Met de Chevy Corvette Stingray uit 2014 die begin volgend jaar bij de dealers zal verschijnen, is er veel ophef over zijn komst. Niet alleen zal de nieuwste 'Vette-sport een bloedstollende V8 hebben, die 455 pk en 460 pond-voet koppel kan genereren, samen met een bescheiden $ 52.000 prijskaartje, maar wanneer hij is uitgerust met een handgeschakelde zevenversnellingsbak, beweert Chevy dat de Stingray tot 30 mijl per gallon zal halen op de snelweg.
Met mijn mond stevig op de grond gesprongen, sprong ik op de claxon met Chevrolet's Bala Murthy, hoofdingenieur voor energie-integratie en Roger Clark, senior manager energiecentrum om erachter te komen hoe de normaal dorstige Corvette's brandstofbesparende tovenarij was volbracht.
Aanbevolen video's
... het mandaat... was om een toonaangevend brandstofverbruik te bereiken zonder concessies te doen aan de prestatiekenmerken die de Corvette vertegenwoordigt.
De nieuwste versie van de Corvette heeft al veel positieve reacties opgeleverd. Nu horen we dat de handgeschakelde zevenversnellingsbak tot 30 mpg op de snelweg kan halen. Hoe hebben jullie dat kunnen bereiken?
Roger Clark: We wilden het brandstofverbruik verbeteren terwijl we probeerden het erfgoed en de geschiedenis te evenaren, dus dat moest focus op enkele van de basisprincipes: zaken als rolweerstand van banden, denk aan elektrische stuurbekrachtiging. Maar de uitdaging is om te proberen om die systemen met zeer lage verliezen nog steeds het centrale gevoel [van de besturing] en het reactievermogen van een Corvette te geven. We hadden twee initiatieven: banden, we verbeterden de rolweerstand van de banden aanzienlijk, maar we gingen ook over op elektrisch stuurbekrachtiging en beide zorgden voor enorme uitdagingen om de prestaties van de Corvette te behouden niveau
Wat waren enkele van de uitdagingen om het gevoel van de elektrische besturing precies goed te krijgen boven het vorige hydraulische systeem?
Bala Murthy: Nou, eigenlijk is het rek EPS (Electric Power Steering) een nieuw systeem voor Corvette. We zijn goed bekend met het hydraulische systeem, maar de uitdaging was om ervoor te zorgen dat het EPS zich gedraagt en hetzelfde prestatieniveau levert als het vorige hydraulische stuurbekrachtigingssysteem. Wat dat betreft hebben we onze doelstelling gehaald en op dat vlak wellicht een maatstaf gezet.
Dus dit is de eerste Corvette met EPS?
Murthy: Ja.
Wat het brandstofverbruik betreft, zijn er specifieke technologieën die in de Stingray worden gebruikt die nog niet eerder zijn gebruikt? En hoe hebben die technologieën bijgedragen aan het brandstofverbruik?
Murthy: We hebben een leuke functie in dit voertuig, namelijk Active Fuel Management. In principe kunnen we de vier cilinders [van de motor] uitschakelen wanneer de Corvette in de Eco-modus staat, wat zorgt voor een lager brandstofverbruik tijdens cruisen op de snelweg.
Hoe werkt Active Fuel Management precies?
Murthy: De Stingray heeft een V8-motor die uit acht cilinders bestaat. Dus wat AFM doet, is de helft daarvan uitschakelen wanneer we ze niet geactiveerd hoeven te hebben en de motor goed genoeg is om het vereiste vermogen te leveren om met die snelheid te cruisen; we hebben de andere vier cilinders niet nodig om te werken en we besparen op die manier aardig wat brandstof.
Clark: En wanneer AFM is geactiveerd, zijn alle kleppen gesloten, dus de andere vier cilinders die niet vuren, zijn net als luchtveren. er is een klein beetje verlies maar heel weinig verlies van die cilinders, dus het draait in wezen op vier cilinders uit de acht.
Gebeurt dit meestal bij hogere snelheden?
Clark: Het is echt netjes omdat de Corvette een voertuig is met betere banden en bij zeer hoge snelheden in die viercilindermodus kan blijven; tot 60 mph.
Dus bij snelheden tot 60 mijl kunt u in de AFM-modus blijven zonder zelfs maar de andere vier cilinders van de V8-motor in te schakelen?
Clark: Nee, zelfs sneller, het hangt echt af van een aantal factoren, zoals windsterkte, enz.
