Syfy-president Mark Stern heeft de afgelopen jaren een spoedcursus videogamecultuur gekregen. Niet alleen door de relatie van het kabelnetwerk met THQ Rode factie, maar ook een vijfjarig partnerschap met Trion Worlds dat in april culmineert in de tweeledige lancering van Trotsering als zowel een game als een sci-fi tv-serie. Het is pure transmedia, een woord dat voor sommigen zoemt en voor anderen vies aanvoelt. Het is een nieuw avontuur voor Stern, die het afgelopen half decennium met Trion heeft gewerkt aan het samenstellen van iets waar fans van sci-fi - of het nu gamers, tv-liefhebbers of beide zijn - mee kunnen verbinden. Dit is geen geringe uitdaging voor iemand die openlijk toegeeft slechts een lichte achtergrond in videogames te hebben.
“Ik ben opgegroeid in het tijdperk van Pong en arcadespellen, dus mijn ervaring met gamen leeft plaatsvervangend via mijn zoon, 'vertelde Stern aan Digital Trends in een interview op de D.I.C.E. Bijeenkomst. “Ik heb een tiener. Ik voel me erg bedreven in het rijden op het zijzadel terwijl ik hem elke game zie spelen, maar ik ben een complete neofiet als het gaat om de fijne kneepjes van wat een geweldige MMO maakt en niet.
Aanbevolen video's
“Dat vind ik heel eng, want ik ben helemaal kleurenblind als ik naar kijk Trotsering… Ik heb geen idee of het een geweldige game is of niet, behalve dat ik deze jongens vertrouw. Ze lijken te weten wat ze doen en ze zijn heel waarheidsgetrouw en eerlijk geweest. Dus ik ga een beetje op geloof af.
Dat vertrouwen lijkt goed geplaatst. Trion is geen nieuwkomer op het gebied van games en heeft indruk gemaakt op bijna iedereen die de MMORPG uit 2011 speelde kloof met zijn fantasierijke wereld, eersteklas technische uitvoering en originele ideeën. Syfy is ook geen onbekende in het nemen van risico's, of het steunen van ideeën die bij de een of andere gemeenschap passen. Stern is zich er terdege van bewust dat het leveren van kwaliteitsinhoud op televisie niet zo eenvoudig is als zeggen: 'Laten we een serie maken die mensen zal respecteren', en hij heeft geleerd van eerdere en huidige partnerschappen in games dat het vrijwel dezelfde situatie is in de interactieve ruimte.
"Ik denk dat ik echt respect heb gekregen voor het feit dat het er, net als mijn media, van buitenaf gemakkelijk uitziet", legt Stern uit. “Je realiseert je echt dat er zoveel complexiteit en expertise is. Het is een creatief proces en het is iteratief zoals het onze is [op tv]. Ik kreeg een diep respect voor hoe moeilijk [game-ontwikkeling] werkelijk is, dat het niet alleen polygonen en geweren zijn. Hoe diep deze jongens in hun mythologie gaan, is echt indrukwekkend voor mij.
De diep duikende mythologie dient als de noodzakelijke basis voor Trotseringtransmediale focus. Het is een aantrekkelijk vooruitzicht, iets wat Stern 'een beetje een eenhoorn' noemt. Je bedient meerdere doelgroepen En hopelijk een aantal van hen inhaken op het volgen van inhoud op meerdere platforms. De kunst is niet om een mythologie en een universum te creëren - hoewel daar veel hard werk aan te pas komt - maar om uit te zoeken hoe je het moet doen op een manier die een fangemeenschap laat groeien. Syfy is een ideaal huis voor zo'n inspanning, zoals Stern het ziet.
“Dit heeft iets dat echt werkt voor ons publiek. Ze willen in meeslepende werelden zijn, ze willen die ervaring uitbreiden. Het zijn gamers, velen van hen. Er is ook een mogelijkheid om gamers over te halen die niet noodzakelijkerwijs kijkers van het kanaal zijn en mensen die fans van de show zijn naar de game te halen, "zei hij. “We creëren deze grote werelden en dan krijg je een klein fragment [van] 45 minuten per week in die wereld. Er ligt als het ware zoveel op tafel dat je gewoon tot leven wilt kunnen brengen en andere mensen wilt laten genieten van de mythologieën die je hebt gemaakt.
