The Witcher Series Review: een langzame verbranding die het wachten waard is

Aanpassingen van videogames zijn door de jaren heen altijd een lastige noot geweest voor Hollywood om te kraken. Films en televisieprogramma's gebaseerd op duistere, middeleeuwse fantasieromans hebben echter een aanzienlijk hoger slagingspercentage - vooral in deze post-Game of Thrones wereld. Dus waar zal een aanpassing van een reeks duistere fantasieromans vallen die een immens populaire videogame inspireerde?

Dat is de vraag De hekser, de live action Netflix-serie gebaseerd op de romans van schrijver Andrzej Sapkowski die een stoïcijnse monsterjager volgen in een grimmige wereld vol magie en angstaanjagende wezens. Digital Trends kreeg een vroege blik op de eerste vijf afleveringen van seizoen 1 van De hekser, die nu beschikbaar is op Netflix en dat al is geweest verlengd voor een tweede seizoen.

De hekser cast Superman-acteur Henry Cavill als Geralt of Rivia, de gelijknamige Witcher die de mensheid moet beschermen tegen bovennatuurlijke beesten. Hij schittert naast Freya Allan als Ciri, een jonge prinses wiens koninkrijk werd veroverd door sinistere indringers; en Anya Chalotra als Yennefer, een machtige tovenares met een geheim verleden. De verhalen van de drie personages worden in de loop van het seizoen geleidelijk met elkaar verweven, terwijl ze allemaal worstelen om hun plaats te vinden in een wereld waar mensen vaak veel angstaanjagender zijn dan welk monster dan ook.

Ondanks een trage start van het debuutseizoen van de show, beloont de serie het geduld van het publiek met een avontuur dat heel goed de volgende grote hit zou kunnen worden voor de toonaangevende streamingdienst.

Binge-voordelen

Zoals veel van de beste Netflix-programma's, De hekser is een serie die is gebouwd om te bingen.

De aanpassing ontvouwt zich in hoofdstukken - waarbij elke aflevering een of meer van de drie hoofdpersonages vooruit helpt. arcs - maar het verhaal in het hart van de serie is er een die zich in zijn eigen, geduldig en weloverwogen tempo ontwikkelt. Zelfs als Geralt het opneemt tegen een angstaanjagend wezen in wat een traditionele "monster van de week"-aflevering lijkt, wat gebeurt er dan in de aanloop naar, tijdens en in de nasleep van de jacht bepalen vaak belangrijke toekomstige gebeurtenissen of zijn het resultaat van gebeurtenissen die al hebben plaatsgevonden gebeurde.

Het is die grote reikwijdte van de serie die veel gemeen heeft met het spel en de boeken waarop het is gebaseerd, waardoor het minder episodisch aanvoelt dan het typische tv-tarief van week tot week. Het voelt ook meteen thuis op Netflix, waar je op elk moment gemakkelijk terug kunt gaan en kunt ontdekken hoe de serie bepaalde plotpunten in eerdere afleveringen uitzaait.

Nieuwkomers welkom

Gezien de diepe mythologie van het bronmateriaal, dat meerdere afleveringen van de belangrijkste boekenreeks, spin-offs en prequels, stripboeken en verschillende videogames en add-on-inhoud omvat, De hekser weet ook verrassend toegankelijk te zijn voor nieuwkomers.

Er is een indrukwekkende hoeveelheid geschiedenis vastgelegd in de eerste vijf afleveringen van de serie, verspreid over meerdere generaties van gebeurtenissen en koninkrijken die opkomen en vallen op het continent waar het verhaal zich afspeelt. Maar de show ontleedt die geschiedenis op een manier waardoor de stukjes in de loop van de tijd organisch in elkaar vallen.

