Het zou geen verrassing moeten zijn dat Ubisoft een nieuwe release van Assassin's Creed plant, slechts een jaar nadat Assassin's Creed III in de winkelrekken lag. Het jaarlijkse releasemodel is de standaardprocedure voor de serie geworden. Maar na vijf console-releases in zes jaar tijd, zijn spelers jaarlijks uitgeput Assassins Creed spellen? Zit er nog bloed in deze steen?
Vorige week Ubisoft onthuld de volgende game in de serie, Assassin's Creed IV: Black Flag. Er werd geen officiële releasedatum gegeven behalve de herfst, maar het zal waarschijnlijk eind oktober of begin november worden uitgebracht, net als de andere vijf.
Aanbevolen video's
Assassin's Creed IV: Black Flag markeert ook een handvol eigenaardige veranderingen voor de serie. Ten eerste wordt het de eerste hoofdlijn Moordenaars gelofte vervolg om een ondertitel te dragen. Dat klinkt misschien niet significant, maar de serie is tot nu toe bewust geweest in het gebruik van ondertitels. Associate producer Sylvain Trottier zei ronduit in een demo van deze nieuwe strijd tussen de huurmoordenaars en de Tempeliers, dat ondanks de
Zwarte vlag ondertitel, dit is geen uitloper van zoals de PS Vita's Assassin's Creed III: Bevrijding; dit is de Assassins Creed IV. Hoewel wanneer ingedrukt over ACIV een paraplu zijn voor meerdere spellen zei Sylvain lachend: "Wacht tot volgend jaar."Ten tweede wordt dit het eerste uitje van de serie op de PlayStation 4 en andere 'next-gen'-consoles, hoewel het ook wordt geleverd naast PlayStation 3-, Xbox 360-, pc- en Wii U-releases. Deze twee factoren markeren subtiele maar significante veranderingen in de verouderingsreeks wanneer deze een cruciale groeifase ingaat.
Het is belangrijk om deze veranderingen te vermelden voordat je ingaat op de creatieve kern van het vervolg, omdat deze factoren concrete, bekende hoeveelheden zijn die een belangrijke invloed zullen hebben op Zwarte vlag. Gebaseerd op de korte diavoorstelling van factoids, kunst, schermen en een afgekapte video van het daadwerkelijke spel, Assassin's Creed IV: Black Flag is op dit moment niets anders dan puur potentieel.
Zwarte vlaggen legt de nadruk op verkenning, uitbreiding van het soort naadloze open wereld waarop Assassin's Creed is gebouwd, en zou kunnen helpen om de serie nog verder in een nieuwe richting te verschuiven, mogelijk ten goede. Maar hoewel wat Ubisoft ons liet zien veelbelovend was, was het nog niet echt een videogame, maar genoeg goede ideeën. Het zijn echter enkele opwindende ideeën, en Assassin's Creed IV: Black Flag heeft onmiskenbaar potentieel.
De 50 omgevingen van een volle zee
Edward Kenway, opa van Assassin's Creed III's Connor Kenway. Edward ziet eruit als een kruising tussen Val Kilmer uit het midden van de jaren 90 en Captain Morgan; een blondharige jager met stalen ogen die vier pistolen op zijn borst droeg, twee zwaarden en de symbolische polsbladen van zijn orde.
Kenway is niet alleen een huurmoordenaar, maar ook de kapitein van het piratenschip dat de Jackdaw wordt genoemd. Oost-Indië in het jaar 1715 (en vermoedelijk over een periode van meerdere jaren zoals bij de andere spellen in de serie), rondhangen met de beroemdste piraten van de dag zoals Calico Jack, Blackbeard, Anne Bonny en anderen terwijl ze de Bahama's, Jamaica en Cuba. Zoals gebruikelijk voor de serie, is Kenway aanwezig bij belangrijke historische evenementen, zowel grote als kleine. Je speelt bijvoorbeeld door de vernietiging van de Spaanse Armada in 1715 en gestrand worden op een eiland naast de piraat Charles Vane.
Het vertrouwde Moordenaars gelofte speelsjabloon is aanwezig en verantwoord. Kenway zal zijn vijanden stalken - Ubisoft zou geen verhaaldetails geven over tegenstanders behalve dat ze weer die terughoudende Tempeliers zijn - in een paar grote steden, waaronder Kingston, Havana en Nassau. Maar daar houden de overeenkomsten op.
De wereld van Kenway is de volledige archipel in de Caribische Zee. Ubisoft belooft 50 afzonderlijke omgevingen waar je naadloos met de Jackdaw naartoe kunt zeilen, waaronder: verborgen dorpjes in kleine baaien op eilanden, oerwouden, Maya-ruïnes, plantages en zelfs onderwatergrotten en scheepswrakken waar je met een duikklok kunt komen om te redden schat.
Trottier en Art Director Raphael Lacoste zeiden herhaaldelijk in hun presentatie dat openheid het doel van het team was sinds de game in 2011 in ontwikkeling is gegaan, wil je geen pauze of laadtijd tussen het rondrennen door een stad en het springen op je boot. We vroegen of dit zich zelfs uitstrekte tot de onderwatergedeelten van de game, en of Kenway al dan niet overal onder water kon verkennen, maar Ubisoft is nog niet klaar om daar in detail op in te gaan.
De gevreesde piraat Kenway?
