Toen muzikante Amanda Palmer in juni meer dan $ 1 miljoen ophaalde op Kickstarter om een nieuw album op te nemen, leek ze een onafhankelijke nieuwe weg in te slaan voor artiesten overal ter wereld. Muzikanten waren niet langer verplicht om platenlabels te betalen om de aanzienlijke kosten van het opnemen van een album of tour te betalen. Fans konden allemaal een klein beetje chippen om de zakelijke machine netjes te omzeilen. Vrijheid door crowdsourcing. Een echte meritocratie!
Toen vroeg Palmer, nog steeds zittend op een hoop geld van welwillende fans, de muzikanten die voor haar openden op tournee om gratis spelen. Zowel experts als fans spotten, en de belofte van dit nieuwe platform leek in twijfel te worden getrokken voordat het zelfs maar werd waargemaakt.
Is Kickstarter een briljante motor voor het financieren van creativiteit, of een kortere weg voor luie artiesten? Ik vroeg vier van de beste indiebands van Portland om hun mening te geven over het zich ontwikkelende platform.
De banden
Gezien er is één Kickstarter-project voor elke duizend inwoners van Portland, zou het geen verrassing moeten zijn dat drie van de vier bands die ik sprak al gebruik hadden gemaakt van Kickstarter, of een vergelijkbare methode om geld in te zamelen. Straling stad En Fanno-kreek hebben elk Kickstarters gehouden om rondleidingen te helpen financieren. De We Shared Milk hielden een geldinzamelingsactie op hun eigen website in plaats van Kickstarter te gebruiken. Zonen van Hunnen waren de enige band die nooit aan crowdsourcing heeft gedaan.
Kritiek op crowdsourcing
Hoewel de bands waarmee ik sprak nog steeds optimistisch waren over Kickstarter, uitten ze allemaal legitieme zorgen over enkele manieren waarop ze het door andere muzikanten hebben zien gebruiken.
Boone Howard van The We Shared Milk zegt dat te veel bands Kickstarter op zelfgenoegzame manieren gebruiken. Hij ziet dat "niet toegewijde, niet-in-de-tijd-bands" Kickstarter gebruiken om tours te financieren, wat hij gelijkstelde met "het lastigvallen van vrienden en familie om hun vakantie te financieren".
"Ik heb vrienden gehad die rondleidingen op Kickstarter hebben gefinancierd en vervolgens de moeite en prijzen hebben gedaan om ervoor te zorgen dat de bijdragers waar voor hun geld kregen", zegt Howard. "Dat is prima. Zolang dat contract met de bijdrager eerlijk is, gebruik het geld dan voor wat je maar wilt. Financier een pizzafeestje.
Howard's vrienden in Fanno Creek hielden een Kickstarter in samenwerking met tourgenoten Animal Eyes om dit najaar meer dan twee weken aan shows langs de westkust te financieren. Zanger en gitarist Evan Hailstone deelde enkele twijfels van Howard. "Ik had grote bedenkingen bij het gebruik van Kickstarter om alles wat met band te maken heeft te financieren, omdat het zou kunnen worden gezien als een kortere weg", zei hij. "Waarom zou een band geld moeten vragen om de dingen te doen die een band altijd heeft gedaan?"
Hailstone had ook kritiek op bands met hoge fondsenwervingsdoelen. “Eén band haalde $50.000 op om een album op te nemen. Dat kroop echt onder mijn huid. Geen enkele band heeft zoveel geld nodig om iets te doen.” Dezelfde band bood ook aan om te adverteren voor iedereen die $ 10.000 aan het project beloofde. "Dit is voor mij eigenlijk zeggen: 'Help ons alsjeblieft om ons doel van uitverkopen te bereiken'," grapte Hailstone.
Sons of Huns-drummer Ryan Northrop herhaalde de opmerkingen van Howard op Kickstarter. “Mijn grootste klacht is dat ik word afgeluisterd door bands die vragen om touren of geld voor uitrusting te helpen financieren. Dat is onaangenaam, 'zei Northrop. “Ik voel dat er een zekere verplichting is als muzikant om dingen zelf te financieren. Touren en uitrusting zijn geen goede redenen om mensen om geld te vragen. Bands moeten zichzelf op de kaart zetten [en het risico lopen geld te verliezen] of de betaling coördineren via de clubs waar ze spelen, en merchandise verkopen om de tour gaande te houden.”
