The Consultant review: een duister komische thriller op de werkvloer

Christoph Waltz staat bovenaan een trap in The Consultant.

De consulent

Details scoren

"De nieuwe werkplekthriller van Amazon Prime, The Consultant, probeert tevergeefs de kloof te overbruggen tussen bijtende satire en vlezig genre-entertainment."

Voordelen

De charismatische hoofdrol van Christoph Waltz
Een gelikte, samenhangende esthetische en visuele stijl

nadelen

Een flauwe finale van seizoen 1
Ondersteunende karakters van één noot
Talloze verwarrende logische sprongen en plotgaten

Iedereen die ooit een vreselijke baas heeft gehad, zal het waarschijnlijk moeilijk vinden om te kijken De consulent. De nieuwe Prime-video De duistere komedieserie, die is gebaseerd op een gelijknamige roman uit 2016 van Bentley Little, voert de huiveringwekkende clichés van de giftige werkcultuur tot het uiterste. Van dominante bazen en onorthodoxe, onethische werkschema's tot een overweldigende, gedwongen angst voor baanverlies, De consulent staat vol met zoveel schokkende HR-schendingen dat er net zo goed een gerichte triggerwaarschuwing op kan komen tegen iedereen die nog steeds nachtmerries heeft over de omstandigheden van sommige van hun vorige banen (deze schrijver inbegrepen).

Allemaal samen, De consulents satirische, scherpe blikken op de giftige bedrijfscultuur van Amerika lijken misschien te veel om te verdragen. Dat zou tenminste het geval zijn, ware het niet voor de momenten van komische, knipogende buitensporigheid die bezaaid zijn in het eerste seizoen van 10 afleveringen van de serie. Geschreven en gerund door de Britse tv-veteraan Tony Basgallop, De consulent wil zowel een verhandeling zijn over de gevaren van onsterfelijke zakelijke toewijding als een zuur stuk vlezig genre-entertainment. De serie rijdt helaas niet altijd zo goed als zou moeten.

Brittany O'Grady en Nat Wolff staan samen in een kantoor in The Consultant. — Michael Desmond/Eerste Video

Hoewel gebrekkig, De consulent bewijst wel dat het soms het beste kan zijn om een acteur te typeren in een rol die ze al hebben geperfectioneerd. Dat is in ieder geval het geval als het gaat om de uitvoering van Christoph Waltz als De consulent's gelijknamige zakelijke fixer, een mysterieuze man van onbekende afkomst genaamd Regus Patoff. Met zijn vreemde eigenaardigheden, obsessieve interesse in netheid en het vermogen om iedereen verbaal te manipuleren met hem in contact komt, verschilt Regus niet veel van enkele van de meest iconische rollen van Waltz, inbegrepen niet-glorieuze bastaarden‘Hans Landa.

Als de cast van Waltz als Regus voorspelbaar is, De consulent maakt duidelijk dat er nooit echt een andere man voor de baan was. Waltz is toonhoogte-perfect in zijn laatste rol, die van hem vereist dat hij afwisselt tussen flagrante boosaardigheid en momenten van beleefde manipulatie met een Cheshire Cat-achtig gevoel van vrolijkheid. Waltz doet dat, voorspelbaar, zonder ooit veel zweet te breken. De consulent gaat echter niet zo goed om met de karakterisering van Regus als Waltz.

Vanaf het moment dat hij voor het eerst ter plaatse arriveert, is het duidelijk dat de vreemde bedrijfsadviseur van Waltz een persoon - of wezen - is met eeltefficiëntie. Gekleed in een onberispelijk pak en met een eenvoudige koffer in de hand arriveert Regus op het hoofdkantoor in Los Angeles van CompWare, een bedrijf voor mobiele games, slechts een paar nachten nadat de oprichter en CEO van het bedrijf in zijn eigen huis was neergeschoten en vermoord kantoor. De komst van Regus wordt alleen gezien door Elaine (Brittany O'Grady), een ambitieuze assistent, en Craig (Nat Wolff), een slappe programmeur die meteen wantrouwend staat tegenover de fixer van Waltz. Het siert Craig dat hij niet verkeerd is om een beetje paranoïde te zijn over de methoden en intenties van Regus.

