De McLaren 650S uit 2015 is misschien wel de snelste auto waarin ik ooit heb gereden, en dat is geen verrassing. Met een topsnelheid van 207 mph is het een van de snelste auto's ter wereld.
Terwijl ik op de binnenplaats van het hotel in Málaga, Spanje, leunend tegen de snelste auto waarin ik ooit heb gereden, kijk ik naar mijn copiloot.
Een beetje buiten adem kijkt hij gehypnotiseerd naar de oranje supercar die voor ons staat. Zijn ogen dwalen langzaam van de auto naar mijn gezicht.
Verwant
- In de 600LT Spider van McLaren is de motor het enige geluidssysteem dat je nodig hebt
"Ging ik echt 275 kilometer per uur?" hij vraagt.
De volgende ochtend keek ik op van het ontbijt en zag een jeugdheld aan de aangrenzende tafel zitten.
"Het waren er eigenlijk 273... maar wie telt er?" Ik antwoord met een grinnik.
"Je had me kunnen vertragen", zegt hij. 'We hadden gearresteerd kunnen worden. Maar nogmaals, dat zou zo'n goede pers zijn geweest voor ons allebei. We zouden er zo cool hebben uitgezien...'
"Ik weet het Patrick, ik weet het." Ik antwoord met een langzaam knikje terwijl ik op de vleugel van koolstofvezel tik.
Als autojournalist zijn wilde avonturen in verre oorden voor mij alledaags. Behalve dat deze anders is.
Vandaag is mijn rijdende partner de beroemde acteur Sir Patrick Stewart en de auto die ons sprakeloos heeft gemaakt, is de McLaren 650S uit 2015.
Voordat we met Sir Stewart achter het stuur kruipen, wil ik je eerst iets vertellen over de nieuwste supercar van McLaren.
Hyperbool
"Beter dan de 12C", zei de vertegenwoordiger van McLaren tijdens onze briefing.
Dat is moeilijk voor te stellen, gezien het feit dat McLaren Automotive nog maar drie jaar geleden een doorstart maakte in de wereld van straatlegale supercars. Hoewel het al 19 jaar geen auto had gelanceerd, werd het merk onmiddellijk geaccepteerd door onder meer Lamborghini, Aston Martin en Ferrari.
De mensen bij McLaren accepteerden echter geen one-hit wonder en stopten ermee, zoals ze hadden gedaan met de F1. In plaats daarvan probeerden ze de afstemming op de MP4-12C te kalibreren en opnieuw te kalibreren.
Die zullen je dan ook vertellen dat de modellen van 2014 en 2011 totaal anders rijden, allemaal dankzij softwarematige aanpassingen. En het beste deel? Eigenaren van vroege modellen hoeven alleen maar naar de dealer te gaan om hun auto te laten moderniseren met een snelle update van de ECU.
McLaren is een merk dat zich bovenal richt op technologie uit de ruimtevaart – snelheid door wetenschap – en dat is te zien.
In wezen leent de 650S bijna 70 procent van zijn componenten van de 12C, en de rest komt van lessen die zijn geleerd bij de ontwikkeling van McLaren's P1 hypercar.
Vanuit visueel oogpunt wordt de neus van de 650 gedeeld met de P1, terwijl de rest van de auto grotendeels 12C is. De 3,8-liter V8-motor met dubbele turbocompressor is getuned tot 641 pk (650 pk, vandaar de naam) en 500 pond-voet koppel. De vering is verstevigd. De sport- en baanmodi aangepast. En het aerodynamische werk zorgt voor meer neerwaartse druk, voor en achter.
Verdorie, hij zal zelfs 60 mph kraken in slechts 2,9 seconden.
Gelijke delen weg en spoor
Ons hotel keek uit over de Middellandse Zee, ongeveer anderhalf uur van Ascari Race Resort in Ronda. De rit naar en rond de baan zigzagde omhoog de bergen in, de glooiende landerijen van Andalusië in.
