"De missie van Facebook is om de wereld meer open en verbonden te maken", luidt de eerste regel van De blogpost van Facebook introductie van Graph Search. Maar nadat Facebook geblokkeerd was Wonder – de mobiele app die dezelfde dag werd gelanceerd door de Russische concurrent Yandex van Google – van toegang tot de veelgeprezen één biljoen datapunten van de sociale gigant, die moet worden herschreven: “Facebooks missie is om de wereld meer open en verbonden te maken... zolang Facebook de controle behoudt over de informatie en hoe deze kan worden benaderd.”
Tijd is alles
Graph Search werd gelanceerd slechts vier dagen nadat het nieuws bekend werd dat Yandex in wezen de mobiele app, een versie met gesproken zoekopdrachten, van Graph Search had gebouwd.
Aanbevolen video's
Graph Search is een hulpmiddel om door de eindeloze datapunten op Facebook te navigeren, waaronder naar verluidt een miljard mensen (minus alle katten- en hondenprofielpagina's), 240 miljard foto's en meer dan een biljoen verbindingen. Graph Search gaat verder dan u laten zoeken naar vrienden, en laat u zoeken naar mensen, foto's, plaatsen en interesses op een meer semantische manier, binnen een gedefinieerde context.
Verwant
- Facebook rolt een Messenger-functie 'niet verzenden' uit, en hier leest u hoe u deze kunt gebruiken
Bètatesters kunnen Facebook nu vragen om 'vrienden die in New York City wonen en skiën', 'boeken gelezen door CEO's' of 'muziek die mijn vrienden leuk vinden' te vinden. Omwille van zijn mogelijkheid om voorkeuren en in wezen aanbevelingen van vrienden aan te boren, zou Graph Search als een bedreiging kunnen worden beschouwd, niet alleen voor Google - dat is vrijgegeven zijn Kennis grafiek vorig jaar – maar ook naar Amazon en zelfs naar Yelp. Dat doet denken aan het oude gezegde: "De vijand van mijn vijand is mijn vriend."
Maar de traditionele social-meets-search-spelers zijn niet de enigen die aan het bijkomen zijn van de lancering van Graph Search: de Wonder-app van Yandex wordt bedreigd. In de woorden van Yandex: “Wonder is een iPhone-app die de activiteiten van je vrienden op Facebook, Instagram, Foursquare en Twitter verzamelt en deze gemakkelijk voor jou toegankelijk maakt. Nu kun je vragen stellen over welke plaatsen je vrienden bezoeken, naar welke muziek ze luisteren en welk nieuws ze lezen.” Blijkbaar dit komt te dicht in de buurt van wat Graph Search doet... omdat je Facebook kunt integreren, waardoor de app zonder belangrijke sociale media wordt weergegeven informatie.
Facebook heeft dit naar verluidt gedaan vanwege zijn beleid waarin staat: “U mag verkregen gegevens niet opnemen van ons in een zoekmachine of directory zonder onze schriftelijke toestemming.” Yandex stelt echter Dat Wonder is geen zoekmachine of directory, en zou dus vrij moeten zijn om de sociale grafiek van Facebook te gebruiken.
Toen ik contact opnam met Facebook om erachter te komen waarom ze Wonder hadden geblokkeerd, wezen ze me op een blogpost waarin op het probleem werd gereageerd. Het bericht luidt gedeeltelijk: “De afgelopen dagen hebben we vragen ontvangen over een paar van onze platform beleid en willen ons denken verhelderen.
“Voor de overgrote meerderheid van ontwikkelaars die sociale apps en games bouwen, blijf doen wat je doet. Ons doel is om een platform te bieden waarmee mensen op een gemakkelijke manier kunnen inloggen op uw apps, creëren gepersonaliseerde en sociale ervaringen, en deel eenvoudig wat ze doen in uw apps met mensen op Facebook…
“Voor een veel kleiner aantal apps die Facebook gebruiken om onze functionaliteit te repliceren of om hun groei in een manier die weinig waarde creëert voor mensen op Facebook, zoals gebruikers geen gemakkelijke manier bieden om terug te delen op Facebook, hebben we had beleid hiertegen die we vandaag verder verduidelijken (zie I.10).”
Hoe zit het met Wonder?
