Het alarm is geactiveerd. De achterdeur staat wagenwijd open. En wie of wat dan ook die zich voordoet als de telefoniste van het beveiligingssysteem aan de andere kant van de lijn, heeft zojuist drie woorden gekraakt die nee horrorfilmpersonage ooit zou willen horen: "Kijk achter je." Het commando plaatst Rose (Sosie Bacon), de steeds meer versteende heldin van Glimlach, Tussen een rots en een harde plaats. Zij heeft om te kijken, ook al zou elke vezel van haar wezen dat liever niet doen. En dat doet het publiek ook. We zitten opgesloten in haar vuurkroes, gedwongen om de aarzelende achterwaartse kanteling van haar blik te volgen, en de anticiperende griezel van een camera die traag onthult waartoe die onstoffelijke stem haar (en ons) heeft uitgenodigd ontdekken.
Glimlach zit vol met dit soort momenten. Het is een akelige, duivels gekalibreerde multiplex schreeuwmachine - het soort film dat rimpelingen van nerveus gelach doorstuurt volle theaters, het soort dat de hele menigte marionetten in een gesynchroniseerde dansroutine van uitgeputte zenuwen en gemorste popcorn. Draai je neus op, als het moet, voor de nederige, goedkope angel van een schriksprong.
Glimlach geeft dat verguisde apparaat een training voor alle leeftijden. Het rammelt met zelfvertrouwen.De eerste grote schok komt vóór de uitgestelde openingstitels, op de psychiatrische spoedafdeling waar Rose als therapeut werkt. Een patiënt, trillend van angst, schreeuwt dat hij wordt achtervolgd door een kwaadaardige kracht. En dan valt de radeloze vrouw in een wezenloos stralende trancetoestand, alsof ze gedoseerd is met Joker-toxine, en snijdt ze methodisch een stromende wond over haar keel om haar oor-tot-oor-glimlach te evenaren. Het is vreselijk om te zien, en Rose is niet alleen geschokt door het incident. Ze is vervloekt er ook door, terwijl haar eigen leven langzaamaan wordt overspoeld door een griezelig grijnzend psychologisch fantoom - een onheilige naschok van tragedie die alleen zij kan zien, en die de vorm kan aannemen van mensen die ze kent en houdt van.
Genreliefhebbers zullen nu opmerken dat het uitgangspunt een van de grote horrorfilms van het nieuwe millennium weergalmt, de dromerig sinistere griezelshow van David Robert Mitchell. Het volgt. (Hier zijn weer figuren geplant in de onheilspellende verte, en uitgestrekte onbezette achtergrondruimte waarvan je begint te vrezen dat ze binnenkort bezet zullen zijn.) Dat is niet het enige lijk Glimlach opruimt. De film plukt ook uit de botten van De ring, de Elm straat films, en Sleep me naar de hel, en zelfs wegwerpbare Blumhouse-rommel zoals Waarheid of durven. Maar van deze restjes maakt het een bevredigende maaltijd; angsten die zo duivels effectief zijn, worden nauwelijks verminderd door te weten wat hen inspireerde.
Uitbreiding van zijn veelgeprezen korte film van 11 minuten, Laura heeft niet geslapen, in een volledige eerste speelfilm, laat schrijver-regisseur Parker Finn een wonderbaarlijk talent zien om als een achtbaan op ons zenuwstelsel te rijden. Hij is geïnternaliseerd en beheerst bijna veel kneepjes van het vak: onheilspellende schoten maken die vanuit een hoog bovenaanzicht turen of de wereld op zijn zeezieke kop zetten; overgangssneden zo hard en scherp dat ze lijken op iemand die uit een nachtmerrie komt. Glimlach heeft weinig medelijden. Het schokt met elektrische precisie. Tegelijkertijd varieert Finn de tactiek, wetende wanneer hij minder ruwe routes onder onze huid moet nemen. Er is een scène op een verjaardagsfeestje die de vrolijke serenade vervormt tot een spookachtig galmende bezwering, voordat een zeer sadistische verrassing wordt uitgepakt. En de geweldige karakteracteur Rob Morgan komt langs voor een geweldige cameo van één scène die bewijst hoeveel gesimuleerde terreur de echte soort kan ganzen; zijn rauwe emotie is verraderlijk besmettelijk.
Plotwise is het geheel nogal standaard. Het heeft zijn onhandige, verplichte elementen, waaronder een scheve liefdesdriehoek die net de ruimte opvult tussen overtreffende trap van funhouse-chaos. En het verhaal verandert uiteindelijk in een van die horrorheldinnen die zo vaak amateur-verhelderend onderzoek doen begin, terwijl Rose een reeks zelfmoorden traceert en onthult wat het publiek een paar rollen zal ontdekken eerder. Zal het iemand verbazen om te horen dat het echte monster van deze monsterfilm uit 2022 het trauma zelf is? In Glimlach, verschuift die spinnenwebconclusie van subtekst naar expliciete tekst: de dreiging, vrij letterlijk, is PTSS als een transmissieve hex, terwijl de climax heel botweg afhangt van het confronteren van demonen uit een persoonlijke jeugd verscheidenheid. Toch heeft Finn het paard niet achter de wagen gespannen, zoals sommige hoogdravende horrorfilms van het afgelopen decennium hebben gedaan. Hij heeft een reguliere angstfilm gemaakt die te oprecht, pretentieloos eng is om te worden verward met een therapeutische oefening.
Misschien ook te duister grappig. Er is een vleugje nachtzwarte humor voor een professional in de geestelijke gezondheidszorg die koppig haar bovennatuurlijke ongeluk rationaliseert. Rose heeft tenslotte aan de andere kant van dergelijke paranoia gestaan. Wat zou ze een patiënt vertellen die visioenen krijgt na een traumatische ervaring? Bacon, dochter van Kyra Sedgwick en Kevin Bacon, vindt het drama En de komedie van deze beproeving. Haar roos heeft de grappige gewoonte om haar toenemende nood te beheersen door een schaapachtig "Sorry" op het einde van elke freak-out te taggen.
Glimlach | Officiële trailer (film uit 2022)
Glimlach trekt uiteindelijk een aantal grimmige conclusies. Het gaat 'eigenlijk over trauma' op een nogal meedogenloze manier, met weinig interesse in het uitbraken van geruststellende louterende platitudes. Je zou zelfs kunnen zien, in zijn apocalyptische spookhuis-climax, een wrede weerlegging van het Babadook-herstelplan. Maar als deze studio-shocker uiteindelijk een bittere pil blijkt te zijn om te slikken, is hij bijna met suiker bedekt Vreugdevol energiek vaartuig, de pure vreugde die Finn schept om ons allemaal onder te dompelen in liters eersteklas kippenvel brandstof. Horrorfans zullen in ieder geval naar buiten lopen met een overdreven rictus van zichzelf.
Glimlach is vanaf vrijdag 30 september overal in de bioscoop te zien. Voor meer van A.A. Dowd's schrijven, bezoek alsjeblieft de zijne Auteur pagina.
Aanbevelingen van de redactie
- De beste horrorfilms op Amazon Prime op dit moment
- 5 horrorfilms op Netflix die perfect zijn om te kijken in de zomer
- Zoals Insidious: The Red Door? Kijk dan eens naar deze 6 geweldige horrorfilms
- De beste uitvoeringen in films van Stephen King, gerangschikt
- De beste twist-eindes in horrorfilms, gerangschikt