Na een snel ontbijt op het terras liep ik naar de binnenplaats om mijn Tarocco Orange 650S te ontmoeten.
Open beide deuren en maak een foto; het is dramatisch vanuit elke hoek.
De deuren pakken je, elke keer weer. Ze openen niet direct naar voren zoals een Ferrari, of naar boven zoals een Mercedes SLS, maar eerder als een zonnegroet met open armen in yoga - zich uitstrekkend om de dag te verwelkomen. Open beide en maak een foto; het is dramatisch vanuit elke hoek.
Zwaai de deuren open en spring naar binnen en je zult een aanpasbare cabine vinden. U kunt het interieur in bijna elke gewenste kleur krijgen, met keuze uit de sportievere Alcantara-afwerking koolstofvezel sportstoelen afkomstig uit de P1 of lederen stoelen die iets meer ontspannen en aanzienlijk meer aanvoelen luxueus.
Voor het rijden dat we tijdens deze reis zouden doen, gaf ik de voorkeur aan de sportstoelen. De auto voelt echter chiquer aan met het volledig lederen dashboard. Dames in rokken zullen de voorkeur geven aan in- en uitstappen met de breedte van de traditionele – en verstelbare – kuipstoelen.
Een wijs woord: misschien wilt u uw auto bouwen op basis van hoe u de meeste tijd in uw 650S zult doorbrengen. Maar de auto is comfortabeler voor lange afstanden dan de vergelijkbare 458 Italia, ongeacht uw stoelvoorkeur, dus er is geen manier om te verliezen.
Waar geen alcantara of leer in het interieur zit, vind je alleen koolstofvezel - en veel. De auto is bijna volledig gemaakt van het lichtgewicht geweven element, met uitzondering van een beetje magnesium achter het dashboard en de aluminium extrusies die de voor- en achterbumpers bevestigen.
Zitten in de 650S voelt alsof je in iets uit de toekomst zit, alsof we buitenaardse technologie hebben gebruikt om een raket met banden te bouwen. Zelfs de interface van het infotainmentsysteem ziet eruit alsof hij rechtstreeks uit Tron is getrokken, met zijn portretoriëntatie en eenvoudige zwart-witschermen. Het is prachtig, het reageert snel en het is gemakkelijk te gebruiken. Het enige nadeel is dat je geen audiotracks kunt overslaan, tenzij je het mediascherm gebruikt, waarvoor je eerst de telefoon en navigatiefuncties moet verlaten.
Ascari
Op het circuit van Ascari leidde Euan Hankey - een van McLaren's fabrieks-GT-coureurs - me door de modi Normaal, Sport en Track, waarbij ik met elke ronde steeds harder duwde.
We snelden door elk van de drie lussen van Ascari, sneller en sneller met elke opeenvolgende ronde. Ik werd weggeblazen door de tractie en vermogensafgifte van de auto. Eerlijk gezegd kon ik de auto op geen enkele manier tot het uiterste drijven; de 650S is gebouwd om zelfs een professionele racer tevreden te stellen.
Vol adrenaline gepompt en verlangend naar meer, vroeg ik Euan om me te laten zien wat de auto echt kon doen met een racer achter het stuur. Ik geef vrijelijk toe dat hij de eerste coureur is die me ooit legitiem bang heeft gemaakt. Tussen de verbijsterende besturing van de 650S en zijn geweldige rijgedrag liep ik een beetje beverig weg, maar volledig onder de indruk.
Tot op de dag van vandaag was mijn persoonlijke favoriete auto de Mercedes-Benz SLS AMG Black, een exotische muscle car met een heel ander soort persoonlijkheid, maar vergelijkbaar vermogen en prestatieniveau. Zelfs andere auto's, zoals de Nissan GT-R en Lexus LFA hebben me absoluut verblind, maar mijn tijd in de McLaren werpt een lange schaduw over elk van deze auto's.
