Sony HT-A5000 Review: een Dolby Atmos-soundbar voor Hi-Res-fans

Aan de bovenkant van de geluidsbalk markt, vind je geweldig Dolby Atmos-compatibele modellen zoals de $ 899 Sonos Arc, de $ 899 Bose Smart-soundbar 900, en LG's $ 1.000 SP9YA. En nu kun je Sony's $ 1.000 toevoegen HT-A5000 naar die lijst. Ik vraag me af hoe het zich verhoudt tot de andere modellen - en tot Sony's vlaggenschip $ 1.300 HT-A7000? Laten we het bekijken.

Groot en eenvoudig

Qua ontwerp is de HT-A5000 (die we gewoon de A5000 noemen) niet veel om naar te kijken. Afwezig zijn de glazen bovenkant en de met stof omhulde luidsprekerroosters van de HT-A7000, in plaats daarvan vervangen door een eenvoudige, gestructureerde zwarte plastic behuizing en grijze metalen luidsprekerroosters. Het zal geen schoonheidswedstrijden winnen, maar dat is maar goed ook. Persoonlijk vind ik dat soundbars visueel geen aandacht op zich mogen vestigen, want dat zou kunnen doen afbreuk aan hun primaire doel: het versterken van het geluid dat uit uw tv komt, en dat is waar uw ogen zouden moeten zijn gefocust.

Belangrijker is echter de maat. Met een breedte van 47,75 inch en een hoogte van 2,75 inch zou de A5000 geen probleem moeten hebben om een ​​huis te vinden voor alle behalve de kleinste tv's. Sony beweert zelfs dat de Bravia-tv's de A5000 tussen hun beweegbare poten kunnen plaatsen, maar dat raad ik niet aan - elke soundbar met naar boven gerichte luidsprekers moeten zo ver mogelijk naar voren worden geplaatst, om die drivers alle gelegenheid te geven het geluid op uw plafond te richten, ongehinderd.

Sony biedt ook alles wat je nodig zou kunnen hebben direct in de doos: Soundbar, hardware voor wandmontage, HDMI- en optische kabels, een afstandsbediening en een analoge patchkabel voor het aansluiten van een compatibele Bravia TV. Ja, als je de gelukkige eigenaar bent van een van Sony's 2020 of Bravia-tv's uit 2021, kun je dat snoer gebruiken om de ingebouwde luidsprekers van de tv te kapen en ze de middenkanaalaudio van de soundbar te laten verbeteren. Helaas, zonder een van die tv's bij de hand, heb ik deze functie niet getest.

HDMI in, HDMI uit en 8K

Sommige soundbar-bedrijven (ahem, Sonos, Bose) denken dat een enkele HDMI ARC/eARC-poort voor iedereen voldoende zou moeten zijn. Ik ben het er niet mee eens - en gelukkig Sony ook niet. De A5000 heeft zowel een speciale HDMI-ingang als een HDMI ARC/eARC-ingang/uitgang. Beter nog, de HDMI-ingang kan 8K doorgeven, Dolby Visie, en 4K bij 120 Hz-signalen naar uw tv, waardoor deze zo toekomstbestendig mogelijk is. Er is ook een optische poort als je tv geen HDMI ARC heeft, maar de A5000 laat de analoge ingang van de A7000 vallen.

Waarom is een HDMI-ingang van belang? Afgezien van het vervangen van de HDMI-ingang op je tv, moest je opofferen voor de verbinding van de soundbar, het geeft degenen onder ons met oudere tv's de mogelijkheid om Blu-ray-spelers of streaming media-apparaten rechtstreeks op de geluidsbalk. Dit omzeilt de inherente beperkingen van de geluidskwaliteit van HDMI ARC-verbindingen die worden opgelegd door tv's die geen HDMI eARC hebben. Er valt daar nogal wat uit te pakken, dus in plaats van ruimte in deze recensie op te vullen met de volledige uitleg, bekijk je onze gidsen voor HDMI ARC/eARC En Dolby Atmos. Als je de best mogelijke geluidskwaliteit wilt krijgen, zul je me bedanken.

Deze poorten zijn zeer stevig verpakt in een kleine uitsparing aan de achterkant van de A5000, waardoor ze lastig te gebruiken, maar zolang je ze niet vaak nodig hebt, zou het je niet te veel moeten bezorgen pijn.

