Veel van het werk in de astronomie vereist dat grote groepen mensen samenwerken en samenwerken om nieuwe ontdekkingen te doen. Hoewel het meeste van dat werk wordt gedaan door professionele astronomen, zijn er enkele gelegenheden waar leden van het publiek helpen ook. Onlangs hebben burgerwetenschappers geholpen met het doorzoeken van gegevens van een NASA-telescoop om een gasreuzenplaneet te identificeren die zich op 379 lichtjaar afstand bevindt.
Het team van burgerwetenschappers gebruikte gegevens van de Transiting Exoplanet Survey Satellite, of TESS, om de planeet TOI-2180 b te identificeren. Het draait om een ster met een vergelijkbare massa als onze zon, en een jaar duurt daar 261 dagen, waardoor het een van de verder weg gelegen gasreuzen is die buiten het zonnestelsel zijn ontdekt. “Het ontdekken en publiceren van TOI-2180 b was een geweldige groepsinspanning die aantoonde dat professionele astronomen en doorgewinterde burgers wetenschappers succesvol kunnen samenwerken”, zegt Tom Jacobs, een van de burgerwetenschappers die zich vrijwillig aanmeldde voor het project, in een
stelling. "Het is synergie op zijn best."
Veel exoplaneten worden opgemerkt door te zoeken naar transits, of tijden waarop een planeet tussen een ster en de aarde passeert. De daling van de helderheid van de ster kan astronomen vertellen over de eigenschappen van de planeet. Dit vereist echter dat de telescoop, de planeet en de ster zorgvuldig worden uitgelijnd. Het werkt ook het beste met planeten die dicht bij hun sterren staan.
Verwant
- Prachtige nevel op 15.000 lichtjaar afstand vastgelegd door de VLT Survey Telescope
- Onderzoekers ontdekken planeet in de bewoonbare zone van een ultrakoele ster
- Astronomen hebben uw hulp nodig om verborgen zwarte gaten te ontdekken
"Met deze nieuwe ontdekking verleggen we ook de grenzen van het soort planeten dat we uit TESS-waarnemingen kunnen halen", zegt onderzoeker Diana Dragomir. "TESS is niet specifiek ontworpen om zulke exoplaneten met een lange baan te vinden, maar ons team, met de hulp van burgerwetenschappers, is desondanks bezig met het opgraven van deze zeldzame edelstenen."
Aanbevolen video's
Overgangen worden meestal opgemerkt door computeralgoritmen, maar in dit geval maakte de planeet, omdat hij ver van zijn ster draait, slechts één doorgang in de gegevens. Dat is waar de burgerwetenschappers om de hoek kwamen kijken: ze hielpen potentiële exoplaneten te identificeren op basis van hun lichtcurven of grafieken van de helderheid van een ster in de loop van de tijd.
“De handmatige inspanning die ze erin steken, is erg belangrijk en echt indrukwekkend, omdat het eigenlijk moeilijk is om code te schrijven dat kan door een miljoen lichtcurven gaan en op betrouwbare wijze single transit-gebeurtenissen identificeren, "zei collega-onderzoeker Paul Dalba. "Dit is een gebied waar mensen nog steeds code verslaan."
Nu zijn zowel de professionals als de burgerwetenschappers benieuwd wat ze vinden als TESS in februari dezelfde ster opnieuw waarneemt, in de hoop een bevestiging te vinden van de baan van de planeet.
"We houden ervan om bij te dragen aan de wetenschap", zei Jacobs. "En ik hou van dit soort landmeten, wetende dat je je in een nieuw onontdekt gebied bevindt dat nog niet eerder door mensen is gezien."
Het onderzoek is gepubliceerd in Het astronomisch tijdschrift.
Aanbevelingen van de redactie
- Dit is waarom wetenschappers denken dat het leven gedijt op de 'helplaneet' Venus
- NASA vraagt uw hulp om exoplaneten te bestuderen
- Burgerwetenschapper deelt verbluffend beeld van de atmosfeer van Jupiter
- Burgerwetenschapper ontdekt een reeks ultracoole dubbelsterren
- U kunt helpen bij het analyseren van Juno-afbeeldingen van de wolken van Jupiter
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