Murthy: We proberen hier het gemiddelde te nemen, dus we zouden ergens tussen de 60 en 70 mijl kunnen zeggen.
Wordt de AFM autonoom bediend of door de bestuurder bestuurd?
Murthy: Het is automatisch, je voelt niet eens de overgang uit de AFM-modus, maar het gebeurt alleen in het voertuig met handgeschakelde versnellingsbak als je op de eco-knop drukt.
Dus de eco-knop moet worden geactiveerd om actief te worden, anders is het naadloos en zelfgestuurd?
Clark: Klopt. Een ander interessant ding om te vermelden is dat deze functie al een tijdje in onze Silverado-pick-up zit en deze nieuwe gen-five versie van de V8 zit ook in al onze pick-ups en we gebruiken die [AFM]-functie uitgebreid om het brandstofverbruik te verbeteren economie.
En vindt AFM allemaal real-time plaats?
Clark: Absoluut in realtime; het berekent hoeveel belasting er nodig is en elke keer dat u onder een bepaalde drempel zakt, weet het om naar de AFM-modus te gaan. Die omschakeling kan onmiddellijk plaatsvinden, en binnen minder dan één cilindergebeurtenis kunnen die kleppen worden gesloten en gesloten blijven. Dus het controleert daar constant op. Omdat we ook gebruik hebben gemaakt van elektronische gasbediening, wordt het gas constant gecontroleerd. En op basis van de vraag van het pedaal en de voertuigsnelheid, bewaakt het al die variabelen onmiddellijk.
Ik denk dat het veilig is om aan te nemen dat niemand in een gesteriliseerde pijlstaartrog wil rondrijden, dus is er een merkbare afname van het vermogen in de eco-modus en AFM is ingeschakeld, zullen bestuurders het kunnen voelen verschil?
Murthy: Je zult helemaal geen prestatieverschillen zien in de eco-modus. Wanneer u accelereert, geeft de motor automatisch het vermogen dat u nodig hebt, alleen in situaties zoals cruisen waarbij u niet zoveel koppel vraagt, wordt de eco-modus geactiveerd. Wanneer u passeert en andere manoeuvres uitvoert die meer van de motor vergen, is deze direct bij de hand.
Hoewel mooie technologie een rol speelt bij het verhogen van het brandstofverbruik, speelt het gebruik van lichtgewicht materialen, hoewel minder glamoureus, ook een belangrijke rol. Kun je ingaan op specifieke lichtgewicht materialen die de Stingray gebruikt om dat cijfer van 30 mpg te bereiken?
Murthy: Ik kan niet met elk onderdeel praten, maar over het algemeen is de Corvette aluminiumintensief, zoals je weet, en we hebben ook veel koolstofvezelcomposietmateriaal in dit voertuig gebruikt om massa te besparen. En om de massa van het voertuig laag te houden, moest de Corvette dat doen.
Is er tijdens de ontwikkelingsfase van de Corvette Stingray iets dat jullie absoluut geweldig vonden dat op de vloer van de uitsnijruimte is achtergebleven?
Clark: Ik denk niet dat er iets was. We hebben vrijwel alles wat we nodig hadden in de Stingray en we zijn absoluut heel blij met de resultaten om eerlijk te zijn.
... een leuke functie... is Active Fuel Management. In principe kunnen we de vier cilinders [van de motor] uitschakelen wanneer de Corvette in de Eco-modus staat...
We hebben het hier duidelijk over een sportwagen, dus hoeveel factor was het brandstofverbruik eigenlijk vanaf het begin?
Clark: Vanaf het begin was brandstofbesparing een doel van het programma en het was de hele tijd slechts een onderdeel van het hele plan.
Murthy: Vanaf het begin was het mandaat dat ons werd gegeven om een toonaangevend brandstofverbruik te bereiken zonder concessies te doen aan de prestatiekenmerken die de Corvette vertegenwoordigt.
Clark: En dat heeft ons echt geleid tot technologieën zoals AFM en directe injectie met de nieuwe gen-five V8.
We hebben het hier veel over complexe technologieën die het brandstofverbruik helpen maximaliseren, maar jullie hadden het over banden. Hoe helpen de banden van de pijlstaartroggen bij het brandstofverbruik?
