsstroom van de condensator in fase met de wisselspanning. Dit is hoe condensatoren AC "doorlaten".

Condensatoren vinden veel toepassingen in elektrische en elektronische circuits. Ze kunnen worden gebruikt in koppelcircuits, ontkoppelcircuits, filtercircuits en in voedingen om het uitgangssignaal af te vlakken. Condensatoren vinden specifieke toepassingen voor circuits die hoge of lage frequenties gebruiken, gebruikmakend van de inherente condensatoren van condensatoren kenmerken en hoe ze reageren op verschillende frequentiebereiken door verschillende niveaus van impedantie.