Yandex, opgericht in 1997, is de op vier na grootste zoekmachine ter wereld en de grootste zoekmachine van Rusland, met meer dan 60 procent van de Russische markt in handen. Net als Google genereert de Russische zoekgigant het grootste deel van zijn inkomsten via online advertenties en biedt hij meerdere producten aan, van kaarten en verkeersinformatie tot het hosten van foto's en e-mail. Maar om Yandex in context te plaatsen: de marktkapitalisatie is $ 7,59 miljard, terwijl de marktkapitalisatie van Google $ 248,28 miljard is - ongeveer 32 keer zo groot, en die van Facebook $ 67,3 miljard - bijna acht keer zo groot.
Google is echter slechts een van de "Big Four" techgiganten van Yandex; met de lancering van Wonder is het nu in sommige opzichten een concurrent van Facebook's Graph Search - het haalt sociale gegevens binnen van Instagram, iTunes, Last.fm en Facebook-concurrenten Twitter en Foursquare. Op dit moment kan Wonder (of beter gezegd zou kunnen) antwoorden geven op vragen over plaatsen, muziek en nieuws - vragen als "Naar welke clubs zijn mijn vrienden in New York geweest" of "Welke elektronische liedjes doen mijn vrienden leuk vinden?". Maar Yandex is van plan het soort vragen waarop het antwoord kan geven, geleidelijk uit te breiden.
Wonder, het eerste Amerikaanse product van Yandex, werd op 24 januari gelanceerd. Voordat Facebook begon met het blokkeren van alle API-aanroepen van Wonder, vroegen velen zich af of Facebook – dat nog ver verwijderd is van het uitbouwen van zijn eigen mobiele app voor Graph Search, volgens Zuckerberg, zou zichzelf wat tijd besparen en gewoon de app aanschaffen. De exponentiële groei van consumenten die toegang hebben tot internet via een groeiend aantal mobiele apparaten zet Facebook op een nadeel, vooral bij het overwegen van producten die als eerste op de markt komen, zijn vaak degenen die aan populariteit winnen en uithoudingsvermogen. Facebook weet dit maar al te goed, gezien hoe de aflevering van Snapchat-Poke zich afspeelde.
"Wonder is gelanceerd om enkele van onze zeer nieuwe technologieën te testen en om antwoorden te krijgen op vragen als: 'Hoe goed is onze nieuwe Natural Language Understanding Unit (NLUU), de technologie die een menselijke zoekopdracht kan omzetten in een databasequery,' 'Hoe u op de juiste manier doorgaat met duplicaten (bijvoorbeeld hoe u de check-ins van dezelfde locatie op Facebook, Foursquare en bijvoorbeeld Instagram' en 'Hoe semantische analyse van zoekopdrachten te maken',' vertelt de plaatsvervangend CTO van Yandex, Grigory Bakuniv, me wanneer hem wordt gevraagd waarom ze lanceerde Wonder. Bakuniv zei dat ze ook geïnteresseerd zijn in het testen van de “nieuwe gebruikersinterface van een resultatenpagina met horizontaal vegen [en uitzoeken of] het echt handig is voor mobiel zoeken of moet het eruit zien verschillend."
Tijdens Facebook's persevenement over Graph Search zei Zuckerberg dat Facebook geen plannen had om voice search te integreren - een functie waar Wonder trots op is - en dat het geen schatting had van wanneer het mobiele versie zou klaar zijn.
Yandex heeft gereageerd op het blokkeren van de app door Facebook door te zeggen:
“We hebben de kwestie met Facebook besproken en er werd bevestigd dat Facebook de applicatie Wonder als iets dergelijks beschouwt in strijd is met het Facebook-platformbeleid (sectie I.12) en dat de toegang tot de Graph API van Facebook niet zal worden hersteld.
Volgens sectie I.12 mogen geen van Facebook verkregen gegevens in een zoekmachine of directory worden gebruikt zonder de schriftelijke toestemming van het bedrijf. De reden achter het besluit van Facebook om onze toegang tot hun gegevens in te trekken, lijkt te zijn dat ze Wonder wel als een zoekmachine beschouwen, terwijl ons begrip van wat het is, verschilt van deze mening.