Opstelling op het scherm

Over HDMI gesproken, de A5000 herhaalt een van mijn favoriete functies van de HT-A7000: het installatieproces en de menu's op het scherm. Niet dat het moeilijk is om een ​​smartphone-app te gebruiken om een ​​luidspreker in te stellen, maar het is veel beter om het scherm van je tv te kunnen gebruiken terwijl je achterover leunt op je bank, met de afstandsbediening in de hand.

Van de eerste verbinding tot het aansluiten van de A5000 op je Wi-Fi-netwerk tot de pittige auto-room-kalibratieprocedure, Sony maakt het gemakkelijk en - ik durf het te zeggen - leuk. En je kunt er op elk moment voor kiezen om op de startknop op de afstandsbediening te drukken en door de menu's van de soundbar op het scherm te navigeren. is veel handiger dan aflezen van het kleine scrollende digitale display achter het luidsprekerrooster of het uittrekken van uw telefoon.

Verbindingen in overvloed

Ik moet het aan Sony overhandigen. Als het gaat om de manieren waarop u draadloos verbinding kunt maken met een luidspreker, heeft de A5000 ze allemaal. bluetooth, wifi, Airplay 2, Chromecast - kies je favoriet. Zelfs de Bluetooth-verbinding, die op veel soundbars nauwelijks een bijzaak is, is indrukwekkend ondersteuning voor de LDAC-codec van Sony, zodat u vanaf een Android-telefoon kunt streamen met het hoogste kwaliteitsniveau. U kunt LDAC ook gebruiken voor een hoogwaardige draadloze verbinding met een compatibele Bravia-tv, mocht u volledig draadloos willen gaan.

Met deze opties kun je het meeste uit de mogelijkheden van de A5000 halen, ongeacht welke telefoon je hebt of op welke muziekstreamingservice je bent geabonneerd. En gezien de toenemende steun voor lossless en hi-res audio van Apple Muziek, Amazon-muziek, Getijden, en anderen, zijn deze voordelen niet langer theoretische randgevallen.

Sony geeft je slim de mogelijkheid om de Bluetooth-functie om te schakelen van ontvangen naar verzenden (wederom met LDAC-ondersteuning), zodat je elke set van draadloze koptelefoon of oordopjes voor privé luisteren.

Geweldig voor muziek, nog beter voor films

OK, ter zake: hoe klinkt dit ding? Verdomd goed. Als je vasthoudt aan de basismodus van de A5000 (waarbij de Sound Field-functie uitgeschakeld blijft), krijg je een perfect helder en gebalanceerd stereogeluid. Het is ideaal voor sitcoms, nieuwsuitzendingen en komische specials - eigenlijk altijd wanneer u zich wilt concentreren op dialoog. In deze modus blijft de bas, zelfs als de subwoofer op max is ingesteld, zacht en biedt net genoeg low-end om stemmen extra diepte en wat gewicht te geven aan de achtergrondsoundtrack.

Het is ook de voorkeursmodus voor het luisteren naar tweekanaals stereomuziek, vooral als je een purist bent die extra digitale verwerking tot een minimum wil beperken. En dankzij de uitzonderlijke ondersteuning van de soundbar voor draadloze streaming van hoge kwaliteit, klinkt muziek over het algemeen geweldig.

Het enige nadeel is dat als je de manier waarop Sony de A5000 heeft afgesteld niet bevalt, je er niet veel aan kunt doen. Ik heb Sony gedagvaard vanwege het ontbreken van enige EQ-aanpassingen op zijn prijzige A7000 en ik ga het opnieuw doen voor de A5000. Het is een vreemde keuze voor een bedrijf dat uitgebreide EQ-opties biedt voor zijn draadloze hoofdtelefoons en oordopjes.

Als je een Tidal HiFi- of Amazon Music-abonnement hebt, ben je het aan jezelf verplicht om gemasterde tracks uit te proberen 360 Reality-audio van Sony (360RA) formaat, dat de A5000 ondersteunt. Simpel gezegd, 360RA probeert het geluid van een live optreden binnenshuis na te bootsen door gebruik te maken van surround sound-technologie om de muziek een open, luchtig gevoel te geven. Net als bij Dolby Atmos Music profiteren sommige nummers hier meer van dan andere. Pink Floyds Leren vliegen, bijvoorbeeld, voelde alsof het was gemaakt voor 360RA, terwijl John Mayer's Ik denk dat ik er gewoon zin in heb leek iets te verliezen in de overgang.

