De Orionnevel is beroemd om zijn schoonheid, maar het was ook de locatie van een recente opwindende wetenschappelijke ontdekking. De James Webb Space Telescope heeft een belangrijk molecuul gedetecteerd in een planeetvormende schijf van puin in de nevel. Het molecuul, methylkation (CH3+) genaamd, is een koolstofverbinding die belangrijk is voor de vorming van leven en nog nooit eerder in de ruimte is waargenomen.
Webb bestudeerde een deel van de nevel met behulp van zijn NIRCam- en MIRI-instrumenten en observeerde een gebied waar helder was jonge sterren worden geboren en geven ioniserende straling af die nabijgelegen stof en gas doet gloeien prachtig. De gloed zorgt niet alleen voor een verbluffend beeld, maar stelt ook spectroscopie-instrumenten in staat om de chemische stof te bestuderen samenstelling van de schijf door het licht dat eruit komt op te splitsen in golflengten en te kijken welke golflengten zijn geweest geabsorbeerd.
Aanbevolen video's
Door gegevens van beide instrumenten te combineren, konden wetenschappers de aanwezigheid van methylkation identificeren.
Dit specifieke molecuul is een belangrijk onderdeel van de organische chemie, omdat het andere op koolstof gebaseerde moleculen helpt vormen. Het werd geïdentificeerd in een planeetvormende schijf rond een kleine rode dwergster genaamd d203-506, op 1350 lichtjaar afstand. Het systeem is jong en ervaart hoge niveaus van ultraviolette straling van andere nabije sterren. En hoewel ultraviolette straling vaak destructief is voor organische moleculen, kan de straling in dit geval in feite hebben bijgedragen aan de vorming van het methylkation.
Verwant
- Bekijk de verbluffende foto die James Webb maakte om zijn eerste verjaardag te vieren
- Eén melkwegstelsel, twee weergaven: bekijk een vergelijking van afbeeldingen van Hubble en Webb
- Saturnus zoals je hem nog nooit hebt gezien, vastgelegd door de Webb-telescoop
Een theorie is dat energie van de straling het molecuul helpt vormen. De onderzoekers ontdekten ook dat nabijgelegen schijven die niet zoveel straling ondergingen meer water bevatten, in tegenstelling tot de schijf d203-506 die geen water bevatte. "Dit toont duidelijk aan dat ultraviolette straling de chemie van een proto-planetaire schijf volledig kan veranderen", zei hoofdauteur Olivier Berné van de Universiteit van Toulouse in een stelling. "Het zou zelfs een cruciale rol kunnen spelen in de vroege chemische stadia van het ontstaan van leven door te helpen bij de productie van CH3+ - iets dat misschien eerder werd onderschat."
Het onderzoek wordt gepubliceerd in het tijdschrift Natuur.
Aanbevelingen van de redactie
- Deze ster versnipperde zijn metgezel om een verbluffende dubbellobbige nevel te creëren
- Zoom in op het verbluffende James Webb-beeld om een sterrenstelsel te zien dat 13,4 miljard jaar geleden is gevormd
- James Webb ziet het verst verwijderde actieve superzware zwarte gat dat ooit is ontdekt
- James Webb ontdekt aanwijzingen voor de grootschalige structuur van het universum
- Prachtige nevel op 15.000 lichtjaar afstand vastgelegd door de VLT Survey Telescope
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
