Een asteroïde ter grootte van het Vrijheidsbeeld zal woensdagochtend vroeg langs de aarde suizen.
Gelabeld als 2013 WV44, reist de 300 voet lange (91 meter lange) asteroïde met een verbazingwekkende snelheid van 7,3 mijl (11,8 kilometer) per seconde, dus het is maar goed dat hij hier niet stopt.
NASA's Center for Near Earth Object Studies heeft berekend dat de vliegende rots, die het begon te volgen, 10 jaar geleden, om 04.00 uur ET op een veilige afstand van ongeveer 3,3 miljoen kilometer zal passeren Woensdag. Dat lijkt misschien een enorme afstand, en dat is het in veel opzichten ook, maar als je het bekijkt in termen van de grootte van ons zonnestelsel, voelt het veel meer als een ontmoeting van heel dichtbij.
Verwant
- Een grote asteroïde staat op het punt tussen de aarde en de maan te suizen
- Hoe astronomen samenwerkten om een asteroïde te ontdekken voordat deze de aarde bereikte
- Er zijn 30.000 near-earth asteroïden ontdekt - en er wordt naar meer gezocht
Asteroïden razen de hele tijd door de buurt van de aarde en gelukkig vormen maar heel weinig asteroïden een serieuze bedreiging. Maar het betekent niet dat de aarde in de toekomst nooit met een gevaarlijke situatie te maken zal krijgen, vooral omdat we weten dat onze planeet al geleden heeft enkele catastrofale asteroïde-inslagen. Dat is de reden waarom organisaties als NASA en zijn Europese tegenhanger, ESA, veel tijd en geld besteden aan het bewaken van de ruimte op dergelijke bedreigingen.
Aanbevolen video's
NASA wilde graag manieren onderzoeken om met een grote asteroïde om te gaan die berekend is om recht op ons af te komen en heeft vorig jaar een systeem getest dat is ontworpen om de baan van zo'n object te veranderen. De DART-missie botste een ruimtevaartuig ver van de aarde tegen een niet-gevaarlijke asteroïde, en gegevens toonden aan dat het erin geslaagd zijn koers te wijzigen, wat de weg vrijmaakt voor ingenieurs om te werken aan het verfijnen van het systeem om het zo effectief mogelijk te maken.
"Een relatief klein aantal nabije aardobjecten komt dicht genoeg bij de aarde en is groot genoeg om nauwkeurige observatie te rechtvaardigen," NASA zegt op haar website. "Dat komt omdat de zwaartekracht van de planeten er na verloop van tijd toe kan leiden dat het baanpad van een object evolueert naar een baan die de aarde doorkruist. Dit zorgt voor de mogelijkheid van een toekomstige botsing.”
Als we ooit worden geconfronteerd met een catastrofale ontmoeting met een asteroïde, kun je (als er tijd is) naar deze handige website voor meer informatie over de omvang van de schade die het waarschijnlijk zal aanrichten.
Vannacht kun je echter goed slapen, wetende dat de vliegroute van de WV44 uit 2013 je gordijnen niet eens zal doen wapperen.
Aanbevelingen van de redactie
- Een asteroïde nadert de aarde en wetenschappers zijn enthousiast
- Een asteroïde is zojuist ongelooflijk dicht bij de aarde gekomen
- Astronomen spotten een enorme 'planet killer' asteroïde tussen de aarde en Venus
- NASA's DART-ruimtevaartuig vangt voor het eerst een glimp op van de beoogde asteroïde
- NASA onthult 'verbazingwekkende' ontdekking over asteroïde Bennu
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