Het functioneren van Wonder, in zijn huidige staat, evenals de kwaliteit van de gebruikerservaring die het biedt, hangt grotendeels af van de toegang tot de Graph API van Facebook. Aangezien deze toegang werd ingetrokken, hebben we besloten onze aanvraag voorlopig on hold te zetten. We zullen samenwerkingsmogelijkheden met andere sociale netwerken en diensten overwegen om onze gebruikers een rijkere internetervaring te bieden via Wonder.”
De vijand van mijn vijand is mijn vriend... maar wat gebeurt er als de vijand van mijn vijand mijn vijand is?
Velen hebben gemeld dat een deal niet helemaal van tafel is, aangezien Facebook en Yandex momenteel in gesprek zijn. De twee bedrijven hebben een geschiedenis: in 2010 sloegen ze een licentieovereenkomst waardoor Yandex openbare berichten van Facebook-pagina's in zijn zoekresultaten kan weergeven. Maar deze keer lijkt een deal onwaarschijnlijk.
Van de kant van Yandex vertelde de CTO van het bedrijf me dat ze Wonder hadden gelanceerd als een test om te experimenteren met de mogelijkheden van de technologie, waarbij ze afstand namen van het idee dat ze wilden verkopen. “We hebben deze app gelanceerd om onze nieuwe technologieën te checken en te testen. Het resultaat van het experiment zou enkele technische theorieën die we in gedachten hebben, moeten bevestigen of ontkennen”, zegt Bakuniv, eraan toevoegend dat de bedrijf zou enkele elementen van Wonder opnemen in andere producten en diensten die door Yandex worden ondersteund op basis van hun bevindingen. "We denken niet dat de verkoop van Wonder aan iemand ons zal helpen om het experiment succesvol uit te voeren", zei hij.
Van de kant van Facebook, zelfs als ze op de een of andere manier Wonder zouden kunnen kopen, zou de kans groot zijn dat Twitter en Foursquare hun gegevens zouden halen uit iets dat eigendom is van Facebook. Als, zoals Bakuniv suggereert, er waarschijnlijk geen deal met Facebook komt, bestaat de mogelijkheid voor Yandex om werk samen met concurrent Google voor toegang tot Google+ gegevens om in te vullen wat Wonder samen met Facebook verloor integratie.
Toen ik Bakuniv vroeg of het bedrijf plannen had om te putten uit andere platforms zoals Google+ en LinkedIn, zei hij: Het experiment van Yandex en vier bronnen [Facebook, Instagram, Twitter en Foursquare] zijn voldoende voor experimenten taken. In potentie zijn we geïnteresseerd om zoveel mogelijk sociale netwerken te gebruiken, waaronder Google+ als we vinden dat het genoeg gedeelde sociale gegevens bevat en we er gemakkelijk toegang toe kunnen krijgen via API.
Wonder is niet de enige app die Facebook de afgelopen weken heeft geblokkeerd. De gigant van de sociale media onlangs de video-app Vine van Twitter geblokkeerd, en de berichtenservice Voxer, door hun gebruikers via Facebook in contact te laten komen met vrienden. De openbare redenering van Facebook, zoals uitgelegd in hun recente blogpost, is dat veel apps Facebook gebruiken om functionaliteit te repliceren of hun eigen groei op te starten "op een manier die weinig waarde creëert voor mensen op Facebook.” Het is echter duidelijk dat de mensen die via Facebook proberen contact te maken met hun vrienden op apps als Wonder, Vine en Voxer, Facebook-gebruikers zijn zich. En deze Facebook-gebruikers, die toevallig ook gebruikers zijn van concurrerende apps, vinden het duidelijk waardevol om via meerdere apps verbinding te kunnen maken met hun Facebook-vrienden.
En het feit blijft natuurlijk dat Wonder en al zijn technologie inactief en ongebruikt zullen moeten blijven, simpelweg omdat het een concurrent is van een dienst die Facebook nog niet eens heeft uitgerold. Om eerlijk te zijn, heeft Facebook het recht om concurrerende apps te blokkeren van het gebruik van zijn services om niet-Facebook-services te ondersteunen, maar dan zou Facebook misschien zijn missie moeten veranderen: "Facebook's missie is om de wereld meer open te maken en verbonden."
Aanbevelingen van de redactie
- De donkere modus van Facebook Messenger wordt uitgerold: zo ontgrendel je de verborgen functie
