Doctor Doom heeft een goede kans om de Hulk neer te halen, of hem op zijn minst op afstand te houden, maar hoe zit het met zeven Hulks? Of drie Hulks die samenwerken met vijf Punishers, vier Ms. Marvels en een paar bijdehante Deadpools?
Deze gekke fanboy-droom wordt werkelijkheid in Gazillion Entertainment's aanstaande gratis te spelen massaal multiplayer actie/RPG, Marvel helden. Het is een idee bedacht door president en CEO David Brevik, vooral bekend als de bedenker van Diablo, die het potentieel zag om zijn creatie te trouwen met een geliefd IP na het spelen van een spel dat in veel opzichten een voorloper is van Helden.
Aanbevolen video's
Uitbreiding van de ultieme alliantie
“Ik ben een grote fan van Marvel: Ultieme Alliantie”, vertelde Brevik aan Digital Trends. “De persoon zijn die heeft gecreëerd Diablo, Ik zag de gelijkenis en ik hou van Marvel, dus het was een soort huwelijk van beide werelden [waardoor ik] van dat spel hield. Toen ik hier naar Gazillion kwam om een Marvel MMO te doen, combineerde mijn achtergrond met mijn liefde voor
Marvel: Ultieme Alliantie [gemaakt voor] een vrij gemakkelijke keuze in termen van wat we wilden doen.Brevik vertrok naar Gazillion om iets anders te brengen in de MMO-ruimte, een ervaring die fans van zijn eerdere werk zou kunnen aanspreken. “Tegenwoordig betekent ‘MMO’ World of Warcraft, of een kloon van dat type. Oorspronkelijk was het EverQuest, maar [er zijn altijd] enkele zeer radicaal verschillende MMO's geweest.
Hij wijst specifiek naar Ultieme Online En EVE online als voorbeelden binnen het genre van een frisse aanpak. "MMO is een soort gameplay en niet echt een exacte structuur voor een hele game", zegt Brevik. “Het betekent gewoon dat je met duizenden mensen in dezelfde wereld kunt spelen. Mijn achtergrond lag bij het maken Diablo, en ik wilde heel graag nemen Diablo 2 naar het volgende niveau. Ik wilde een IP toevoegen waar ik van hou.”
Het is hier dat Marvel helden was geboren. De game voldoet aan het doel van Brevik om spelers de kans te geven om samen met vrienden als hun favoriete helden te spelen, en in meer dan alleen een beperkte coöpomgeving. Hij is natuurlijk een Marvel-fan, maar hij is in de eerste plaats een game-ontwikkelaar en een groot doel met Marvel helden is ook om de status quo te verstoren.
"Ik dacht dat het een geweldige toevoeging aan het genre zou zijn, omdat de helden dingen kunnen doen waar je in fantasiespellen niet echt toegang toe hebt", legt Brevik uit. "Bovendien is het maken van een massaal multiplayer-actie/RPG iets waarvan ik dacht dat het het genre echt vooruit zou kunnen helpen."
Daar is het DNA voor Marvel helden: actie/RPG. Zijn Marvel: Ultieme Alliantie helemaal opnieuw, maar het ontvouwt zich op een veel grotere schaal. Marvel overtuigen was relatief eenvoudig. Het lijdt geen twijfel dat het aantrekkelijk is om fans de kans te geven om te spelen als hun favoriete helden. Zelfs toen Disney in beeld kwam na de overname van Marvel, veranderde er niets aan het werk van Gazillion Helden.
“Disney kocht Marvel ongeveer een jaar nadat we onze overeenkomst hadden getekend, of iets dergelijks – het duurde niet lang nadat we aan het project begonnen te werken dat Disney Marvel overnam. Het was volledig business as usual [nadat Disney binnenkwam] wat me eerlijk gezegd een beetje verbaasde, 'geeft Brevik toe.
“Ik heb deze dingen eerder meegemaakt en dingen veranderen soms. Het was aangenaam. Af en toe komt er iemand van Disney binnen die de game wil bekijken, maar het was zo klein dat het bijna niet relevant was.
