Splatoon lijkt op het schattige Doom, maar Nintendo snapt het nog steeds niet helemaal

Splatoon, figuurlijk gesproken, is Nintendo zijn tenen in het water van competitieve online shooters dompelen. In veel opzichten is het net zo schokkend als een verandering in schietconventies Super Mario 64 was in 1996 voor platformgames. Op andere manieren komt het echter teleurstellend kort uit, vooral gezien het online gerichte ontwerp.

Allereerst het goede nieuws:

Splatoon is absoluut de moeite van het bekijken waard, of je nu al vijanden aan het fragmenteren bent sinds de dagen van Ondergang of je hebt je hele leven nog nooit op ijzeren vizieren gericht. Het is toegankelijk, niet-intimiderend en past de standaard teamgebaseerde kill-a-thons die je misschien gewend bent aan tot iets anders dan al het andere dat ik ooit heb gespeeld.

Het is ook ontzettend schattig; dit is een wereld vol felle kleuren, een verscheidenheid aan personages uit zeedieren, vrolijke technomuziek en slechte woordspelingen. Hoe erg? De zussen Callie en Marie (snap je?) verwelkomen je elke keer dat je het spel opstart, en de kat die wedstrijden beoordeelt, staat erop dat je een positief "purrfecte" concurrent kunt worden. Het is misschien stom om te verliezen, maar Splatoon maakt het erg moeilijk om boos te blijven.

En terwijl we het hebben over hoe blij deze game is, zou Nintendo echt een samenwerking met Nickelodeon moeten zoeken, want Splatoon zou het intellectuele eigendom kunnen zijn dat het beroemde groene slijm van het netwerk terugbrengt.

Er zit niet veel in de weg van het verhaal Splatoon. Er is een modus voor één speler die zich richt op het herstellen van de macht in de stad Inkopolis, maar het hoofdgerecht is de competitieve scene. Zie je, de inwoners van Inkopolis met inktvissen zijn geobsedeerd geraakt door inktgevechten – 4v4-conflicten waarbij teams meer van een gegeven proberen te dekken kaart met hun inktkleur dan hun tegenstanders (of, als je hoog genoeg gerangschikt bent, specifieke gebieden langer met inkt bedekken dan de tegenpartij team). Van kop tot teentak bedekt worden met de inkt van een vijand zal een Inkling "spatten" en hen dwingen te respawnen, maar het doel gaat nog steeds minder over het schilderen van je doelen en meer over het schilderen van de muren (en vloeren, en kratten, en, en, En).

Ondanks de niet-gewelddadige neigingen van het spel, het gevoel van een wedstrijd in Splatoon is niet ver verwijderd van die van een moderne shooter. Zie het op deze manier: in een game als Call of Duty moet je inderdaad gefocust zijn op het neerschieten van het andere team, maar je moet ook gefocust zijn op waar je teamgenoten zijn, om te komen waar je moet zijn, je zichtlijn naar de vijand (en die van hen naar jou), en welke routes door wie worden gebruikt. Deze strategieën en het denken op een hoger niveau onderscheiden professionals van amateurs.

Wat Splatoon doet dit wonderbaarlijk door deze meer gecompliceerde denkprocessen te ontleden in gameplay, de kernprincipes van het shooter-genre te deconstrueren en ze opnieuw op te bouwen tot iets nieuws. Je weet bijvoorbeeld welke routes je vijanden gebruiken, want een blik op de Wii U GamePad laat in realtime zien welke verfstrepen ze over de kaart achterlaten. Je raakt misschien gescheiden van je teamgenoten, maar ook hier kan de GamePad je helpen door je te laten zien waar ze zijn en een snelle supersprong naar hun locatie te maken met een tik op het scherm.

Dit zijn dezelfde concepten die je zou kunnen gebruiken in een meer realistische shooter – vijandelijke routes leren, verzamelen voor een teamgenoot die wordt belegerd, enz. – maar Splatoon implementeert ze op zo'n manier dat het direct en vooral leuk is. Niet één keer heb ik de "waar kwam die kerel vandaan"-frustratie ervaren die shooters vaak kunnen produceren, omdat de game letterlijk de routes van mijn vijanden schilderde.

Samen met deze slimme systemen was ik verrast door de verscheidenheid aan speelstijlen Splatoon ondersteunt. Er is het standaard inktschietende automatische geweer, maar er zijn ook inktschieters in sluipschutterstijl, inktrollen, inktbazooka's, inktkleverige bommen en zelfs inkttornado's. Elk wapen wordt geleverd met een subwapen en een speciale vaardigheid die is ontworpen om zijn sterke punten aan te vullen en tegelijkertijd voldoende zwakke punten te bieden om het evenwicht te behouden, en er zijn er genoeg om te ontgrendelen. Sommigen verstoppen zich zelfs elders in het spel, wachtend om ontdekt te worden.