Misschien is het de nieuwigheid van een merk dat veel mensen niet kennen. Misschien is het de handschoenachtige pasvorm van de cabine. Misschien zijn het alleen de deuren. Hoe dan ook, een tiental ronden rond Ascari met een professionele racer hebben mijn toon veranderd, en ik weet niet zeker wat ik zou kunnen rijden - behalve misschien de P1 - waar ik nog meer van zou genieten.
Crème de la Crème
De volgende ochtend, na een volledige nachtrust vol trackday-dromen, ging ik naar het café van het hotel voor het ontbijt in de tuin.
Terwijl ik ging zitten en zwijgend van mijn cappuccino nipte, keek ik de patio rond. Terwijl ik de plaats en de andere klanten bekeek, deed ik plotseling een dubbele opname.
Aan de aangrenzende tafel zat Sir Patrick Stewart, kapitein van de Enterprise, leider van de X-Men en mijn jeugdheld.
Misschien ben ik de irritante Amerikaan die Europeanen vervloeken. Maar het kan me niet echt schelen. Maar zonder aarzelen liep ik naar Sir Stewarts tafel, hurkte naast hem neer en stelde de vraag die niemand kan weigeren: "Wat zou je ervan vinden om een ritje te maken in een McLaren?"
Wenkbrauwen gaan omhoog. Een glimlach is gebarsten. Ontheffingen zijn ondertekend. Een vriend gemaakt.
Warp snelheid
Ik zei tegen Sir Patrick dat ik ons buiten de stad waar we logeerden zou brengen om de motor op te warmen. Toen waren de sleutels van hem om ons weer thuis te brengen.
Verdorie, hij zal zelfs 60 mph kraken in slechts 2,9 seconden.
Uiteindelijk stopte ik om van plaats te wisselen. Toen besefte ik dat het verhaal van Sir Patrick over 'alleen maar graag tot een bepaalde snelheid rijden...
Sir Patrick is bedrevener achter het stuur dan hij leidt. Sterker nog, hij bracht ons helemaal tot 270 km/u – door een tunnel – voordat hij het gaspedaal losliet. Er zit ergens een grap over warpsnelheid in, maar ik zal het laten rusten.
We hadden vermoord kunnen worden. We hadden gearresteerd kunnen worden. In plaats daarvan bleven we rollen van het lachen en opwinding.
We keerden terug naar het hotel en namen een selfie op de hoofdweg, die hij tweette naar zijn volgers. Dat gaf de mensen bij McLaren de kans om hem alles te vertellen wat ik nog niet had gedaan, en om een bezoek aan de fabriek te plannen om te zien waar de magie gebeurt in Woking, Engeland.
Conclusie
De 2015 McLaren 650S is geprijsd vanaf $ 265.000, net ten noorden van de MP4-12C die hij vervangt. Het is een esthetisch meesterwerk en een briljant werk van machines en sciencefiction/feiten, absoluut zijn positie in het rijk van supercars waardig.
Beter is echter dat, hoewel het vergelijkbare niveaus van opwinding biedt die door sommige van zijn concurrenten worden gevonden, het dit comfortabeler doet dan de meeste. Ipso facto, het is een van de beste ultraperformante dagelijkse drivers die momenteel op de markt verkrijgbaar zijn.
Hij is snel – heel snel – met een topsnelheid van 320 km/u, en dat is niet eens de snelste auto die McLaren bouwt.
Hoogtepunten
- Ruimte-verouderd ontwerp
- Formule-achtig geluid, acceleratie, remmen en handling
- Comfortabel voor lange ritten en verrassend praktisch
- High-Tech persoonlijkheid, anders dan alternatieven
Dieptepunten
- Infotainment multitaskt niet goed
Aanbevelingen van de redactie
- De volgende supercar van McLaren zal zich richten op zowel comfort als prestaties
- Speciale editie McLaren 720S ter ere van de 50e verjaardag van de legendarische raceoverwinning
