House of the Dragon en de kracht van vrouwelijke woede

HBO is flitsend Huis van de Draak is vier afleveringen binnen, maar fans zijn al verslaafd aan de politiek en het drama in King's Landing. Na een rampzalig einde aan wat misschien wel de beste tv-show van het nieuwe millennium was, moest de wereld van Ice and Fire een steile klim bergopwaarts maken om het vertrouwen van het publiek te herstellen. Game of Thrones brak ons ​​collectieve hart, dus waarom zouden we deze franchise opnieuw vertrouwen? Toch is George R. R. Martins greep op ons is krachtiger dan Valyriaans staal, want we zijn terug in Westeros en alles lijkt vergeten en vergeven.

Het is gemakkelijk om de aantrekkingskracht te zien. Huis van de Draak was de laatste kans om te redden Game of Thrones' besmeurde reputatie. Als fans zouden terugkeren naar Westeros, wilden ze dingen groter en gedurfder dan ooit; ze wilden draken die in de lucht raasden en fantasie-elementen overhouden, twee aspecten die de originele show niet genoeg gebruikte. Na het weggooien

een kostbare spin-off die de overlevering van White Walker zou hebben uitgebreid, koos HBO ervoor om zich te concentreren op een minder risicovolle weddenschap die de terugkeer van het publiek naar Westeros beter verteerbaar zou maken: de Targaryen-dynastie. The Dance of the Dragons is een van de flitsendere hoofdstukken in de grotere World of Ice and Fire, zo niet de meest complexe. Het heeft draken, spannende veldslagen en politieke intriges in overvloed. Bovenal heeft het enkele van de meest meeslepende vrouwelijke personages in Martins wereld; in feite draait de Dans van de Draken helemaal om vrouwen, in voor- en tegenspoed.

Het is niet zo dat Martins wereld een tekort heeft aan vrouwelijke kracht, zoals sommige Game of Thrones' de meeste iconische figuren zijn vrouwen. Toch geeft de aard van Westeros en Essos deze personages veel meer keuzevrijheid dan veel andere vrouwen in de fantasie. Terwijl andere franchises hun vrouwen beperken tot de rol van etherische godinnen of de standaard "sterk vrouwelijk karakter" trope, Een lied van ijs en vuur gaat dieper in de psyche van zijn personages. Er is geen duidelijk antwoord over iemands aard in Westeros; er is geen "goed" of "slecht". De vrouwen in het verhaal zijn rommelig, brutaal, gecompliceerd, geneigd fouten te maken, en mogen dat ook. De sage is op geen enkele manier perfect - het stuurt een aantal verwarrende en uiteindelijk schadelijke berichten over vrouwen aan de macht - maar het stelt de leidende dames nog steeds in staat om volledig uitgewerkte karakters te zijn die in staat zijn om hun te verkennen en weer te geven woede.

De gerechtigheid van de koningin

De 'boze vrouw'-trope is bijzonder problematisch. Film en televisie portretteren haar als geneigd tot overdreven reageren en een scène maken; ze is schandalig en brutaal, zonder zelfbeheersing en fatsoen. De boze vrouw contrasteert met de klassieke heldin van het verhaal door de rust van alle anderen te schenden. Haar woede wordt behandeld als dwaas en zinloos of eng en opdringerig; er zijn geen middenlijnen. De boze vrouw is de gepersonifieerde hysterie.

Denk aan Medea uit de Griekse mythologie, misschien wel de allereerste boze vrouw. Komedies zoals Ferris Bueller's vrije dag,De First Wives-club, En Cruella speel de woede van hun vrouwelijke personages om te lachen. Dan is er de vrouw die wordt geminacht, de ergste nachtmerrie van een man; denk aan Foxy Brown in de blaxploitation-films van de jaren zeventig en Alex Forrest in Fatale aantrekkingskracht. Het engste type boze vrouw is degene met voldoende macht om wraak te nemen, zoals Nancy in DeAmbacht, Hayley binnen Hard snoep,Amy binnen Verdwenen meisje, of Carrie uit de gelijknamige roman van Stephen King. Maar ongeacht de toon of het genre, een boze vrouw is een kracht waarmee rekening moet worden gehouden; haar woede is angstaanjagend. Het is het lot.

Of zo was het vroeger. Tegenwoordig veranderen verhalen, waardoor de boze vrouw meer diepgang en complexiteit krijgt. Ze is bozer dan ooit, maar haar woede is begrijpelijk. HBO leidde de aanklacht bij het veranderen van de trope op televisie, met figuren als Carmela Soprano, Selina Meyer en Renata Klein. Personages als Amy Dunne, Betty Draper en Cassie Thomas draaiden het script over vrouwelijke woede om en veranderden het in een hulpmiddel, niet alleen in een wapen. Game of Thrones liep voorop bij het herdefiniëren van de boze vrouw, dankzij een groot aantal gelaagde en uitdagende dames die weigerden zich aan de normen te conformeren. Van Daenerys en Cersei tot Catelyn en Brienne, Arya en Sansa, Margaery en Olenna, en Elaria en Shae, in het spel der tronen was geen enkele vrouw stil. Hoe konden ze zijn als ze overal ter wereld kleine meisjes pijn doen?