Handelscontinuïteit voor goede tijden
Marvel helden onderscheidt zich van andere op superhelden gerichte MMO's door spelers de mogelijkheid te bieden daadwerkelijk als gevestigde personages te spelen. Je creëert geen held vanaf nul; in plaats daarvan selecteer je personages zoals Wolverine, mevrouw Marvel of Deadpool, of een willekeurig aantal anderen uit een lijst.
Wat er uiteindelijk gebeurt als je online gaat, is dat je plotseling wordt omringd door verschillende personages, waarvan er veel dezelfde zijn als degene die je hebt gekozen. De Doctor Doom vs. Het voorbeeld van Hulk is een zeer reële mogelijkheid in Helden. Je zou denken dat de verantwoordelijken van Marvel de continuïteitsverstoring zouden hebben aangevochten, maar het tegendeel is waar.
"Dit is iets waar Marvel al vrij vroeg mee aan de slag was", legt Brevik uit. “We hebben meteen duidelijk gemaakt dat dit de manier is waarop we wilden gaan en ze dachten dat het een grote differentiatie was [van andere, vergelijkbare MMO's]. We dachten ook dat het de kracht van het IP was.”
“Dit IP gaat over deze personages, het gaat over hun relaties, het gaat over hun geschiedenis, het gaat over al deze dingen die een geweldig verhaal en drama vormen. Als je dat niet hebt, als je je eigen [helden] creëert, is er nergens context voor. Wie je ook maakt, niemand begrijpt het. Ik wilde daar vanaf komen en een serieus superheldenspel maken, en ik dacht dat dit een geweldige manier was om alle problemen op te lossen.”
Brevik grinnikt bij het idee van twee Hulks die zij aan zij vechten. “Feit is: niemand klaagt erover en het is gewoon leuk! Dat overtreft alle andere regels.”
Een gemeenschapsbrede ontwikkelingsinspanning
Marvel helden bevindt zich momenteel in de bètafase, wat betekent dat gewone mensen en - vermoedelijk - toekomstige spelers van het eindproduct een vroege blik op het werk in uitvoering krijgen. Er worden regelmatig wijzigingen aangebracht en het opslaan van personages wordt net zo vaak geschrapt, maar de inkomende feedbackstroom heeft een zeer directe invloed op de inspanningen van Gazillion.
“Ik denk dat de bèta over het algemeen redelijk goed gaat. Het levert ons veel nuttige informatie op en stelt ons in staat om een aantal zeer nieuwe en unieke technologie die we aan het maken zijn, te testen”, zegt Brevik.
“Dat is echt het punt van de bèta, om te proberen wat te testen, onze infrastructuur te testen, evenals de gamebalans en verschillende inhoud. We hebben geweldige feedback gekregen van onze gebruikers, we hebben echt geluisterd naar de gemeenschap, we hebben geprobeerd om de zorgen die ze hebben weg te nemen. Het soort dingen dat je doet in een bèta [dat zorgt voor] een sterkere game op het einde."
De wijzigingen die tot nu toe zijn aangebracht, zijn over de hele linie doorgevoerd, waarbij alles, van het item- en inventarissysteem tot de vaardigheden van individuele helden, is gewijzigd. Meer dan dat: wijzigingen in de gebruikersinterface, toegevoegde video-instellingen om problemen aan te pakken waar bepaalde spelers tegenaan liepen, zelfs nieuwe functies. Brevik is vooral enthousiast over een aankomende patch die midden februari 2013 uitgerold zou moeten worden.
“Er zit veel in deze patch. Het voegt nog een hoofdstuk plus inhoud toe, een opknapbeurt van de gebruikersinterface, nieuwe personages, nieuwe helden om te spelen, een heleboel nieuwe kostuums, een systeem voor het maken van kostuums, plus wat andere dingen die onder de motorkap zitten en niet zo voor de hand liggend, 'hij onthult. “We hebben wat optimalisatie doorgevoerd, dus er is een breder scala aan machines die het spel kunnen uitvoeren. We hebben ook de synchronisatie tussen client en server gewijzigd om [het spel] meer lag-tolerant te maken.”
