Line raakt de VS; hier is hoe de CEO zegt dat de app zal slagen

Berichten-apps hebben de laatste tijd wat tijd gekregen, mede dankzij het geroezemoes rond WhatsApp (en zijn bijna overname door Facebook). Maar er zijn een tal van andere internationale producten die hetzelfde doen die klaar zijn voor succes over de hele staat - inclusief Lijn.

Line, dat wordt beheerd door de eigenaar van de grootste internetzoekmachine van Zuid-Korea, brak de 100 miljoen gebruikersmarkering een paar weken geleden, een mijlpaal die het waard is om geprezen te worden, vooral na slechts 19 maanden. De berichten-app wordt nog steeds overschaduwd door Nimbuzz met meer dan 100 miljoen gebruikers en WeChat met 300 miljoen, maar tot eer van Line bereikte het in de kortst mogelijke tijd 100 miljoen gebruikers. Hoewel Azië tot nu toe de grootste markt van Line is geweest (met alleen al in Japan 40 miljoen gebruikers), is er ook een opkomende vraag naar Line, zelfs in Latijns-Amerika - en Line komt binnenkort ook in de VS.

Westwaarts, ho!

Hoewel Line tot nu toe nog weinig erkenning heeft in de Verenigde Staten, vertelt Jeanie Han, CEO van Line USA, ons dat dit gaat veranderen. Han is nieuw aangenomen door Naver (het moederbedrijf van Line) en uit Paramount Pictures geplukt om de nieuwe inspanningen van Line in de VS en Latijns-Amerika te leiden. Dit is echter niet de enige geplande uitbreiding. Omdat het snelst groeiende gebruikersbestand afkomstig is uit Spaanstalige landen (met name Spanje), heeft Han voegt eraan toe: “Dit kantoor, het VS-kantoor, zal niet alleen leiding geven aan de VS, maar ook aan Latijns-Amerikaanse en Europese landen. Goed."

Waarom nu?

Er zijn een paar kenmerken die cijfers alleen niet kunnen identificeren. Dus laat me dit in perspectief plaatsen. Line heeft zich voorlopig gefocust op weinig of geen marketinginspanningen in de Verenigde Staten. En Han legt me uit dat Line nu eindelijk klaar is om door te breken op de Europese en Amerikaanse markt voldoende ervaring met het betreden van de Aziatische markt, heeft Line een vrij goed idee over wat werkt en wat niet. Om op te starten, is Line gelukkig organisch gegroeid in de VS "via mond-tot-mondreclame". Dat zou verklaren waarom de meesten van jullie nog niets over Line moeten horen. Toegegeven, het doorbreken van de Amerikaanse markt die WhatsApp, KiK en tot op zekere hoogte Facebook Messenger heeft omarmd, is geen kleine bestelling. Han weet dit ook en dus zal het bedrijf “nu zeer agressief zijn in onze marketinginspanningen. We zullen daarbuiten zijn. En met "daarbuiten" bedoelt ze goedkeuringen van beroemdheden en het vergaren van een media-aanwezigheid, naast andere marketinginspanningen in de maak dat ze me zei te wachten om erachter te komen over.

De mal van de berichten-app doorbreken

Dus hoe herschrijf je een berichten-app die enorm succesvol is in het Oosten en herschrijf je de marketingstrategie voor een heel ander consumentenpubliek? Er bestaat niet zoiets als one-size-fits-all als het gaat om apps en verschillende gebruikersdemografieën. Vikas Saxena, CEO van Nimbuzz (een bedrijf dat sterk lijkt op Line), realiseert zich dit en heeft gezegd dat de app zich richt op functies op basis van regio's. Een openbare billboardachtige functie op Nimbuzz is bijvoorbeeld specifiek voor het Midden-Oosten, omdat gebruikers daar de voorkeur geven aan dat type communicatieplatform, maar gebruikers elders zien dit niet.

De strategie van Line werkt op een vergelijkbare manier. Als een functie gewoon niet werkt na de eerste tests of na de openbare release, zal Line deze snel terugtrekken om op de plank te worden gezet. Daarom, als je Line ooit hebt uitgecheckt, zul je merken dat de knoppen voor het kiezen van een video, het ophalen van de camera, audioberichten of het delen van een locatie worden weergegeven in vierkante tegels. De tegels kunnen in een oogwenk worden in- en uitgewisseld.

In de kern wil Line zijn platform zo eenvoudig en ongecompliceerd mogelijk houden. Han zegt zelfs dat Line meer tijd besteedt aan het verwijderen van functies en aan buitensporig veel A/B-testen en onderzoek. "Ik ben ervan overtuigd dat wat we onze klanten en onze consumenten bieden, eigenlijk alleen die [functies] zijn die ze willen gebruiken." 