Trotsering is het product van een half decennium werk, waarbij Trion en Syfy de creatieve taken verdeelden over hun respectieve disciplines. De begindagen van deze relatie waren zo positief dat Syfy ook andere richtingen uitkeek, wat leidde tot de samenwerking met THQ. Feature-lengte Rode Factie: Guerrilla inbinden Rode Factie: Oorsprong misschien geen monumentaal succes geweest - of het nu de fout van de game, de film of de franchise als geheel is is een geheel andere discussie - maar er werden belangrijke lessen geleerd die vervolgens werden overgedragen naar de Trion vennootschap.
“Red Faction was eigenlijk meer een traditionele, afgeleide IP-verkenning, en ik denk dat het voor ons een heel interessante mythologie [waarvoor] we een verhaal hebben gemaakt om daarmee te werken. De ambitie daarvoor was lang niet wat [Trotsering] is, en het was echt niet de bedoeling, 'legde Stern uit.
"Ik denk dat we uit die ervaring zijn voortgekomen en er meer dan ooit van overtuigd zijn dat we echt vanaf de grond af moeten bouwen zoals we deden met Trotsering," hij ging verder. “Het was ongelooflijk moeilijk en het was een lange weg en er waren zeker momenten waarop we ons afvroegen of het zou werken. Ik denk dat er aan beide kanten een zekere sprong in het diepe is die je moet maken. Dat ze een geweldige game gaan leveren en dat ze weten wat ze doen, en ik weet zeker dat ze hetzelfde over ons dachten."
“We kwamen uit de Rode factie ervaring met denken dat dit niet het antwoord is. We moeten echt iets vinden dat vanaf het begin in zijn DNA is ontworpen om op meerdere platforms te kunnen leven. Het is echt moeilijk, zo niet onmogelijk, om het gewoon in één richting te doen.
Het is moeilijk om het woord 'transmedia' te zeggen zonder er meteen aan te denken Star Wars, wat echt het prototypische voorbeeld is van platformonafhankelijke storytelling die zich afspeelt in een enkel, meeslepend universum. Stern heeft veel respect voor George Lucas en zijn creatie, maar hij merkt ook op dat zelfs daar voorbeelden te vinden zijn van de uitdagingen die een transmediale inspanning met zich meebrengt.
“Star Wars is een echt meeslepende, diepe, authentieke wereld. Lucas creëerde een mythologie die duidelijk de tand des tijds heeft doorstaan, waarin mensen zich willen verliezen en op verschillende manieren willen ervaren. Ze hebben allerlei soorten verhalen in die wereld kunnen omvatten en mogelijk maken, en toch ben je nog steeds trouw aan die originele mythologie. Dat is wat we hier proberen te bereiken, 'zei Stern.
“Of hij dat nu van plan was of niet – hij deed het waarschijnlijk, want hij is een genie – wat hij creëerde was iets dat rijk genoeg was om dat mogelijk te maken. Dat gezegd hebbende, er is nog geen [live-action] tv-serie Star Wars, en ik denk dat je nog steeds ziet waar het niet altijd gemakkelijk te vertalen is. Je moet een ingang vinden. Zelfs de meest verbazingwekkende eigendommen hebben nog steeds hun beperkingen.”
Een fundamenteel onderdeel van het vinden van die weg, zoals Stern het ziet, is erkennen dat er een mainstream niveau van interesse is in deze benadering van entertainment. Het is niet zo oppervlakkig als bij de hardcore fancommunity Trotsering of een ander stuk populaire sci-fi/fantasyfictie, maar het is er. Hij waarschuwt tegen het labelen van onderafdelingen van de gemeenschap of het te veel krediet geven aan de niche; zonder massale aantrekkingskracht zouden deze inspanningen op meerdere platforms een uitdaging zijn om vol te houden.