Maar zelfs als nummers niet noodzakelijkerwijs baat hebben bij 360RA, heeft het formaat zelf soms de voorkeur als je in de stemming bent voor een meer omgevingsgeluid, bijvoorbeeld wanneer je een groep gasten wilt entertainen. Ik vind dat het gemakkelijker is om een ​​gesprek te voeren als de muziek niet op jou gericht is, zoals traditionele stereo vaak doet. Voorlopig werkt 360RA alleen via een Wi-Fi Chromecast-verbinding vanaf een telefoon of tablet, dus je kunt het niet bedienen via Amazon Alexa of Google Assistant.

Het enige nadeel van de muzikale bekwaamheid van de A5000 is het gebrek aan integratie van muziekdiensten in de Sony Music Center-app. De app bevat veel van de meest populaire services (Apple Music, Amazon Music, Tidal, Spotify, Deezer, enz.), maar als je hierop tikt, word je gewoon naar de service-app op je telefoon gestuurd (ervan uitgaande dat je die hebt geïnstalleerd). In tegenstelling tot Sonos is er geen manier om toegang te krijgen tot zoeken, favorieten of afspeellijsten te beheren of enige andere muziekservicefunctie. U kunt de app echter gebruiken om multiroom-audio te bedienen als u andere compatibele Sony-luidsprekers bezit.

Je koopt geen Dolby Atmos-soundbar van $ 1.000 voor stereogeluid. Je wilt weggeblazen worden door volledig meeslepende 3D-soundtracks die kracht, opwinding en emotie overbrengen, en daarvoor moet je de Sound Field-modus inschakelen. Als u dit doet, wordt het geluidsbeeld onmiddellijk uitgebreid van een vrij smalle en naar voren gerichte aangelegenheid naar een die zich door de kamer verspreidt.

Sound Field-modus is niet één smaak van 3D, het zijn er drie - Sony's eigen Vertical Surround Engine, Dolby's gevirtualiseerde luidsprekermodus en DTS Virtual: X - en elk heeft zijn eigen specifieke geluidssignatuur. Sony's versie trekt zich terug op lage frequenties ten gunste van het creëren van een lange, brede en diepe presentatie die de nadruk legt op helderheid. Dolby, aan de andere kant, drijft de ingebouwde subwoofer tot het uiterste voor een donderend geluid, maar het kan ongewenste vervorming introduceren en vertroebelt vaak de middentonen en hoge frequenties. DTS Virtual: X zit er ergens tussenin, maar niet op een Goudlokje-manier. Het is meer een compromis dan dat.

Omdat elk van deze 3D-smaken zo anders klinkt, kunnen ze allemaal goede keuzes zijn, afhankelijk van wat je speelt. Ik ontdekte dat de versie van Sony ideaal was voor native Dolby Atmos-films en -muziek. Avengers: Infinity War, Mad Max: Fury Road, En Ford v. Ferrari werden allemaal weergegeven met dat belangrijke Dolby Atmos-ingrediënt - geluiden die van overal om je heen lijken te komen en synchroon bewegen met de actie op het scherm. Vraagt ​​u zich af of u een van de draadloze subwoofers van Sony nodig heeft? Ze zouden je zeker betere laagfrequente effecten geven, maar de ingebouwde subwoofer van de A5000 is verrassend krachtig. Voor kleinere kamers is dit waarschijnlijk alles wat je nodig hebt.

Ik heb een aangesloten Schild-tv naar de HDMI-ingang en genoten van Dolby Atmos-muzieknummers van Tidal zoals The Weeknd's Bewaar je tranen en de klassieker van The Doors, Ruiters op de Storm. Dolby Atmos Music kan soms flauw aanvoelen, vooral bij het gebruik van een koptelefoon, maar met de A5000 kun je het opkomende formaat ten volle waarderen.

Maar hier is een tip: zoals bij de meeste Dolby Atmos-soundbars, als je het gevoel hebt dat er iets ontbreekt - alsof je niet echt een meeslepende mix hoort - duik dan in de geavanceerde audio-instellingen en verhoog de niveaus voor de hoogte- en surroundkanalen. De kalibratiesoftware van Sony heeft de neiging een conservatieve benadering te volgen die niet altijd de beste resultaten oplevert.