Brittany O'Grady staat op een kantoorgang in The Consultant. — Andrew Casey/Eerste Video

Regus lijkt niet alleen totaal onaangedaan door de brutale moord op de CEO van CompWare, maar hij stelt zich ook onmiddellijk op als de nieuwe, de facto leider van het bedrijf. De uitvoerende beslissingen van Regus, waaronder het ontslaan van externe werknemers die niet onmiddellijk rapporteren aan de kantoren van CompWare, variëren van koel harteloos tot achterbaks en ronduit crimineel. Maar uiteindelijk is het O'Grady's Elaine en Wolff's Craig, evenals Craigs nietsvermoedende verloofde, Patti (Aimee Carrero), die het meest op de proef wordt gesteld door de aanwezigheid van Regus en de vervelende zaken methoden.

In de eerste 10 afleveringen, De consulent Waltz's Regus heeft genoeg manieren om Craig en Elaine te manipuleren. De serie doet er echter alles aan om een mysterie rond de oorsprong van Regus op te bouwen dat niet alleen flauw blijkt te zijn, maar ook De consulent's toch al dunne gevoel voor logica tot het breekpunt. Hoewel het logisch is dat Craig en Elaine aanvankelijk meegaand zijn tegenover Regus, blijft hun bereidheid om te gaan samen met zelfs zijn meest lafhartige plannen zet Basgallop elk gevoel van realisme onder druk bereiken.

De consulents bereidheid om heen en weer te stuiteren tussen vlijmscherpe satire-momenten en puur vlezige actiescènes - zoals een explosieve juwelierszaak overvallen en nachtelijke ontvoeringen — geeft het een gevoel van tonale onvoorspelbaarheid waardoor het kijken ernaar op zijn minst een vaak boeiende ervaring wordt ervaring. De momenten van puur genreplezier in de serie vertroebelen en doven echter vaak de meer op realiteit gebaseerde verwijderingen van de werkcultuur. De consulent, voelt daardoor aan als weinig meer dan een stijlvolle, maar holle oefening in het vertellen van genres.

Christoph Waltz kijkt naar beneden door een glazen vloer in The Consultant. — Met dank aan Prime Video

Seizoen 1 van De consulent beschikt over een line-up van getalenteerde regisseurs, waaronder WandaVisie helmer Matt Shakman, die de eerste aflevering van de serie regisseert. Charlotte Brandström (De ringen van de macht) en Karyn Kusama (Gele jassen), regisseren ondertussen enkele van de latere afleveringen van de show, en beide behouden overal dezelfde gelikte visuele stijl De consulent's climaxafleveringen die Shakman vaststelt in zijn eerste. In tegenstelling tot de meeste moderne prestigieuze tv-series, De consulent blijft ook niet welkom. Het eerste seizoen van de serie bestaat uit slechts acht afleveringen van een half uur die nooit extreem lang of kort aanvoelen.

Basgallop slaagt er niet in de landing binnen te houden De consulent's seizoen 1 finale, die probeert de bestaande verhaallijnen van de serie af te ronden en tegelijkertijd een potentiële toekomst voor zichzelf op te zetten. De slotmomenten van de achtste aflevering van de show laten niet alleen veel slepende vragen onbeantwoord of ongeadresseerd, maar ze vegen ook niet overtuigend enkele van de grootste plotgaten en logica springt onder het tapijt. De anticlimax-conclusie vertrekt De consulent zich vreemd kleiner voelen dan de lengte van acht afleveringen en de capabele cast anders zouden suggereren. Het is een serie die, ondanks een echt opvallende leadprestatie, uiteindelijk minder is dan de som der delen.

De consulent wordt nu gestreamd op Prime Video. Digital Trends kreeg vroege toegang tot alle acht afleveringen van het eerste seizoen van de serie.