Ik heb persoonlijk genoten van de Splat Roller, omdat het niet alleen een mooie, gelijkmatige laag van het oppervlak van een kaart mogelijk maakte, maar ook kwam met bommen die aan muren konden blijven plakken en een geluidversterkend speciaal wapen dat vijanden die erin kwamen uithaalde pad. Dus ja, ik voelde me een stoomrollende badass met mijn extra grote verfroller en boombox. Dat is de kracht van Splatoon.

Er is ook een aanpassingssysteem waarmee spelers de vaardigheden van hun avatar kunnen aanpassen, zodat ze dat kunnen ga sneller door de inkt van hun eigen team, vul hun inkttanks sneller bij, weersta meer schade, en nog veel meer opties. Helaas zijn deze aanpassingen ook gekoppeld aan esthetische veranderingen, dus als je de statistische bonussen van een item leuk vindt, maar niet het uiterlijk - of vice versa - heb je misschien pech.

Ik zeg "misschien" omdat er technisch gezien manieren zijn om itemverschijningen en stat-boosts te mixen en matchen, maar het is een ingewikkeld en tijdrovend proces. Splatoon zou kunnen staan ​​om maatwerk robuuster te maken. Ik weet tenslotte al dat mijn Inkling-meisje de mooiste van het blok is, maar ik wil iedereen anders om te weten dat ze een speciale inktvisvlok is.

Het lijkt misschien dat alle bouwstenen van een geweldige game hier zijn en waren Splatoon een offline-only affaire zouden ze zijn. Door zich echter te concentreren op de online ervaring, heeft Nintendo zichzelf een paar extra uitdagingen gegeven - uitdagingen die helaas Splatoon mislukt.

Het is gewoon onaanvaardbaar dat Nintendo het in 2015 gepast achtte om voicechat weg te laten uit een teamgebaseerd, competitief online spel. Splatoon heeft het potentieel om net zo'n populaire eSport-titel te worden als Super Smash Bros., maar zonder native voice-ondersteuning, vrees ik dat alleen de meest doorgewinterde fans het geduld en de interesse zullen hebben om tijdelijke oplossingen na te streven, zodat ze kunnen coördineren met hun team. Zelfs casual spel lijdt, zoals de Splatoon speelvelden kunnen eenzaam en stil aanvoelen.

Er is ook geen gemakkelijke manier om samen te werken met iemand die het goed heeft gedaan in je laatste wedstrijd en je bij hen aan te sluiten voor toekomstige gevechten of om clans te creëren. Ik twijfel er niet aan dat er precies voor dit doel een subreddit zal worden gevormd, maar zover zou het niet moeten komen. Splatoon moet voicechat ondersteunen – zelfs als opt-in, opt-out-functie – en matchmaking van spelers. Het doet het niet, en is er zwakker voor.

Hoe leuk het ook is, en hoezeer het genreconventies ook op nieuwe manieren verdraait, Splatoon is het bewijs dat Nintendo online competitief spel niet echt "krijgt", of dat het, als het dat wel doet, weigert standaard moderne functies op te nemen. Ik weet niet precies welk scenario erger is. Dit is een spel, een nieuw intellectueel eigendom, dat zal leven en sterven door zijn gemeenschap, maar gemeenschapshulpmiddelen zijn bijna geheel afwezig. Het is verbijsterend.

De positieve kant is dat Nintendo zich heeft gecommitteerd aan voortdurende updates voor Splatoon, inclusief nieuwe kaarten, wapens en modi. Het is niet helemaal onredelijk om te hopen dat de communityfuncties eraan komen. Voor nu is het echter een teleurstelling.

Aan het begin van deze recensie zei ik dat Splatoon was Nintendo's manier om hun tenen in de pool van competitief online gamen te dompelen. En wat een dip is het: kleurrijk, leuk, onverwacht en bevredigend. Als Nintendo nu maar zijn armdobbers zou verwijderen en erin zou duiken.

Deze game is beoordeeld op de Wii U met een door Nintendo verstrekt exemplaar.

Hoogtepunten

• Een levendige en schattige wereld - niemand maakt 'schattig' werk zoals Nintendo
• Bedrieglijk eenvoudige en toegankelijke gameplay vermomt strategieën op een hoger niveau
• Wedstrijden zijn snel, leuk en het is moeilijk om lang boos te blijven
• Veel variatie in wapens, vaardigheden en speelstijlen

Dieptepunten

• Geen voicechat of gemakkelijke matchmaking van spelers - onaanvaardbaar voor een online gerichte game in 2015
• Korte, niet-betrokken campagne voor één speler

Aanbevelingen van de redactie

• Fortnite Artifact Axe: stenen vernietigen en beste locatie
• De beste games voor één speler
• De beste partygames voor Nintendo Switch
• Deze truc garandeert dat je alleen bots krijgt in elke Fortnite-wedstrijd
• Pokémon Scarlet en Violet: glanzende jachtgids