Het is zeker de moeite waard om de gevirtualiseerde luidsprekermodus van Dolby en DTS Virtual: X voor alle inhoud uit te proberen, of het nu Atmos is of niet, maar schakelen tussen deze 3D-versies is niet leuk. Er is geen manier om dit te doen in de Sony Music Center-app en ook niet door op een vooraf ingestelde knop op de afstandsbediening te drukken.

In plaats daarvan moet u uw film of muziek pauzeren, op de Home-knop op de afstandsbediening drukken en vervolgens door het schermmenu navigeren om Opgericht > Geavanceerde instelling > Geluidsinstellingen > Geluidsveldinstellingen. U kunt dan een andere 3D-smaak kiezen en terugkeren naar uw inhoud.

Dit is misschien niet zo erg als het gewoon een kwestie was van het vinden van degene die je het leukst vindt, maar aangezien er geen manier is om hun EQ aan te passen, is schakelen tussen hen je enige optie als je niet van de manier waarop een van hen houdt presteert.

Voorbij de bar

Zoals met de meeste mid- tot high-end soundbars, kun je de sonische karbonades van de A5000 uitbreiden door je keuze toe te voegen van twee draadloze Sony-subwoofers (SA-SW5 of SA-SW3) en een set draadloze surround-satellieten (SA-RS3S). Dit verbetert de bekwaamheid van het hoogtekanaal van het systeem niet, maar het kan een enorm verschil maken voor het algehele niveau van onderdompeling. Als je de ruimte in je huis en binnen je budget hebt, raad ik deze toevoegingen ten zeerste aan.

Onze mening

De HT-A5000 van Sony heeft een premium prijs, maar levert een eersteklas geluidservaring voor zowel muziek- als filmliefhebbers.

Is er een beter alternatief?

Voor deze prijs heeft de HT-A5000 verschillende directe concurrenten en ze zijn allemaal uitstekend op hun eigen manier. Kiezen tussen hen komt echt neer op de functies die voor u belangrijk zijn. Dit is wat u moet weten:

• Als je een audiofiel bent, is de LG SP9YA een sterke kanshebber omdat hij, net als de A5000, hi-res audio ondersteunt via Wi-Fi en USB. Het wordt ook geleverd met een eigen draadloze subwoofer, waardoor het direct uit de doos meer voldoening geeft voor films. Maar het ondersteunt geen Bluetooth LDAC of Sony 360RA, en het bedrade netsnoer kan hinderlijk zijn voor sommige installaties.
• Als je gemakkelijke en krachtige controle wilt over je muziekbronnen en multiroom-audio, en wat smart home-extra's wilt, overweeg dan de Sonos Arc of de Bose Smart Soundbar 900. Geen van beide hebben HDMI-ingangen, wat hun flexibiliteit vermindert, maar dat is alleen een probleem als je een oudere tv hebt. Beide kunnen dienen als slimme luidsprekers met naar keuze Amazon Alexa of Google Assistant.
• Als u een echte vervanging van het thuisbioscoopsysteem wilt voor films en tv-programma's, maar multiroom-audio niet zo is belangrijk, de Vizio Elevate wordt geleverd met een draadloze subwoofer en surround-satellietluidsprekers, die meestal kosten extra.
• Wil je nog beter geluid, maar wil je je kamer niet volstoppen met meer speakers? Voor $ 300 meer is de Sony HT-A7000 een grotere en capabelere luidspreker (met twee HDMI-ingangen plus een analoge ingang) die de extra investering absoluut waard is.

Hoe lang blijft dat zo?

De producten van Sony zijn zeer goed gebouwd en de HT-A5000 is daarop geen uitzondering. Als je kijkt naar de 8K-compatibiliteit, kan het 10 jaar of langer duren voordat je zelfs maar aan een upgrade moet denken. En zelfs dan zal het een keuze zijn, geen vereiste.

Moet je het kopen?

Ja. De Sony HT-A5000 zal een geweldige film- en muziekupgrade zijn voor elke tv-kamer in huis.

Aanbevelingen van de redactie

• Tidal begint met de uitrol van hi-res lossless audio
• Nakamichi's wilde Dragon 11.4.6 Dolby Atmos-soundbar kan deze week worden gereserveerd
• Wat is hi-res audio en hoe kun je het nu ervaren?
• JBL onthult zijn nieuwe vlaggenschip-soundbar op CES 2023: 15 kanalen en 1170 W Dolby Atmos-vermogen
• MQair is de nieuwe hi-res Bluetooth-audiocodec voor fans van MQA