Costume crafting is een uitvloeisel van een eerder toegevoegde functie die spelers de mogelijkheid geeft om te levelen specifieke verkopers – samen met hun goederenvoorraad – opwaarderen door onnodige uitrusting terug te verkopen voor XP in plaats van contant geld. Spelers kunnen zelf geen kostuums ontwerpen, maar ze kunnen wel een gevoel van investering in voorheen alleen cosmetische outfits die ze in het spel hebben gevonden of waarvoor ze hebben betaald als een microtransactie.
"Je mag kiezen welke look je hebt [op basis van de skins in je verzameling] en vervolgens stat [boosters] toepassen die willekeurig in de gamewereld worden gevonden", legt Brevik uit. Er is ook een tweede crafting-systeem, waarmee spelers de stat-boosts die erin zitten kunnen verhogen. Het beste van alles is dat niets van dit alles permanent is; uitgeruste boosts kunnen vrij worden uitgewisseld. Voor spelers die een beter gevoel van investering willen, is het maken van kostuums een stap in hun richting.
"We luisteren echt naar de feedback van de gebruikers en proberen zoveel mogelijk van hun [voorgestelde] wijzigingen op te nemen", zegt Brevik. “Ja, we maken deze game... en we hebben een plan, maar we willen echt dat [onze gemeenschap] deel uitmaakt van dit proces, want uiteindelijk zijn dit de mensen die we de game willen laten spelen. Als er dingen zijn die redelijk of goed zijn, dan willen we die meenemen.”
Het universum van Marvel Heroes laten groeien
De bèta is precies waar de zaken zich nu bevinden, en het is technisch gezien niet eens het startpunt van de uiteindelijke game. Marvel helden zou ergens in het voorjaar van 2013 volledig moeten lanceren, maar het publiek binnenlaten betekent natuurlijk niet het einde van de inspanningen van Gazillion. Dit is tenslotte een MMO.
Er komt nog meer verhaal, samen met nieuwe locaties, functies en upgrades. Alle verhaalgerelateerde inhoud begint gratis en blijft gratis, zelfs als er extra hoofdstukken worden toegevoegd en de reikwijdte van de eerste release wordt uitgebreid. Microtransacties zijn in plaats daarvan gericht op het aanbieden van extra helden en skins aan spelers - die beide ook in de game te vinden zijn - samen met tijdbesparende boosters.
Het is belangrijk op te merken dat Marvel hier nog steeds bij betrokken blijft. Zoals Brevik zegt: “We hebben dit oprichtersprogramma momenteel lopen, waardoor mensen hun helden van tevoren kunnen krijgen. In ons Ultimate-pakket daarop hebben we de IJzeren man 3 schild. Zijn…. het exacte digitale model dat ze gebruikten om het pak in de film te maken, vanuit de studio.
“We hebben heel veel kostuums in de game van de Marvel Now-dingen die in de strips voorkomen. We zijn met hen gecoördineerd in films en in strips en in animatie. We hebben ook veel van hun andere bronnen gebruikt, [zoals] artiesten die onze bewegende strips tekenen, veel van dezelfde mensen die hun stem uitbrengen voor animatie. Dus we coördineren om dit een echt geweldige Marvel-ervaring te maken en heel, heel trouw aan de Marvel IP.
De community is ook een altijd aanwezig onderdeel als het erom gaat te beslissen wat er aan het spel wordt toegevoegd. "Dit is de belangrijkste vraag die we krijgen: komt personage X in de game?" Brevik lacht, lang en luid.
“Ik denk dat dat heel leuk zou zijn, om de gemeenschap een kleine lijst met personages te geven om uit te kiezen en hen te laten kiezen welke ze vervolgens willen toevoegen. We zullen het heel officieel maken en mensen laten stemmen. We gaan ze zoveel mogelijk betrekken bij dit ontwikkelingsproces, zodat we een spel kunnen maken waar we allemaal samen van kunnen genieten.”
Aanbevelingen van de redactie
- Marvel's Midnight Suns-heldengids: elke held uitgelegd en gerangschikt
- Marvel's Spider-Man Remastered op pc maakt me weer enthousiast voor Sony-games