Die onwil om op bepaalde aspecten in detail in te gaan, was een veelgehoord refrein tijdens het hele proces Zwarte vlag presentatie - een gebruikelijke procedure voor games die nog lang niet zijn uitgebracht. Er is maar een half portret geschilderd van hoe het spel speelt. Omdat het spel bijna volledig op open zee is gebaseerd, is het zeegevecht naar verluidt veel complexer dan het is Assassin's Creed III. Op elk moment word je meegesleept in ongescripte gevechten met een verscheidenheid aan linieschepen, allemaal in dynamisch weer.
Vechten tegen een ander schip, aan boord gaan en dan vast komen te zitten in een enorme storm op zee - het weer is blijkbaar ook zo zonder script - kan ook je dierbare bemanningsleden verliezen, waardoor je gedwongen wordt om constant meer te rekruteren terwijl je de verkent wereld. Er wordt zelfs op walvissen gejaagd. Video van het spel liet de bemanning van Kenway zien die een potvis probeerde neer te halen, en Trottier zei dat bemanningsleden kunnen sterven terwijl ze proberen ze neer te halen.
Ubisoft gaf echter absoluut geen indicatie van hoe een van deze systemen werkt. Dingen zoals hoe rekruteer je bemanningsleden, wat zijn de voordelen van het jagen op walvissen of het bergen van scheepswrakken en wat het punt is, blijven voorlopig onbeantwoord. Er lijken ook milieu-items te zijn die in wapens kunnen worden gebruikt, zoals een lege fles in een bargevecht, maar ook daar hield Ubisoft de lippen stijf op.
De inmiddels bekende multiplayer keert ook terug in een of andere vorm, maar op dit moment zou alles wat Ubisoft zou bevestigen dat wel zijn dat er nieuwe modi zijn, voordat het een scala aan concept art liet zien voor door spelers bestuurde multiplayer karakters.
Een van de grote vragen over Kenway – en een van de veranderingen in de serie – is wie hem zal “verdrijven” van een hedendaagse animus? Niet onze goede vriend Desmond van Assassin's Creed I door III, maar een medewerker van Abstergo Entertainment.
Assassin's Creed III: Bevrijding bevatte ook een Abstergo animus. In plaats van de gewichtige verhaallijn waar Desmond bij betrokken was, zijn de Abstergo animus-sessies in de fictie van de serie gepositioneerd als voor ontspanning in plaats van voor kennis. Maar Trottier zei ook dat er meer aan de hand zal zijn dan met Bevrijding, en dat het spel tussen het verleden en het heden op dezelfde manier zou worden afgebroken als in eerdere spellen. Als het verhaal van Desmond compleet is en de link van Kenway met andere personages toevallig is (wat ongelooflijk onwaarschijnlijk lijkt), waarom zou je het dan Assassins Creed IV? Wat is de link om dat nummer in de titel te rechtvaardigen?
Een nieuw team voor een nieuw systeem
Samen met een nieuwe instelling, personage en zelfs systeem (of systemen ervan uitgaande dat de volgende Xbox rond dezelfde tijd wordt uitgebracht als de PS4), Assassins Creed IV zal een nieuw creatief team de leiding hebben. Voor Zwarte vlag, tikte Ubisoft verschillende veteranen van andere Assassin's Creed-titels aan, zoals Raphael Lacoste, de brand art director voor Assassin's Creed, evenals anderen uit de Far Cry-serie. Zwarte vlag wordt geregisseerd door Jean Guesdon, die tot nu toe heeft opgetreden als story- en brand director van de serie. Het wordt de eerste Assassin's Creed-titel die Guesdon regisseert, maar weinig mensen zijn zo bekend met de serie als hij.
Vrij van het Desmond-plot en met een nieuwe setting, hoe zal deze groep ontwikkelaars zijn spel onderscheiden? En hoe zal het gebruikmaken van de meer geavanceerde technologie van consoles zoals PlayStation 4?
"Je kunt wat sexy dingen doen", zei Trottier, maar dat was alles wat hij zei, afgezien van zijn enthousiasme voor het platform. Hij en Lacoste grapten dat het zo was hun vraag naar meer kracht die ertoe leidde dat Sony 8 GB GDDR5 RAM in de PS4 plaatste. Eerdere pc-edities van de game konden ook wat "sexy dingen" doen, maar ze waren niet altijd aanzienlijk geavanceerder dan de Xbox 360- en PlayStation 3-versies van de games.
Uiteindelijk heeft Ubisoft ons slechts een voorproefje gegeven van wat we kunnen verwachten Assassin's Creed IV: Black Flag. Er zijn verschillende belangrijke vragen die we nodig hebben om een beter beeld te krijgen van wat het spel werkelijk is, en hoe het zal passen in wat een van de meest succesvolle gamefranchises van deze huidige generatie is geworden consoles.
Er zijn geweldige ideeën aan het werk in deze game, en als ze allemaal samenkomen, kunnen ze een serie nieuw leven inblazen die dringend nieuwe perspectieven nodig heeft. Er is veel potentieel in het spel Zwarte vlag. Of Ubisoft dat kan waarmaken valt nog te bezien.
Aanbevelingen van de redactie
- Assassin's Creed Odyssey: raas door de sleur met onze nivelleringsgids
- Rondleidingen door het oude Egypte en Griekenland op basis van Assassin's Creed-spellen zijn nu gratis
- 'Assassin's Creed Odyssey': een misthios-gids om aan de slag te gaan