Noem me moeder

In de wereld van Ice and Fire draait alles om moeders. De meest prominente vrouwelijke figuren in het verhaal zijn moeders die bereid zijn alles en iedereen op te offeren om hun kinderen te beschermen. Hun acties zijn twijfelachtig en veroorzaken vaak aanzienlijke problemen voor de kinderen die ze wanhopig proberen te beschermen tegen de wreedheden van de wereld. Andere verhalen hebben een vergelijkbare benadering, zij het op een meer botte sentimentele manier; terwijl zoiets als Harry Potter zegt: "Er is niets krachtiger dan de liefde van een moeder," Een lied van ijs en vuur zegt: "Er is niets gevaarlijker dan de woede van een moeder."

Cersei Lannister is misschien wel het beste voorbeeld van deze boodschap. Cersei is wreed en kortzichtig en doet er alles aan om haar kinderen te beschermen. Haar toewijding aan haar kroost is duidelijker in de show dan in de boeken, maar Cersei's moederinstinct is misschien wel haar sterkste eigenschap. Ze zijn haar enige verlossende eigenschap; dat en haar jukbeenderen. Cersei zal haar huis tot de grond afbranden om haar kinderen te beschermen tegen iedereen die ze gevaarlijk acht, zelfs als ze dat niet zijn. Er is een mogelijkheid dat Cersei alleen van Joffrey, Myrcella en Tommen houdt omdat ze ze als een verlengstuk van zichzelf beschouwt, maar feit blijft dat ze alles voor ze zal doen. Haar gemeenste daden in het verhaal staan ​​in dienst van het bewaken of wreken van haar kinderen. Cersei waarschuwde ooit Ned Stark om haar toorn niet te onderschatten; hij deed het en betaalde de ultieme prijs.

In Westeros is het ergste wat iemand kan doen een moeder boos maken. Tyrion leert dit op de harde manier wanneer hij de gevangene van Catelyn Stark wordt. Cat is in bijna alle opzichten de antithese van Cersei; hun toewijding aan hun kinderen is echter de enige link die ze delen. Jaime Lannister spreekt vol ontzag over deze liefde en bewondert de pure en intense band van Cersei en Cat met hun nakomelingen. Net als Cersei doet Cat verschillende laakbare dingen om haar dochters te beschermen, voornamelijk door Jaime te bevrijden, en zo verstoring en vijandigheid te veroorzaken tussen Robbs bannermannen. Cat's eerste verovering van Tyrion verhoogt ook de spanning tussen de Starks en Lannisters, maar ze doet dit toch om Bran te wreken.

Dan is er Daenerys Targaryen, eerste van haar naam, Koningin van de Andalen en de Eerste Mannen, beschermer van de Zeven Koninkrijken, de Khaleesi van de Grote Graszee, de onverbrande, de breker van kettingen. Bovenal is ze de moeder van draken. Daenerys is de ultieme moederfiguur in Game of Thrones. De bevrijde slaven in de vrije steden van Essos bellen haar mhysa, het Hoge Valyrische woord voor 'moeder'. Voor hen is ze meer dan een bevrijder of overwinnaar; ze is een moeder, zorgzaam en toegewijd, met een kracht die sterk genoeg is om hun duizend jaar oude kettingen te verbreken. En die kracht zijn natuurlijk haar draken, uitgebroed in het vuur van Khal Drogo's brandstapel, geboren uit Dany's liefde en verdriet. Ze noemt ze haar 'kinderen', vooral omdat ze schijnbaar haar vermogen om een ​​​​menselijk kind te baren verloor. En toch, Daenerys is een moeder, niet alleen voor de draken, maar voor iedereen. Haar onderdanen zien haar niet als een koningin maar als een matriarch, hun mhysa.

De doornenkoningin, Olenna Tyrell, is ook een fel beschermende moederfiguur, niet voor haar idiote zoon, maar voor haar kleinkinderen, Margaery en Loras. Olenna vermoordt Joffrey om Margaery te redden van een levenslange marteling terwijl ze met hem getrouwd is en sluit zich aan bij Daenerys om haar kleinkinderen te wreken nadat Cersei de Sept of Baelor heeft opgeblazen. Moeders in Westeros hebben een toewijding die vaders niet delen; terwijl de eersten oprechte trouw en rechtvaardige wraak bieden, vervullen de laatsten slechts een rol en leveren ze voldoende erfgenamen om de familienaam te behouden.

