Moderne telescopen zijn enorme en complexe installaties. Ze kunnen een reeks van vele kleinere schalen zijn of een enkele gigantische schaal, maar in beide gevallen zijn ze uitgerust met delicate spiegels, zoals evenals observatie-instrumenten, bedieningselementen om de telescoop in de gewenste richting te richten en elektronische systemen voor het registreren van gegevens. Dat betekent dat deze grote installaties kwetsbaar zijn voor hardwarestoringen, zoals de instorting van het beroemde Arecibo Observatorium, dat catastrofaal werd beschadigd door een kabelbreuk in 2020.
De grote Gemini Noord-telescoop, gerund door het NOIRLab van de National Science Foundation (NSF) en gelegen op de Maunakea-vulkaan op het eiland Hawai'i, liep vorig jaar schade op toen de primaire spiegel van de telescoop werd afgebroken. Volgens NSF, "[terwijl] de primaire spiegel wordt verplaatst ter voorbereiding op het strippen van de reflectie beschermde zilveren coating, het kwam in contact met een aardbevingsbeveiliging op de waswagen van de faciliteit, waardoor de rand."
Aanbevolen video's
Het goede nieuws was dat de schade beperkt bleef tot een deel van de spiegel, maar het slechte nieuws was dat het repareren van een spiegel van 8,1 meter die een onberispelijke oppervlakteafwerking moet hebben, geen gemakkelijke taak is. De reparatiewerkzaamheden aan de spiegel begonnen in februari van dit jaar en waren in maart voltooid, waarna de telescoop weer in elkaar moest worden gezet.
Verwant
- Twee sterrenstelsels botsen in episch beeld van de Gemini North-telescoop
- James Webb Space Telescope ontvouwt zijn primaire spiegel; is nu volledig ingezet
- Webb-ruimtetelescoop is gelanceerd, maar het lastigste moet nog komen
Eind mei was de telescoop volledig getest en nu heeft het observatorium na de reparatie zijn eerste wetenschappelijke waarnemingen gedaan. De bovenstaande afbeelding toont het beroemde Pinwheel Galaxy, ook wel bekend als Messier 101, een spectaculair face-on sterrenstelsel. Het sterrenstelsel was ook gastheer voor een supernova die voor het eerst werd waargenomen in mei 2023, de dichtstbijzijnde supernova die de afgelopen jaren is waargenomen op een afstand van 21 miljoen lichtjaar. De supernova werd vastgelegd in deze afbeelding en is het heldere punt van wit licht in de linkeronderhelft van de afbeelding.
De telescoop kan nu weer waarnemingen doen, waarbij het team van plan is een mix van wetenschappelijke waarnemingen en technische aanpassingen uit te voeren terwijl het observatorium zijn controles voltooit.
“De succesvolle reparatie van de Gemini North-spiegel was een geweldige teaminspanning voor NOIRLab en onze aannemers bij Safran-Reosc. Veel verschillende groepen in NOIRLab werkten samen om deze moeilijke situatie op te lossen, "zei International Gemini Observatory Director Jennifer Lotz in een stelling.
Aanbevelingen van de redactie
- Deze exoplaneet is meer dan 2000 graden Celsius en heeft verdampt metaal in zijn atmosfeer
- James Webb Space Telescope is koud geworden, maar dat is goed
- Het Webb-telescoopteam staat op het punt cruciale spiegels te plaatsen
- Op prachtige afbeeldingen zijn de strepen van Jupiter in drie verschillende golflengten te zien
- 2.200 kandidaat-exoplaneten ontdekt in 2 jaar tijd: TESS heeft het druk gehad
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