Cameron Spies van Radiation City haalde specifiek het Amanda Palmer-debacle aan als een voorbeeld van hoe Kickstarter muzikanten op een dwaalspoor kan brengen.
Het voordeel van crowdsourcing
Ondanks al zijn opmerkelijke mislukkingen heeft Kickstarter ook enkele bemoedigende successen opgeleverd. De 20-koppige band MarchFourth bracht bijna $ 50.000 op voor een broodnodige tourbus, en nu het indie rootsmuziekfestival Pickathon heeft een eigen boek nadat hij $ 8.000 bij elkaar had geschraapt van geldschieters.
"Ik geloof dat het een geweldig hulpmiddel is om iets creatiefs te introduceren of een goed doel te bevorderen," zei Northrup, met name "om projecten te financieren en bekendheid te geven die anders moeilijk zouden zijn om te doen."
Hailstone waardeerde hoe het platform iedereen gelijke voet gaf. “[Kickstarter] is een tool die voor iedereen beschikbaar is, en het is transparant omdat mensen weten waar hun geld naartoe gaat, dus het is oké. Andere bands hebben dezelfde kans, en niemand hoeft te doneren als ze dat niet willen”, zei hij.
Toekomstige kickstarters
Ondanks hun zorgen gaven de meeste muzikanten met wie ik sprak nog steeds de voorkeur aan Kickstarter als hulpmiddel voor bands, ook al is het vatbaar voor incidenteel misbruik of uitbuiting.
"Hoewel het een afknapper kan zijn om te zien dat projecten $ 10.000 inzamelen voor een doel waar je niet om geeft, is het ook erg inspirerend om andere groepen te zien slagen in het financieren van projecten die daadwerkelijk een positieve impact zullen hebben, "Hailstone afgesloten.
Toch had geen van de bands - inclusief degenen die Kickstarter al hebben gebruikt - voor ogen om het in de nabije toekomst te gebruiken. Northrop zei dat Sons of Huns zich tot Kickstarter zou wenden "alleen als we alle andere middelen hebben uitgeput." Hailstone uitte een soortgelijke onwil. Howard zei dat The We Shared Milk in de toekomst mogelijk fondsenwervers zal houden, maar dat het onwaarschijnlijk is dat ze Kickstarter zullen gebruiken vanwege hun wens om "de tussenpersoon uit te schakelen".
Hoewel Radiation City zich tot Kickstarter wendde om het busje te kopen dat ze tijdens hun eerste nationale tour gebruikten, produceert de band zijn aanstaande volledige release door een mix van elleboogvet, persoonlijke besparingen, labelfinanciering (de band is getekend bij Portland's Teder liefdevol rijk), en particuliere bescherming. Het op deze manier financieren van hun album was niet eenvoudig, maar het biedt wel een groot voordeel ten opzichte van Kickstarter: de band meer van hun aandacht op hun kunst kunnen richten, zonder de afleiding van fondsenwervingspromotie en vervulling.
De meeste bands lijken het liefst deze route te nemen, maar dat is niet altijd mogelijk. Als dat het geval is, kan Kickstarter een geweldige tool zijn voor ambitieuze, getalenteerde bands, maar alleen als ze het ethisch gebruiken. Degenen die dat niet doen, brengen de geloofwaardigheid van Kickstarter in gevaar en verminderen daarmee de hoeveelheid dollars die beschikbaar is voor artiesten die het gebruiken.
Het is een schande dat ze dat doen. Kickstarter helpt het publiek artiesten te ondersteunen op een manier die nooit eerder mogelijk was. En als deze bands een indicatie zijn, zijn er veel artiesten die het waard zijn om te steunen.
Deze kritiek suggereert enkele richtlijnen voor bands die Kickstarter gebruiken. Stel een bescheiden financieringsdoel vast. Neem de tijd om waardevolle beloningen te geven. Als je slaagt zoals Palmer je stoutste dromen overtreft, deel dan een deel van je rijkdom met andere waardevolle artiesten. Zorg er vooral voor dat je het werk doet dat verder gaat dan het maken van de Kickstarter. Als je maar een half dozijn shows in je woonplaats hebt gespeeld, is het waarschijnlijk niet redelijk om je vrienden en familie te vragen om een volwaardige tour te ondersteunen.