“Ik vind het denigrerend om de niche van de nerdcultuur te beschouwen. Dit is een massamediagenre. Sci-fi, bovennatuurlijk… je hoeft alleen maar naar de top 10 films aller tijden te kijken om dat te zien”, zei hij. “Ik denk dat het deel uitmaakt van de menselijke conditie om diep te willen leven [en] jezelf te verliezen in dingen. Star Wars En Star Trek en al deze gigantische transmedia-eigendommen werden geen enorme hits vanwege een kleine groep nerds. Ze zijn slechts het meest vocale en voor de hand liggende voorbeeld. Het zijn hits omdat mensen ze over de hele linie consumeren, of ze zichzelf nu identificeren of niet. Hoe meer je het kunt doen, hoe beter. Het zal niet altijd goed gaan.''
Trotsering lijkt er zeker naar te streven de zaken goed te krijgen. Dit is een universum dat vanaf het allereerste begin is gebouwd om meerdere media te omvatten. De game en de show bieden beide verschillende dingen aan verschillende mensen, maar ze zijn ook bedoeld communiceren en mogelijk een niveau van verbinding bevorderen dat fans ertoe aanzet om nog meer te ontdekken diep. Deze hooks zijn essentieel en ze zijn verspreid over zowel het spel als het eerste seizoen van de serie.
"Een deel ervan zal heel subtiel zijn, een deel ervan weet je misschien alleen als je een gamer bent en naar de show kijkt", onthulde Stern. “Er is een verwijzing in een van de laatste afleveringen naar deze man Black Jonah. Als ik een kijker ben, heb ik hem net ontmoet, maar als ik een gamer ben [herken ik hem uit de game]. Dat zijn het soort paaseieren dat geweldig is en je wilt dat ze hun vruchten afwerpen.
“Dan zijn er zeker grote evenementen – het was erg belangrijk omdat we het eerste seizoen aan het ontwerpen waren dat we minstens drie of vier grote crossover-evenementen hebben. Dus we hebben dit grote virusverhaal en dan zijn er nog een paar andere verhalen die ik niet echt wil bederven. Er zijn heel veel andere, subtielere toneelstukken die met elkaar verweven zijn, alleen maar omdat we twee teams hebben, en ze werken samen en spelen tegen elkaar uit. Natuurlijk zul je deze kruisbestuiving op veel verschillende manieren hebben; sommige verhaalgedreven, sommige karaktergedreven, sommige esthetiek en decorontwerp. Het gaat echt alle kanten op.”
Het tweede seizoen van de show zou worden gekoppeld aan een door Trion ontwikkeld uitbreidingspakket, maar fans kunnen ook rekenen op voortdurende ondersteuning terwijl nieuwe afleveringen in productie zijn. “Hier wordt het ook echt spannend: er zou wat verlenging zijn tussen het einde van seizoen één en het begin van seizoen twee in de game. Zo leeft de mythologie voort. Mogelijk introduceren we nieuwe personages of situaties in het spel die vervolgens in het tweede seizoen tot bloei komen. Hoe houden we de wereld van de serie levend in de game als we niet in de lucht zijn?”
Stern is niet klaar om te praten over wat er in het verschiet ligt, maar hij ontkent niet dat Syfy al een creatief rijke bibliotheek met inhoud om uit te putten voor latere verkenningen op het gebied van platformonafhankelijk amusement. Terwijl hij blijft geloven dat de meest effectieve manier om een transmediaal vastgoed te bouwen, is om het te benaderen vanuit dat perspectief op het eerste moment geeft hij toe dat er nog steeds genoeg kansen zijn in wat er al is daar.
“Ik zou het zeker niet uitsluiten, vooral als je kijkt naar enkele van de [Syfy-inhoudgerelateerde] romans die er zijn. Er zijn enkele enorme werelden gecreëerd waar we in zouden kunnen gaan. Ik denk dat er nog een gesprek te voeren is. We zouden zeker graag weer met [Trion] willen werken en we hebben gesproken over andere dingen die we willen doen. Het hangt ervan af waar ze naartoe willen. We hebben het nu ook voorlopig over wat seizoen twee is Trotsering… waar we heen kunnen gaan, wat we hebben geleerd van alle dingen die we net hebben meegemaakt. We hebben leren autorijden, laten we er nu mee het circuit op gaan.”
