Kunnen batterijen van elektrische auto's worden gerecycled?

De grote belofte van elektrische auto's is dat ze de CO2-uitstoot radicaal zullen verminderen en zo de klimaatverandering helpen bestrijden. En op het eerste gezicht doen ze dat - je hoeft tenslotte niet om de paar dagen de tank met fossiele brandstoffen te vullen en er is geen uitstoot van de auto zelf.

Maar de waarheid is een beetje duisterder. Elektrische auto's produceren misschien zelf geen uitstoot, maar ze wel hebben veel grotere batterijen vereist exotische metalen, waardoor mogelijk een heel ander milieuprobleem ontstaat wanneer die batterijen het einde van hun levensduur naderen.

Dus wat kan er worden gedaan met batterijen voor elektrische auto's? Kunnen ze worden gerecycled?

Worden batterijen van elektrische auto's vandaag de dag gerecycled?

Elektrische auto's staan ​​nog in de kinderschoenen en als zodanig hebben we nog niet echt te maken gehad met de ecologische problemen die zich zullen voordoen wanneer elektrische auto's het einde van hun levensduur bereiken.

Er zijn echter situaties waarin een EV niet meer rijklaar is. Er zijn er een paar die misschien aan het einde van hun leven zijn, of een elektrische auto is mogelijk betrokken geweest bij een ongeval waardoor deze onbestuurbaar is geworden.

Gelukkig kunnen en worden batterijen in die scenario's soms gerecycled. Er zijn een aantal startups die een EV-batterij kunnen veranderen in een massa elementen, waaronder koper, kobalt, nikkel en lithium. Die massa wordt vervolgens naar het buitenland verscheept om te worden verwerkt tot materialen die vervolgens kunnen worden omgezet in nieuwe batterijen voor elektrische auto's.

Uiteindelijk willen we natuurlijk dat autobatterijen lokaal worden verwerkt, zodat ze niet alleen voor recycling hoeven te worden verzonden. Daar werken een aantal startups aan en binnenkort zullen er in de VS fabrieken worden gebouwd die het recyclen van batterijen kunnen vergemakkelijken. Een zo'n startup is het in Toronto gevestigde Li-Cycle, dat een fabriek bouwt in Rochester, New York, om batterijen te verwerken tot materialen die kunnen worden gebruikt voor nieuwe EV-batterijen.

Helaas, veel van de tijd, de proces van deactiveren een lithium-ionbatterij houdt in dat ze worden verbrand om ongewenste materialen te verwijderen - en dat leidt er vaak toe dat ook enkele van de gewenste materialen worden verwijderd. Niet alleen dat, maar slechts een fractie van de lithium-ionbatterijen in de VS wordt überhaupt gerecycled de rest eindigt wordt gesmolten.

Welke hoop is er voor toekomstige batterijrecycling?

Gelukkig hebben we wat tijd om de technologie voor het recyclen van EV-batterijen te perfectioneren - de behoefte is nog niet enorm. Maar het is belangrijk om de technologieën die we wel hebben, te blijven ontwikkelen. Aangezien elektrische auto's steeds populairder worden, zullen we binnenkort miljoenen elektrische auto-accu's per jaar moeten recyclen.

Natuurlijk hebben autofabrikanten één sterke prikkel om batterijen te recyclen: ze moeten er veel meer van maken. De materialen die nodig zijn voor het bouwen van EV-batterijen zijn beperkt en het is momenteel niet precies duidelijk hoe fabrikanten genoeg zullen vinden om de verkoop in de komende tien jaar te ondersteunen.

Tal van startups hopen aan deze behoefte te voldoen door nieuwe manieren te ontwikkelen om van batterijen weer hun grondstoffen te maken, die vervolgens worden gebruikt voor nieuwe batterijen, terwijl ze zo min mogelijk verliezen. Een bedrijf genaamd Redwood Materials gebruikt bijvoorbeeld de energie die in batterijen achterblijft om de materialen erin terug te winnen door middel van converters die de metalen scheiden.

We hebben nog een lange weg te gaan voordat we alle batterijen van elektrische auto's succesvol kunnen recyclen, maar er zijn genoeg bedrijven - en autofabrikanten zelf - die eraan werken.

Aanbevelingen van de redactie

• Volkswagen lanceert zijn eigen testprogramma voor zelfrijdende auto's in de VS.
• De beste elektrische auto's die je in 2023 kunt kopen
• De goedkoopste elektrische auto's die je kunt kopen
• In uw volgende auto kan TiVo zijn ingebouwd
• 2024 BMW i5 onthuld als de eerste elektrische 5 Serie

Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.