Waarom is Amerika zo geobsedeerd door echte misdaad?

Ik moet bekennen: ik ben een grote fan van echte misdaad. Maar ik ben niet de enige. Amerikanen vinden het heerlijk om sappige details te ontdekken over een beruchte seriemoordenaar, charmante oplichter of bekwame groep dieven die de grootste overval in de geschiedenis hebben gepleegd. Gelukkig lijkt er elke week een nieuwe echte misdaadshow te verschijnen om dat verlangen aan te wakkeren.

Het ware misdaadgenre, gepopulariseerd in 1966 door het boek van Truman Capote In koelen bloede (en de meesterlijke verfilming van Richard Brooks uit 1967) en sterk beïnvloed door de documentairefilm van Errol Morris uit 1988 De dunne blauwe lijn, over het proces en de veroordeling van Randall Dale Adams, is onlangs een fenomeen in de popcultuur geworden dat is overgeslagen naar andere media zoals televisieshows en podcasts. Als er een moordenaar, een overval, een oplichter, een bendelid of zelfs een met een wapen zwaaiende, muzikaal ingestelde exotische dierenparkeigenaar met een woest karakter, de kans is groot dat ze in een docuserie over

De trend is zo groot geworden dat zelfs comedyseries worden geschetst Zaterdagavond Live herdacht het in een hilarische sketch genaamd Moordshow. (Als je het nog niet hebt bekeken, is de schets de moeite van het bekijken waard.)

Adweek constateerde vorig jaar dat er een "dramatische toename" is in de belangstelling voor het true crime-genre, met shows als Plaats delict: The Vanishing in Cecil Hotel,Moord onder de Mormonen, En 's Werelds grootste kunstroof plaats in de top 10 van shows op Netflix op dat moment, in april 2021.

Onze inherente fascinatie voor het genre inspireerde de Amazon Prime Video-serie Alleen moorden in het gebouw. Het sterren Selena Gomez, Steve Martin en Martin Short als drie bewoners van het gebouw, allemaal geobsedeerd door dezelfde ware misdaadpodcast, die proberen de speurvaardigheden die ze denken te bezitten te gebruiken om zelf een moord op te lossen gebouw.

Ondertussen, de Netflix-docuseries F**k niet met katten over de gruwelijke Canadese moordenaar Luka Magnotta draait om hoe een groep internetspeurneuzen hun eigen onofficiële onderzoek online na het ontdekken van een reeks verontrustende video's op het dark web die uiteindelijk kruisten met de geval.

Waarom vermaakt het donkere en verontrustende ons?

Nu het ware misdaadgenre populairder is dan ooit, vragen we ons af: waarom zijn we zo ingenomen met zo'n duister en verontrustend genre? Het antwoord neigt naar deels escapisme, deels morbide nieuwsgierigheid. Ironisch genoeg, terwijl ware misdaad in feite geworteld is, kijk je naar deze vreselijke verhalen over gebeurtenissen die decennia of zelfs maar net hebben plaatsgevonden een paar jaar geleden geeft een vreemd gevoel van voldoening dat de dingen misschien in orde zijn en zullen zijn, omdat ze erger kunnen zijn. Het dateert uit Sigmund Freud en het gevoel van leedvermaak: Plezier in het lijden van andere mensen. Het wordt niet altijd gevoed door kwade bedoelingen, maar gewoon door opluchting dat het iemand anders overkomt en niet ons.

Ons onderdompelen in dergelijke negatief geladen inhoud kan problematisch zijn. Onze hersenen vullen met beelden van dood, vernietiging, boosaardigheid en ronduit slechte daden door middel van verhalen die sommigen 'vuilniscultuur' noemen, kan natuurlijk niet goed zijn voor onze psyche. Maar er is ook een voordeel.

Psychotherapeut F. Diane Barth schreef over het onderwerp voor NBC-nieuws en suggereert dat het ons "doordringende gevoel van hulpeloosheid" zou kunnen zijn dat wordt verzadigd door anderen te zien praten over de pijn die ze hebben doorstaan. Onderdeel van veel waargebeurde misdaadverhalen zijn interviews met mensen die bij de zaken betrokken zijn, waaronder de wet handhavers, familieleden van het slachtoffer of de slachtoffers die worden geprofileerd, en zelfs overlevende slachtoffers zich. Ze bespreken de onrust die ze hebben doorstaan ​​en herinneren zich de incidenten tot in schrijnende details.