Murthy: Nou, sportwagenbanden hebben doorgaans een hogere rolweerstand vanwege de verhoogde vereiste remafstanden en de verhoogde belasting van de banden tijdens het hanteren manoeuvres. Maar dat wil niet zeggen dat we geen lage rolweerstand kunnen hebben zonder concessies te doen aan de prestaties. Dat is wat we wilden bereiken met de rolweerstand van de Corvette. We hebben een doel gesteld om [stopafstand] niet in gevaar te brengen en zijn erin geslaagd om het te verbeteren.
U sprak over de Gen 5-motor en hoe efficiënt deze was, maar wat doet deze specifiek om een optimaal brandstofverbruik mogelijk te maken?
Clark: De sleutel is directe injectie, het is van cruciaal belang omdat daardoor de brandstof rechtstreeks in de cilinder wordt gepompt en de cilinder wordt gekoeld tijdens het ontsteken. Dus wat er gebeurt, is dat we naar een hogere compressieverhouding kunnen gaan op de brandstoffen die we gebruiken; Corvette raadt premium brandstof aan, maar zelfs met premium brandstof en de directe injectietechnologie kun je naar hogere compressie gaan en krijg je meer vermogen maar ook meer efficiëntie tegelijk. Dat is waarschijnlijk de belangrijkste technologie, maar over de hele linie werden er inspanningen geleverd om de wrijving in de motor te verminderen en de algehele prestaties te verbeteren.
Dus de toename van de compressieverhouding en de frequentie waarmee de motor dit kan doen, zorgt ervoor dat de auto vaker in AFM kan rijden?
Clark: Absoluut, dus als je in de eco-modus staat, kun je de viercilinder vaker inschakelen, en dat verhoogt de motorefficiëntie. En wat Bala eerder zei, het neemt het piekvermogen niet weg, want wanneer dat nodig is, keert het terug naar de volledige acht cilinders met de volledige compressie en het volledige prestatieniveau; dus je krijgt echt het beste van twee werelden.
Ik stel me voor dat Corvettes uit het verleden als sjabloon dienden tijdens de ontwikkeling, maar waren er andere sportwagens die als tussenpunt dienden als het ging om brandstofverbruik?
Murthy: Nou, we doen onze benchmarking tegen de concurrentie, dat is absoluut waar, we doen dat om onszelf in de competitieve arena te houden. Tegelijkertijd geeft het ons de impuls en het momentum om het segment te verslaan wanneer we met een nieuw voertuig komen. Maar Porsche [de 911] is er een die in je opkomt.
Chevrolet heeft nog geen officiële cijfers over het brandstofverbruik voor de automatische transmissie vrijgegeven, maar als ik beloof het aan niemand te vertellen, mag je het me vertellen, toch?
Clark: Haha, helaas kunnen we op dit moment niet.
Nou, je kunt me niet kwalijk nemen dat ik het probeer, toch? Zullen we ooit een gelijkheid bereiken tussen de cijfers voor het brandstofverbruik van automatische en handgeschakelde versnellingsbakken?
Clark: Absoluut, we hebben het gat gedicht en dat is een deel van wat er is gebeurd met de nieuwe automatische transmissies. We vergrendelen de koppelomvormer meer, dat is een van de sleuteltechnologieën, en met het automatische schakelen kan het je vaker in die AFM detecteren en houden, wat ook een voordeel is. Dus ja, de kloof wordt aanzienlijk kleiner. Natuurlijk biedt de handleiding altijd een niveau van controle dat je niet kunt krijgen in een automaat.
Kracht en prestaties zijn altijd de MO van de Corvette geweest, dus het feit dat we hier uitgebreid over brandstofverbruik zitten te praten, is echt een teken des tijds. Is het veilig om te zeggen dat het imago van de Corvette aan het evolueren is?
Murthy: Over het algemeen denk ik dat de Corvette draait om efficiëntie: de efficiëntie voor prestaties, de efficiëntie voor brandstofbesparing - dat is waar dit voertuig voor staat. En daarvoor moesten we een aanpak op systeemniveau volgen. Je kunt aan individuele componenten sleutelen, maar ze moeten allemaal samenwerken, zelfs zoiets kleins als het gebruik van een LED-staart lampen om de belasting van 12 volt op het systeem te verminderen in plaats van de vorige gloeilampen, draait alles om de Stingray efficiëntie.
Aanbevelingen van de redactie
- Chevrolet zou van de Corvette met middenmotor en de achtste generatie een hybride kunnen maken
- Hoe Chevy zijn weg- en race-Corvettes samen ontwikkelde om beide beter te maken
- Tuners hebben mogelijk een groot probleem met Chevy's Corvette met middenmotor, aldus het rapport