Eenvoud en demografische specificiteit van de gebruiker vormen slechts een deel van de Line-puzzel. “Het is niet zomaar een berichten-app. Ik denk dat gratis bellen en gratis berichten sturen niet meer genoeg is. Dat is bijna een vereiste”, zegt Han. Wat Line aan het worden is, is een 'platform'. Line beschouwt zichzelf als een 'smartphone-levensplatform', niet zomaar een berichten-app. De app heeft games, een stand-alone camera, een stand-alone functie voor groepsberichten en zelfs een eigen versie van een mobiel sociaal netwerk genaamd 'Timeline'.

Privacy

Als we het hebben over berichten-apps, moeten we het ook hebben over privacy, omdat deze platforms ongeëvenaarde toegang hebben tot onze persoonlijke informatie. Berichten aan belangrijke anderen of zakelijke collega's kunnen intiem of geheim zijn, en deze apps hebben ook onze telefoonnummers (evenals toegang tot onze telefoonboeken - iets Whatsapp kwam onlangs in heet water terecht). Han benadrukt Line's aandacht voor de privacy van gebruikers. Er is geen reclame op Line, Line verkoopt uw ​​gegevens niet en zegt dat het een zeer schaarse hoeveelheid demografische gegevens verzamelt.

Maar als Line onze gegevens niet verkoopt, hoe verdient het dan geld? Is er een snode manier om onze gegevens te gebruiken die de mensen van Naver heimelijk hebben ontdekt? Helemaal niet, zegt Han.

Line zegt dat het winstgevend is... maar hoe?

Han weigerde cijfers vrij te geven, maar zei "we hebben geen probleem aan de inkomstenkant" en citeert een rapport van app-statistiekenservice App Annie. Het verslag geschreven in December 2012, geeft aan dat Line de beste niet-game-app was met de meeste inkomsten in november 2012. Een bron die bekend is met de prestaties van het bedrijf onthult dat Line aanzienlijke inkomsten genereerde, hoewel ze ons niet konden vertellen of Line winstgevend was.

Line heeft volgens Han drie hoofdkanalen voor het genereren van inkomsten: games, stickers en officiële accounts.

Games zijn te vinden onder de knop "Meer", waar je tegels ziet voor Line Bubble, Zookeeper, IceQpick, Line POP en Cartoon Wars. Zoals veel games in de app-winkels, worden de games van Line ondersteund door in-app-aankopen en zijn er genoeg spelers. Line POP trok bijvoorbeeld 10 miljoen spelers in slechts 12 dagen. Er worden ook genoeg inkomsten gegenereerd uit deze spellen dat Line voortdurend meer spellen maakt om te testen voordat ze voor het publiek worden vrijgegeven. “Er komen veel inkomsten binnen. Op dat gebied hebben we geen klachten.”

De meest succesvolle onderneming voor Line vanaf nu zijn stickers, dit zijn opgeblazen emoticons die gebruikers naar elkaar kunnen sturen. De stickers worden in eigen huis ontworpen. Geloof het of niet, gebruikers zijn best bereid om voor deze inhoud te betalen, en Han dankt deze functie voor de reden dat Line "echt van de grond kwam". Gebruikers sturen elkaar volledig via deze berichten stickers.

Ten slotte zijn officiële accounts officiële kanalen die een beroemdheid, bedrijf of onderneming kan onderhouden, vergelijkbaar met een Twitter-account of Facebook-pagina. Snoop Lion (de artiest die voorheen bekend stond als Snoop Dogg) heeft onlangs een officieel account geopend, naast het vrijgeven van Snoop Lion-specifieke stickers.

Voeg me toe op #LIJN – mijn officiële account is live jacc!!!#expressmeertwitter.com/SnoopDogg/stat…

— Snoop Dogg (@SnoopDogg) 2 november 2012

Berichten-app ontmoet sociaal netwerk

Berichten-apps zijn begonnen met een vreemde overgang van pure functionaliteit naar sociale netwerken op het randje. Facebook is aan het maken toenemende investeringen in berichtfuncties, en de snelle opkomst van Snapchat naar de top van de App Store is geen toeval. Apps zoals Line hebben een reële kans op wijdverbreid succes op de Amerikaanse markt, en dit is zeker het juiste moment.

Bewerking: Nimbuzz heeft 100 miljoen gebruikers, niet de 200 miljoen gebruikers die we eerder meldden.

Aanbevelingen van de redactie

• Met WhatsApp kun je nu korte videoboodschappen toevoegen aan chats
• Wat is WhatsApp? Hoe de app te gebruiken, tips, trucs en meer
• ChatGPT gebruiken op WhatsApp
• Hoe u WhatsApp-spraakberichten kunt bekijken voordat u ze verzendt
• WhatsApp heeft zojuist zijn emoji-reacties geüpgraded en ik wil ze nu