Als NASA ooit menselijke missies naar Mars en daarbuiten wil uitvoeren, zullen astronauten gerecyclede vloeistoffen moeten drinken, omdat gewichts- en ruimtebeperkingen betekenen dat het transporteren van zoet water niet haalbaar is.
NASA ScienceCasts: Water Recovery op het ruimtestation
Daarom hebben NASA-ingenieurs een systeem ontwikkeld om water terug te winnen door de adem, het zweet en de urine van astronauten te recyclen met behulp van een systeem van filters en processors.
Aanbevolen video's
Er zijn verschillende versies van de machines gebruikt op de Internationaal Ruimtestation (ISS) al jaren, en NASA kondigde onlangs een doorbraak aan waar maar liefst 98% van de astronaut vloeistoffen kunnen nu worden gerecycled om drinkbaar water te produceren, een stijging ten opzichte van het vorige herstelniveau van 94%.
Verwant
- Hoe je vrijdag twee Amerikaanse astronauten kunt zien tijdens een ruimtewandeling in het ISS
- Hoe je de lancering van de volledig privébemanning van NASA op zondag naar het ISS kunt zien
- Vier astronauten van het ruimtestation hebben zojuist Crew Dragon 'voor een ritje' gemaakt
De prestatie wordt bereikt met behulp van het Environmental Control and Life Support System (ECLSS) van het station, bestaande uit verschillende hardwareonderdelen, waaronder het waterterugwinningssysteem en de waterprocessor Montage.
Een ander subsysteem, de Urine Processor Assembly (UPA), recupereert water uit urine met behulp van vacuümdestillatie.
"Destillatie produceert water en een urinepekel die nog wat terugwinbaar water bevat," NASA zei. “Een Brine Processor Assembly (BPA) ontwikkeld om dit resterende afvalwater te onttrekken, is op het ruimtestation geweest als een demonstratie van zijn werking in microzwaartekracht. Uit recente beoordelingen is gebleken dat de BPA het systeem heeft geholpen om het doel van 98% waterterugwinning te bereiken.”
Christopher Brown, onderdeel van het Johnson Space Center-team dat werkt aan het levensondersteunende systeem van de orbitale buitenpost, beschreef het herstel niveau als "een zeer belangrijke stap voorwaarts in de evolutie" van dergelijke systemen, en legt uit: "Laten we zeggen dat je 100 pond water verzamelt op de station. Daarvan verlies je 2 pond en de andere 98% blijft maar rond en rond gaan. Dat draaiende houden is een behoorlijk knappe prestatie.”
Het team geeft toe dat het idee om gerecyclede urine te drinken voor sommige mensen misschien niet erg aantrekkelijk in de oren klinkt. maar het beweert dat het water dat door het systeem wordt geproduceerd "veel beter" is dan het water dat door gemeentelijk water wordt geproduceerd systemen.
"De verwerking is fundamenteel vergelijkbaar met sommige terrestrische waterdistributiesystemen, alleen gedaan in microzwaartekracht", zegt Jill Williamson, ECLSS water subsystems manager. “De bemanning drinkt geen urine. Het is drinkwater dat is teruggewonnen, gefilterd en gereinigd, zodat het schoner is dan wat we hier op aarde drinken.”
Ze voegde eraan toe dat het onvermogen om bevoorradingsmissies uit te voeren tijdens langdurige vluchten naar de verre ruimte betekent dat een bemanning de mogelijkheid moet hebben om alle middelen die ze nodig heeft hierop terug te vorderen missies. "Hoe minder water en zuurstof we moeten vervoeren, hoe meer wetenschap er aan de draagraket kan worden toegevoegd", zei Williamson. "Betrouwbare, robuuste regeneratieve systemen zorgen ervoor dat de bemanning zich er geen zorgen over hoeft te maken en zich kan concentreren op de ware bedoeling van hun missie."
En om je een idee te geven van wat astronauten al consumeren in de ruimte, NASA zei dat astronaut Scott Kelly tijdens zijn een jaar durende ISS-missie in 2015/2016 730 liter gerecycled zweet en urine dronk. En niet alleen die van hemzelf.
Aanbevelingen van de redactie
- Kijk hoe NASA's nieuwe zonnepanelen zich ontvouwen op het ruimtestation
- Hoe je de privémissie van NASA kunt zien aankomen in het ruimtestation
- NASA bereidt zich voor op zijn tweede volledig particuliere missie naar het ISS
- Hoe je kunt zien hoe het ruimtevaartuig van SpaceX op zaterdag een zeer korte reis maakt
- NASA bevestigt dat ISS tot 2028 ruimte zal bieden aan kosmonauten
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