De rijke verhaallijn vereist wat geduld van het publiek, aangezien bepaalde plotpunten of momenten die onnodig lijken - of zelfs verwarrend - in het begin kan het een aflevering of twee (of vier) duren om echt op hun plaats in het verhaal van de serie te komen tapijtwerk. Maar aangezien elk van de drie hoofdpersonages een kijkje geeft in de meedogenloze wereld van de show, is de smeulend tempo produceert een verhaal dat steeds epischer aanvoelt naarmate elk van hun paden dichterbij komt kruispunt.

Karaktervorming

Wereldopbouw in een show zo rijk als De hekser door middel van drie (aanvankelijk) discrete verhalen zou mis kunnen gaan als de draden niet worden ondersteund door sterke acteren, maar alle drie de primaire castleden van de serie houden hun mannetje in hun respectievelijke verhaal bogen.

Cavills stoïcijnse, eeuwig broeierige Geralt verschilt niet zo veel van zijn angstige draai aan Superman, maar het werkt goed, aangezien een afwezigheid van emotie een bepalend kenmerk van de rol is. Zijn comfortniveau in actiescènes, met name die met zware visuele effecten, wordt ook volledig weergegeven in De hekser, en hij laat de gevechten van Geralt met monsterlijke beesten (en trouwens mensen) aanvoelen als vermakelijke gehemelte-reinigers te midden van al het politieke drama en de intriges.

Van het hoofdtrio krijgt Allan de minste schermtijd in de eerste vijf afleveringen van de show, maar ze maakt goed gebruik van de tijd die ze krijgt. Haar personage zou gemakkelijk kunnen vervallen in een verouderde jonkvrouw in nood, maar ze zorgt ervoor dat Ciri de grens tussen jeugdige naïviteit en onwillige adel blijft bewandelen door de wendingen van haar verhaal.

Na vijf afleveringen is het echter Chalotra die uiteindelijk levert wat de ontsnappingsprestatie van de show zou kunnen zijn.

Haar vertolking van Yennefer biedt een van de meest dramatische karakterbogen van de show, zowel thematisch als fysiek. en ze draait tussen hartverscheurend en empowerment, held en schurk en alles daartussenin, als het verhaal eisen. De breedte van haar optreden in slechts vijf afleveringen is indrukwekkend, waardoor het gemakkelijk is om uit te kijken naar waar de resterende afleveringen van het seizoen haar zullen brengen.

Vooruit kijken

Zelfs zonder de laatste drie afleveringen van het eerste seizoen te zien, verbaast het me niet dat Netflix het nodig achtte om te verlengen De hekser voor een tweede seizoen.

De wereld die wordt bewoond door Geralt, Ciri en Yennefer is even fascinerend als hun verhaal meeslepend, en de show is de eerste vijf afleveringen voelen aan als de eerste hoofdstukken in een verhaal met veel meer te vertellen en een veel grotere wereld ontdekken.

In tegenstelling tot zoveel donkere fantasy-series die zijn gekomen en gegaan, De hekser voelt alsof het hoger mikt dan het typische zwaard-en-tovenarij-tarief en meer van zijn publiek eist door een ingewikkeld verhaal te vertellen zonder wanhopig te lijken om je aandacht onnodig vast te houden elementen. Het is een gedurfde aanpak, en het loont met een genuanceerd, gelaagd verhaal dat je bij elke aflevering een beetje meer naar binnen trekt.

Als de rest van seizoen 1 zich net zo indrukwekkend ontvouwt als de eerste vijf afleveringen, zouden twee seizoenen slechts het startpunt kunnen zijn voor De hekser, en we zullen onderweg nog veel meer van Geralt of Rivia zien.

Alle acht afleveringen van De hekser seizoen 1 is nu beschikbaar op Netflix.

Aanbevelingen van de redactie

• Geralt vecht tot het einde in The Witcher seizoen 3 deel 2 trailer
• Geralt en Yennefer beschermen Ciri in de nieuwe trailer van seizoen 3 van The Witcher
• 10 populairste Netflix-tv-programma's aller tijden
• Alles onthuld tijdens het Tudum 2022-evenement van Netflix
• Andor review: Rogue One prequel is slow-burn Star Wars

Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.