De prinses en de koningin

Pas op, spoilers over Huis van de Draak vooruit: Net als zijn voorganger, Huis van de Draak is een verhaal van woedende moeders. Het kan beginnen als een opvolgingsoorlog, maar het conflict escaleert wanneer Alicents tweede zoon, Aemond, Rhaenyra's tweede zoon, de veertienjarige Lucerys, doodt in de strijd om Shipbreaker's Bay. Rhaenryra neemt wraak door de beruchte huurmoordenaars Blood and Cheese achter de kleinkinderen van Alicent aan te sturen. Het duo infiltreert de Red Keep en doodt de zesjarige Jahaerys - Alicent's kleinkind en erfgenaam van haar zoon, Aegon II - in het bijzijn van zijn moeder en jongere broer, waardoor ze voor het leven worden getraumatiseerd. De dood van hun nakomelingen verwoest Alicent en Rhaenyra, waardoor een burgerconflict verandert in een oorlog om een ​​dynastie. In de kern is de Dans van de Draken een verhaal over twee vijanden verbonden door één gemeenschappelijk gevoel: woede. Vuur en bloed, inderdaad.

The Dance heeft verschillende andere belangrijke vrouwelijke figuren. Rhaenys, de koningin die nooit was; Mysaria, de Meesteres van Fluisteraars; Alys Rivers, de heksenkoningin van Harrenhal; en Nettles, het drakenzaad, behoren tot de meest interessante en belangrijke personages van de oorlog. Zelfs de meest passieve personages, waaronder de tragische Helaena Targaryen, zijn gelaagd en dynamisch, meeslepend tot het einde. Bovenal zijn ze boos op hun positie en hun onvermogen om te stijgen in een wereld die is ontworpen om mannen te laten gedijen en vrouwen te laten overleven.

Meer dan Game of Thrones, Huis van de Draakis een verhaal over de moeite die een vrouw zal doen om te claimen wat van haar is. Het is een tragedie, maar Rhaenyra en Alicent zijn geen tragische figuren; ze hebben de leiding over hun acties bij elke stap. Hun woede komt voort uit een plaats van systematisch onrecht en honger naar macht. Rhaenyra en Alicent willen wat ze denken te verdienen en zijn niet bang om te doden, martelen, verminken en verwoesten om het te krijgen. Het komt zelden voor dat we vrouwelijke personages zo onbeschaamd amoreel zien; deze twee vrouwen zijn in staat de wereld plat te branden om hun zin te krijgen. Hun motieven zijn intrigerend, hun methoden meedogenloos; het is een George R. R. Martin verhaal tenslotte.

In een wereld die zo intrinsiek amoreel is als Westeros, veranderen oorlog en verwoesting mannen in monsters. Het is alleen maar logisch dat vrouwen dit voorbeeld zouden volgen. En omdat we deze wreedheid van het verhaal verwachten, is het gemakkelijker om vrouwelijke personages te accepteren die hun woede omarmen in plaats van deze te onderdrukken. We zouden zelfs kunnen merken dat we voor hen wroeten. Sansa en Arya Stark waren meedogenloze, berekenende karakters, in staat tot grote wreedheid. Maar dat was omdat ze moesten zijn om te overleven in Westeros, en dat begrepen wij als publiek. De Westerosi-vrouw heeft boos zijn; er is gerechtigheid in haar toorn.

Televisie heeft geen tekort aan antihelden, maar de opkomst van de antiheldin is nog maar net begonnen. Huis van de Draak komt dus op een cruciaal moment: met Alicent en Rhaenyra aan het hoofd van de aanval, kan de trope boze vrouw eindelijk afstand nemen van zijn schadelijke perceptie en naar een grijzer gebied gaan dat complexiteit verwelkomt. Als het goed wordt gedaan, zal de boze vrouw niet langer gek of verkeerd begrepen zijn, maar in staat zijn om haar woede te verkennen zonder angst of oordeel.

En toch, Game of Thrones faalde bijna al zijn vrouwelijke personages. Het offerde Daenerys Targaryen op ten gunste van het ondermijnen van de verwachtingen van het publiek, zette Cersei buitenspel toen het niet wist wat het met haar moest doen, en reduceerde Sansa en Arya tot wandelende plotapparaten. Maar dat hoeft niet het lot te zijn van Huis van de Draak, vooral omdat we weten wat er gaat komen. Geen enkel personage, mannelijk of vrouwelijk, komt als beste uit de bus; er is voor niemand verlossing, geen licht aan het einde van de weg. The Dance of the Dragons is de ultieme tragedie, en HBO moet dat toegeven. Maak je boze vrouwen bozer, HBO, en schuw hun verontwaardiging niet. Dit zijn draken waar we het over hebben; laat ze draken zijn.

Huis van de Draak streamt momenteel door HBO-max.

Aanbevelingen van de redactie

• The Red Wedding at 10: Hoe de baanbrekende aflevering Game of Thrones voor altijd veranderde
• Alle nieuwe series op weg naar Max, inclusief Penguin en Harry Potter
• Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves onthult wat moderne fantasie mist
• Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves draait om het veranderen van een stel buitenbeentjes in helden
• Het verre verleden van Star Wars heeft potentieel voor Game of Thrones-achtig drama