Dat deze verhalen feitelijk geworteld zijn, kan een alarmerend besef zijn. Maar psychotherapeute Kathleen Check, die met Barth sprak voor haar artikel, stelt dat het kijken naar true crime-shows, met name die over moordenaars, geeft kijkers het gevoel in de geest van een moordenaar te kunnen kijken, “en creëert zo een psychologisch beschermende barrière.” Met andere woorden, begrijpen hoe slechte mensen denken en handelen, biedt een betere kans om te weten hoe Bescherm jezelf. Of dat denken kijkers.

Science Focus en CrowdScience van BBC World Service mee eens, daarbij verwijzend naar evolutionaire psychologen die suggereren dat we ons instinctief aangetrokken voelen tot waargebeurde misdaadverhalen ontdek het 'wie, wat, wanneer en waar', leer wat criminelen drijft, en bescherm onszelf en onze familie."

Betekent dit dat het kijken naar een echte misdaadshow therapeutisch kan zijn? Voor sommige mensen is dat misschien zo. Het geeft troost om toegang te krijgen tot emoties en angsten die anders misschien onderdrukt zouden zijn. Voor degenen die hun eigen trauma hebben opgelopen, de verhalen horen van anderen die een trauma hebben doorgemaakt nou ja, ongeacht de aard ervan, kan vreemd genoeg functioneren als een soort passieve steungroep - je weet dat je dat niet bent alleen.

Een evenwicht bewaren

Wat de motivatie ook is om naar true crime-shows te kijken, gerealiseerd of onbewust, leedvermaak of gewoon nieuwsgierigheid, balans is belangrijk. Gelukkig nemen velen dat advies ter harte. We verslinden afleveringen van hartverwarmende shows zoals Ted Lasso met dezelfde felheid als Een moordenaar maken, The Staircase, Nacht stalker, En De bekentenismoordenaar. Daartoe zou onze wens kunnen zijn om meer te weten te komen over de menselijke conditie in de hele wereld geheel spectrum, goed en slecht, hoe ongelooflijk angstaanjagend of hartverwarmend opbeurend het ook kan zijn.

Barth benadrukt het belang van het herkennen van je persoonlijke grenzen en het stellen van grenzen om 'pijnlijke overprikkeling' te voorkomen. Voor mij daarna als ik naar een bijzonder gruwelijke aflevering of twee van een echte misdaadshow kijk, gooi ik een komedie van 20 minuten of iets anders positiefs voordat ik verder ga naar bed. Als ik mijn hoofd op het kussen leg, zouden de laatste beelden die ik zie niet de beelden moeten zijn die me 's nachts wakker houden.

Het is prima om van echte misdaad te houden

Ik gaf het toe, en jij ook: Amerikanen zijn geobsedeerd door echte misdaad om redenen die verder gaan dan 'morbide nieuwsgierigheid', zoals zovelen aannemen. Verberg uw liefde voor ware misdaad dus niet voor anderen. In de kern zijn waargebeurde misdaadverhalen meeslepende verhalen die uiteindelijk vaak een bevredigende oplossing bieden. Het is niet anders dan willen weten wie de moordenaar is aan het einde van een aflevering van Wet & gezag of zien hoe verwoestende gebeurtenissen zich zullen voltrekken Geelsteen of zelfs met fictieve moordenaars in shows zoals Dexter: Nieuw bloed.

Waargebeurde misdaadverhalen zorgen ook voor geweldige gesprekken in de waterkoeler (of online). Naarmate het genre steeds populairder wordt, zal het gemakkelijker dan ooit zijn om andere fans te vinden voor diepgaande discussies. Op voorwaarde dat de inhoud geen vals gevoel van veiligheid of, omgekeerd, een verhoogd niveau van paranoia geeft, neem het dan voor wat het op het eerste gezicht is: amusement.

Sommige van deze shows zijn tenslotte sensationeel vanwege het dramatische effect, soms zelfs bekritiseerd vanwege schijnbaar betoverende moordenaars en andere slechteriken. Zijn ze gebaseerd op waargebeurde verhalen? Ja. Maar meestal zijn ze ontworpen om emotie op te wekken en ervoor te zorgen dat je blijft kijken, waarbij elke aflevering je naar meer laat verlangen. Daar zijn we goed in.

Dus laat de draaideur van echte misdaad maar komen om onze obsessie te voeden, en we zullen blijven kijken, met een beetje meer begrip over waarom we zo van deze gruwelijke verhalen houden.

Aanbevelingen van de redactie

• Is Peacock's gebaseerd op een waargebeurd verhaal het bekijken waard?
• Plaats delict: de trailer van Texas Killing Fields belicht onopgeloste moorden
• Ryan Murphy bespreekt familie en ware misdaad met de vrouwen van The Watcher
• Beste misdaaddrama's zoals Under the Banner of Heaven
• Captive Audience vertelt het waargebeurde misdaadverhaal van twee broers